Dans le paysage des jeunes personnalités américaines du monde du spectacle qui ont émergé à la fin des années 2010, Lachlan Watson occupe une place singulière, à la croisée du talent artistique et d'un engagement personnel pour la visibilité des identités non binaires. Né le 12 avril 2001 à Raleigh, en Caroline du Nord, Watson est aujourd'hui principalement connu pour le rôle de Théo Putnam dans la série télévisée Les Nouvelles Aventures de Sabrina, diffusée sur Netflix.
Les premières années artistiques de Watson se déroulèrent dans le contexte familier de Raleigh, où sa mère travaillait au Burning Coal Theatre. C'est dans ce cadre que débuta la carrière de Watson, encore sous son prénom de naissance Riley, profitant de la proximité avec le monde du théâtre que lui offrait l'activité professionnelle de sa mère. Cette immersion précoce dans l'univers scénique forja des bases solides qui allaient lui servir tout au long de sa carrière.
Après ces débuts théâtraux, Watson obtint quelques petits rôles dans des séries télévisées, notamment Nashville et Drop Dead Diva, ce dernier programme lui valant un rôle dans un épisode de la sixième saison, en 2014, où il interprétait le personnage de Sam, alias Samantha Simbler. Ces expériences télévisuelles, modestes en termes de visibilité, constituaient cependant un apprentissage précieux du travail devant la caméra, différent par nature des techniques de jeu propres au théâtre.
En 2015, Watson enrichit son parcours scénique en jouant dans une production de Beaucoup de bruit pour rien, la comédie de William Shakespeare, montée par le Raleigh Little Theatre. Cette expérience shakespearienne, exigeante sur le plan du texte et de la technique vocale, témoignait d'une ambition artistique qui dépassait la simple recherche de rôles télévisuels.
La véritable révélation internationale survint en 2016, lorsque Watson décrocha un rôle régulier dans la série Les Nouvelles Aventures de Sabrina, produite par Netflix. Cette adaptation sombre et fantastique du personnage de Sabrina l'apprentie sorcière, qui revisitait la bande dessinée originale dans un esprit gothique et contemporain, connut un succès considérable auprès d'un public mondial. Watson y incarnait Théo Putnam, personnage anciennement prénommé Susie, dont le parcours intérieur vers une identité masculine non binaire constitua l'un des arcs narratifs les plus touchants et les plus discutés de la série. Sur trente-cinq épisodes diffusés entre 2018 et 2020, Watson donna vie à ce personnage avec une profondeur et une authenticité remarquées.
Cette authenticité n'était pas le fruit du hasard. Watson indiqua avoir puisé dans sa propre expérience personnelle pour construire le personnage de Théo et infléchir son histoire de manière à ce que les personnes genderqueer puissent s'y identifier avec davantage de force et de précision. Car Watson est lui-même non binaire, comme il l'a dit publiquement, et a également fait son coming out en tant que queer. En matière de pronoms, Watson utilise en anglais les pronoms « they/them », tandis qu'en français, il préfère être genré au masculin.
La visibilité acquise grâce à la série Les Nouvelles Aventures de Sabrina s'accompagna d'une présence dans l'espace public sur les questions d'identité de genre. En novembre 2018, Watson participa à une émission produite par Netflix intitulée Ce que je voudrais que vous sachiez : à propos d'être non-binaire, aux côtés d'autres personnalités non-binaires comme Jacob Tobia, Liv Hewson et Shiva Raichandani. Cette table ronde médiatique contribua à nourrir un débat de société alors en pleine évolution. La même année, Watson obtint son diplôme de fin d'études secondaires par correspondance, témoignant de la capacité à concilier une carrière déjà exigeante avec les obligations académiques.
La carrière de Watson continua de se diversifier après la conclusion des Nouvelles Aventures de Sabrina. En 2022, il fut annoncé au casting de la deuxième saison de la série Chucky, où il interpréta les jumeaux Glen et Glenda, personnages absents de la franchise depuis le film Le Fils de Chucky sorti en 2004. Plus récemment, en 2023, il tint le rôle de Faye dans Only the Good Survive, long métrage du réalisateur Dutch Southern. Ces engagements successifs dessinent la trajectoire d'un artiste qui, au-delà de son rôle le plus connu, cherche à explorer des personnages et des contextes variés, affirmant une identité artistique en construction permanente.
