Triângulo das Bermudas, também conhecido como Triângulo do Diabo, é uma região vagamente definida no Oceano Atlântico Norte, delimitada aproximadamente pela Flórida, Bermudas e Porto Rico. Desde meados do século XX, tornou-se o foco de uma lenda urbana que sugere que muitas aeronaves, navios e pessoas desapareceram lá sob circunstâncias misteriosas. No entanto, investigações extensas feitas por fontes confiáveis, incluindo o governo dos Estados Unidos e organizações científicas, não encontraram evidências de atividade incomum, atribuindo os incidentes relatados a fenômenos naturais, erro humano e interpretações equivocadas.
A primeira sugestão de desaparecimentos incomuns na área das Bermudas surgiu em um artigo escrito por Edward Van Winkle Jones, do Miami Herald, que foi distribuído pela Associated Press e apareceu em vários jornais americanos em 17 de setembro de 1950.
Dois anos depois, a revista Fate publicou "Sea Mystery at Our Back Door" (“Mistério no Mar à Nossa Porta”), um artigo curto de George X. Sand, que foi o primeiro a delinear a agora famosa área triangular onde as perdas ocorreram. Sand relatou o desaparecimento de vários aviões e navios desde a Segunda Guerra Mundial: o desaparecimento do Sandra, um cargueiro; a perda em dezembro de 1945 do Voo 19, um grupo de cinco bombardeiros torpedeiros da Marinha dos EUA em missão de treinamento; o desaparecimento em janeiro de 1948 do Star Tiger, um avião de passageiros da British South American Airways (BSAA); o desaparecimento em março de 1948 de um barco de pesca com três homens, incluindo o jóquei Albert Snider; o desaparecimento em dezembro de 1948 de um voo charter de um DC-3 da Airborne Transport, que ia de Porto Rico para Miami; e, em janeiro de 1949, o desaparecimento do Star Ariel, outro avião de passageiros da BSAA.
O caso do Flight 19 foi novamente abordado na edição de abril de 1962 da The American Legion Magazine. Nela, o autor Allan W. Eckert escreveu que o líder do voo foi ouvido dizendo: “Não podemos ter certeza de nenhuma direção... tudo está errado... estranho... o oceano não parece como deveria.” Em fevereiro de 1964, Vincent Gaddis escreveu um artigo chamado "The Deadly Bermuda Triangle" (“O Mortal Triângulo das Bermudas”) na revista Argosy, afirmando que o Flight 19 e outros desaparecimentos faziam parte de um padrão de eventos estranhos na região, datando pelo menos desde 1840. No ano seguinte, Gaddis expandiu esse artigo em um livro chamado Invisible Horizons.
Outros escritores desenvolveram as ideias de Gaddis, incluindo John Wallace Spencer (Limbo of the Lost, 1969, republicado em 1973); Charles Berlitz (O Triângulo das Bermudas); e Richard Winer (The Devil's Triangle, 1974). Vários desses autores incorporaram elementos sobrenaturais.
O artigo de Sand na Fate descreveu a área como "um triângulo aquático delimitado aproximadamente pela Flórida, Bermudas e Porto Rico". O artigo de Gaddis na Argosy definiu ainda mais os limites, dando seus vértices como Miami, San Juan e Bermudas. Escritores posteriores nem sempre seguiram essa definição. Alguns deram limites e vértices diferentes para o triângulo, com a área total variando de 1,3 a 3,9 milhões de km². De fato, alguns autores chegaram a estendê-lo até a costa da Irlanda, segundo um programa da BBC de 1977. Consequentemente, a determinação de quais acidentes ocorreram dentro do triângulo depende de qual escritor os relatou.
Larry Kusche, autor de The Bermuda Triangle Mystery: Solved (1975), argumentou que muitas das alegações feitas por Vincent Gaddis e escritores subsequentes eram exageradas, duvidosas ou impossíveis de verificar. As pesquisas de Kusche revelaram uma série de imprecisões e inconsistências entre os relatos de Berlitz e os depoimentos de testemunhas, participantes e outras pessoas envolvidas nos incidentes originais.
O número de navios e aeronaves desaparecidos na área não era significativamente maior, proporcionalmente, do que em qualquer outra parte do oceano.
Em uma região frequentemente afetada por ciclones tropicais, o número de desaparecimentos que realmente ocorreram não era, na maioria dos casos, desproporcional, improvável ou misterioso.
Além disso, Berlitz e outros autores frequentemente não mencionavam essas tempestades e, às vezes, até apresentavam os desaparecimentos como ocorridos em condições de mar calmo, quando os registros meteorológicos claramente contradiziam isso.
Os próprios números foram inflados por pesquisas descuidadas. Por exemplo, o desaparecimento de um barco poderia ser noticiado, mas seu eventual retorno ao porto — ainda que tardio — não era posteriormente informado.
Alguns desaparecimentos considerados misteriosos, na realidade, não eram. Berlitz, por exemplo, citou um avião que se acreditava ter desaparecido em 1937, mas que, na verdade, caiu na costa de Daytona Beach, na Flórida, na frente de centenas de testemunhas.
Kusche concluiu que a lenda do Triângulo das Bermudas é um mistério fabricado, perpetuado por escritores que, intencionalmente ou não, se aproveitaram de equívocos, raciocínios falhos e sensacionalismo.
Quando o programa de televisão britânico The Bermuda Triangle (1992) foi produzido por John Simmons, da Geofilms, para a série Equinox, o mercado de seguros marítimos Lloyd's de Londres foi questionado se um número anormalmente grande de navios havia afundado na área do Triângulo das Bermudas. O Lloyd's concluiu que não houve um número elevado de naufrágios na região. A empresa não cobra taxas de seguro mais altas para embarcações que atravessam essa área. Os registros da Guarda Costeira dos Estados Unidos confirmam essa conclusão. Na verdade, o número de desaparecimentos supostamente ocorridos é relativamente insignificante, considerando o volume de navios e aeronaves que passam regularmente por lá.
A própria Guarda Costeira também se mostra oficialmente cética em relação ao Triângulo, destacando que, através de suas investigações, coleta e publica uma ampla documentação que contradiz muitos dos relatos divulgados pelos autores que defendem o mistério. Em um desses casos, envolvendo a explosão e o naufrágio do petroleiro V. A. Fogg em 1972, a Guarda Costeira fotografou os destroços e recuperou vários corpos, contrastando com a alegação de um autor que dizia que todos os corpos haviam desaparecido, com exceção do capitão, que teria sido encontrado sentado em sua cabine, à mesa, segurando uma xícara de café. Além disso, o V. A. Fogg afundou na costa do Texas, bem longe dos limites geralmente aceitos do Triângulo.
O programa Nova/Horizon exibiu, em 27 de junho de 1976, o episódio The Case of the Bermuda Triangle. O episódio foi bastante crítico, afirmando que "Quando voltamos às fontes originais ou às pessoas envolvidas, o mistério simplesmente desaparece. A ciência não precisa responder perguntas sobre o Triângulo porque essas perguntas não são válidas... Navios e aviões se comportam no Triângulo da mesma forma que em qualquer outro lugar do mundo."
