Magnus Cort Nielsen est un coureur cycliste danois né le 16 janvier 1993 sur l'île de Bornholm, un archipel situé dans la mer Baltique et connu pour ses paysages préservés et sa culture sportive vivace. Son parcours dans le cyclisme professionnel est l'un des plus riches de sa génération en termes de victoires d'étapes dans les grands tours, avec notamment six étapes remportées au Tour d'Espagne, deux au Tour de France et une au Tour d'Italie.
L'initiation de Magnus Cort au cyclisme remonte à l'âge de douze ans, lorsqu'il court pour la première fois en compagnie de son père sur les routes de Bornholm. Il rejoint ensuite le Bornholms Cycle Club, où il développe ses capacités dans différentes disciplines. Dans sa jeunesse, c'est le VTT qui l'attire en priorité : il devient champion du Danemark dans la catégorie des moins de 17 ans, puis décroche le titre de champion du Danemark de VTT juniors en 2010. Cette même année, il participe au championnat d'Europe de VTT, où il termine vingt-cinquième, et aux Jeux olympiques de la jeunesse, terminant huitième. Sa formation est complétée par la pratique du duathlon et du triathlon, qui développent son endurance et sa polyvalence athlétique.
Sa scolarité se déroule dans deux établissements alliant sport et études, le cykelcollege de Nykøbing Falster puis l'école sportive de Vejle, témoignant d'une intégration précoce du sport dans son cursus éducatif. Début 2011, il devient champion du Danemark de cyclo-cross juniors, puis effectue la transition vers le cyclisme sur route. Sous les couleurs de l'équipe ABC Junior, il remporte le championnat du Danemark sur route en devançant Søren Kragh Andersen au sprint, un rival qui deviendra lui aussi un coureur de haut niveau. Avec l'équipe de Danemark juniors, il s'illustre en remportant le classement général et deux étapes de la Course de la Paix juniors, se classant troisième du Tour d'Istrie et huitième du Trofeo Karlsberg, contribuant à la deuxième place danoise en Coupe des Nations.
En 2012, il court pour l'équipe continentale Concordia Forsikring-Himmerland avant de rejoindre l'année suivante l'équipe Cult Energy pour deux saisons. Son talent de sprinteur et son aptitude à gagner s'affirment progressivement. Trois jours après avoir dominé la Ronde de l'Oise 2014, la fédération cycliste danoise annonce sa signature pour trois ans avec l'équipe World Tour Orica-GreenEDGE. En remportant ses huitième, neuvième et dixième victoires sur l'UCI Europe Tour 2014 dans cette course picarde, il consolide sa place de leader du classement individuel de ce circuit. Ses deux victoires sur le Tour du Danemark 2013 avaient déjà suscité l'intérêt de nombreuses équipes World Tour, dont Giant-Shimano.
Sa première saison avec Orica lui permet de terminer huit fois dans les dix premiers lors des compétitions. En été 2016, il remporte sa première victoire chez les professionnels en s'imposant au sprint devant Moreno Hofland et Daniele Bennati, deux coureurs de référence dans la discipline. Il se classe deuxième du classement général entre deux autres espoirs du cyclisme danois, Michael Valgren et Mads Würtz Schmidt. Le mois suivant, lors de son premier grand tour, la Vuelta, il termine troisième de la deuxième étape et remporte deux étapes en fin de course, à Gandia pour la dix-huitième étape puis à Madrid pour la vingtième et dernière. Une fin de saison brillante qui confirme ses capacités sur les trois semaines.
En 2017, il ajoute à son palmarès une étape du Tour de la Communauté valencienne et la Clasica de Almeria en début de saison. Une chute au Tour de Yorkshire lui vaut une fracture de la clavicule, mais il revient à la compétition, termine deuxième de la Ride London-Surrey Classic et dispute à nouveau la Vuelta. En août, il signe pour deux saisons avec l'équipe Astana, le manager Alexandre Vinokourov soulignant sa capacité à remporter des étapes de grands tours tout en soutenant le leader d'équipe pour le classement général. Chez Astana, il retrouve trois coureurs danois et le directeur sportif Lars Michaelsen.
La suite de sa carrière confirme et amplifie ces succès, son palmarès dans les grands tours continuant à s'enrichir au fil des saisons. Magnus Cort Nielsen est devenu l'un des sprinteurs de référence du peloton professionnel, capable de s'imposer dans des arrivées massives comme dans des configurations plus sélectives, une polyvalence qui fait de lui un atout précieux pour n'importe quelle formation de haut niveau. Son histoire, de l'île de Bornholm aux sommets du cyclisme mondial, est un bel exemple de la profondeur du talent cycliste scandinave.
