Helen Folasade Adu OBE (em iorubá: Fọláṣadé Adú; Ibadã, 16 de janeiro de 1959), mais conhecida pelo nome artístico Sade (pronúncia Shadei), é uma cantora e compositora britânica-nigeriana, vocalista da banda Sade. Com mais de 50 milhões de discos vendidos em todo o mundo, é uma das artistas britânicas de maior sucesso na história. Ao longo da carreira venceu quatro prêmios Grammy de nove indicações. Seu sucesso também foi reconhecido com a honra "Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE)" em 2002.
Helen Folasade Adu nasceu em 16 de janeiro de 1959 em Ibadan, Nigéria. Seus pais são Adebisi Adu, um professor nigeriano de economia de origem iorubá e Anne Hayes, uma enfermeira inglesa; eles se conheceram em Londres, casaram-se em 1955 e se mudaram para a Nigéria. Sade tinha quatro anos quando seus pais se separaram. Hayes retornou à Inglaterra com Sade e seu irmão mais velho, Banji, para morar com seus avós maternos em Colchester. Aos 11 anos, Sade se mudou para Holland-on-Sea, com sua mãe e irmão.
Depois de concluir seus estudos na Clacton County High School e Colchester Institute, se mudou para Londres aos 18 anos, para estudar design de moda na Saint Martin's School of Art.
1980–1984: Início da Carreira e Diamond Life
Após concluir um curso de três anos em design de moda e, posteriormente, trabalhar como modelo, Sade se tornou vocalista da banda britânica Pride. Durante esse período, ela formou uma parceria de composição com o guitarrista/saxofonista do Pride, Stuart Matthewman. Sua performance solo da música "Smooth Operator", atraíu a atenção de gravadoras, e em 1983 Sade e Matthewman se separaram do Pride, juntamente com o tecladista Andrew Hale, o baixista Paul Denman e o baterista Paul Cook, para formar a banda Sade.
Aos 24 anos, assinou com a gravadora Epic Records. O álbum de estreia da banda, Diamond Life, foi lançado em julho de 1984, alcançando o 2º lugar na UK Album Chart, vendeu mais de 1,2 milhão de cópias no Reino Unido e ganhou o Brit Award de Álbum Britânico do Ano em 1985. Diamond Life vendeu internacionalmente mais de 6 milhões de cópias, se tornando o álbum de estreia mais vendido na história por uma vocalista feminina britânica.
Seu single de estreia, "Your Love Is King", foi lançado em fevereiro de 1984 e atingiu o 6º lugar na UK Singles Chart e permaneceu no top 100 por 14 semanas. O terceiro single, "Smooth Operator", foi lançado em 15 de setembro de 1984 e atingiu o 5º lugar na Billboard Hot 100, além de alcançar o primeiro lugar na parada Adult Contemporary.
1985–1989: Promise e Stronger Than Pride
Em novembro de 1985, a banda lançou seu segundo álbum, Promise, que alcançou o primeiro lugar tanto no Reino Unido quanto na parada Billboard 200 dos Estados Unidos, tornando-se o primeiro álbum da banda a liderar ambas as paradas. Eventualmente, o álbum vendeu sete milhões de cópias mundialmente, sendo certificado quatro vezes platina nos EUA pela RIAA, e duas vezes platina no Reino Unido pela BPI. O álbum gerou dois singles, "Never as Good as the First Time" e "The Sweetest Taboo", sendo este último lançado como o primeiro single do álbum, alcançando o quinto lugar na parada Billboard Hot 100 e o primeiro lugar na parada Adult Contemporary.
Em 1986, a banda ganhou um Grammy de Melhor Artista Revelação. Sade também fez sua estreia como atriz no filme Absolute Beginners, onde interpretou o papel de Athene Duncannon e emprestou sua voz para a trilha sonora do filme. Seu terceiro álbum de estúdio, Stronger Than Pride, foi lançado em maio de 1988 e, assim como seus anteriores, foi um sucesso comercial, recebeu certificação de platina no Reino Unido e tripla nos EUA. O álbum rendeu quatro singles, tendo mais sucesso com o segundo, "Paradise", que alcançou o 16º lugar na Billboard Hot 100 e o primeiro lugar na parada Hot R&B/Hip-Hop Songs. Em 2018, a Pitchfork colocou o álbum Stronger Than Pride, na 37ª posição em sua lista dos "200 melhores álbuns da década de 1980".
Love Deluxe foi lançado como o quarto álbum da banda em outubro de 1992, e recebeu críticas geralmente positivas, com elogios às suas performances, sonoridade e temas. O álbum diferencia-se dos anteriores de Sade, pelo uso de técnicas de gravação e produção modernizadas, afastando-se da instrumentação ao vivo. Love Deluxe alcançou o top 10 em diversos países, incluindo o primeiro lugar na França, e o terceiro lugar na Billboard 200 dos EUA, onde posteriormente, recebeu quatro certificados de platina. Em 2022, a Pitchfork listou Love Deluxe como o 52º melhor álbum da década de 1990. Em 2020, a revista Rolling Stone classificou Love Deluxe em 247º lugar na sua lista dos "500 Maiores Álbuns de Todos os Tempos". Em 2024, a Apple Music classificou o álbum em 61º lugar na sua lista dos "100 Melhores Álbuns".
Em novembro de 1994, o grupo lançou sua primeira coletânea, The Best of Sade, que tornou-se uma das coletâneas mais vendidas de todos os tempos. O álbum incluí sucessos dos álbuns anteriores e um cover de "Please Send Me Someone to Love" (1950), de Percy Mayfield, que fez parte da trilha sonora do filme Filadélfia (1993). Os singles "Paradise" e "Nothing Can Come Between Us", são apresentados em suas versões editadas; "Never as Good as the First Time" e "Cherish the Day" são remixes retirados de seus respectivos singles. Após esse lançamento, a banda teve um longo hiato; Sade Adu deu à luz a seu filho e o restante da banda, Matthewman, Denman e Hale formaram a banda Sweetback, que lançou um álbum homônimo em 1996.
Após hiato de quase oito anos, a banda retornou em novembro de 2000, com seu quinto álbum de estúdio, Lovers Rock; o título é em homenagem a um estilo de música reggae conhecido como lovers rock, notável por seu som e conteúdo românticos. Ao contrário dos trabalhos anteriores, Lovers Rock não contém saxofones ou instrumentação. Comercialmente, o álbum alcançou o 18º lugar na parada de álbuns do Reino Unido e o terceiro lugar na Billboard 200 dos EUA, onde recebeu a certificação de platina tripla da RIAA, tendo vendido mais de 3 milhões de cópias. Tornou-se o 14º álbum mais vendido de 2001 nos EUA e o 109º álbum mais vendido da década de 2000, com mais de 6 milhões de cópias vendidas. Lovers Rock gerou dois singles: "By Your Side" e "King of Sorrow". Em fevereiro de 2002, o álbum rendeu a Sade o Grammy de Melhor Álbum Vocal Pop, e o single "By Your Side" foi indicado na categoria de Melhor Performance Vocal Pop Feminina.
Para promover o álbum, a banda embarcou em sua quinta turnê de shows, intitulada Lovers Rock Tour. Após a turnê, a banda lançou seu primeiro álbum ao vivo, Lovers Live, em 5 de fevereiro de 2002. O álbum contém 13 faixas, enquanto o DVD contém 22 faixas, além de extras. A versão ao vivo da música "Somebody Already Broke My Heart" foi lançada como single. Lovers Live alcançou o décimo lugar na Billboard 200 e o 51º lugar na parada de álbuns do Reino Unido. Recebeu certificado de ouro nos EUA, tendo alcançado vendas de 562.000 cópias, enquanto o DVD foi certificado como platina por ter vendido 100.000 cópias. O DVD também recebeu certificado de ouro no Brasil e na Alemanha. Após isso, a cantora fez uma pausa de dez anos, durante a qual se mudou para o Caribe. Nesse período, ela fez uma rara aparição pública no Palácio de Buckingham, para receber sua honra como Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) por serviços prestados à música. Em 2002, ela participou do álbum Red Hot + Riot, da Red Hot Organization, uma coletânea em homenagem à música do também nigeriano Fela Kuti.
