L'année 1947 s'ouvre sur un monde encore meurtri par la fin de la Seconde Guerre mondiale et confronté à des reconfigurations géopolitiques d'une ampleur inédite. Cette année commune qui débute un mercredi concentre en douze mois une densité extraordinaire d'événements qui vont poser les fondements de l'ordre international de la seconde moitié du vingtième siècle.
Sur le plan des institutions internationales, l'année 1947 est particulièrement féconde. Le 23 février, à Genève, est fondée l'Organisation internationale de normalisation, connue sous l'acronyme ISO, qui va progressivement jouer un rôle essentiel dans la standardisation des pratiques industrielles et commerciales à l'échelle mondiale. Le 4 avril, à Montréal, l'OACI, Organisation de l'aviation civile internationale, prend ses fonctions, posant ainsi les bases d'une régulation internationale du transport aérien en plein essor. Le 30 octobre, la création du GATT, l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce, axé sur la clause de la nation la plus favorisée, marque une étape déterminante dans la construction d'un ordre commercial mondial multilatéral, même si cet accord n'entre formellement en vigueur que le 1er janvier 1948.
En Palestine, les événements de novembre et décembre 1947 marquent un tournant majeur pour le Proche-Orient. Le 29 novembre, les Nations Unies adoptent un plan de partage de la Palestine qui prévoit la création d'un État juif et d'un État arabe sur le territoire alors sous mandat britannique. Dès le lendemain, le 30 novembre, la guerre civile éclate entre les communautés juive et arabe, inaugurant une période de violences qui allait durer jusqu'à la fin du mandat britannique et au-delà.
En Afrique, l'année est marquée par plusieurs événements qui illustrent les tensions entre puissances coloniales et mouvements nationalistes émergents. En janvier, une grève générale éclate à Mombasa, au Kenya, et les grévistes forment un syndicat dénommé African Workers' Federation, signe d'une prise de conscience ouvrière et nationaliste croissante. Le 10 février, au traité de Paris, l'Italie renonce formellement à tous ses droits et titres sur ses possessions africaines : la Libye, l'Érythrée et la Somalie italienne, effaçant définitivement l'empire colonial mussolinien de la carte.
L'événement le plus dramatique de l'année en Afrique survient dans la nuit du 29 au 30 mars, lorsqu'un soulèvement insurrectionnel déclenché par des nationalistes éclate à Madagascar contre le régime colonial français. Cent cinquante colons français sont tués lors des premiers jours du soulèvement. Le gouvernement Ramadier répond par une répression militaire d'une violence considérable, qui fait plusieurs dizaines de milliers de morts selon les estimations. Le Mouvement démocratique de la rénovation malgache, dont les députés avaient leurs sièges à l'Assemblée nationale française, se voit retirer l'immunité parlementaire de ses membres et est dissous en juin 1947.
Au Maroc, deux événements marquent la résistance au protectorat français. Le 7 avril, plus de cent civils marocains sont massacrés dans le quartier du Bousbir à Casablanca par des tirailleurs sénégalais casernés dans ce quartier, sans que leurs supérieurs n'interviennent pour les en empêcher. Trois jours plus tard, le 10 avril, le sultan Sidi Mohammed prononce un discours à Tanger dans lequel il revendique ouvertement l'abolition du régime de protectorat et appelle à marcher vers l'indépendance du Maroc, un acte de courage politique qui préfigure les étapes futures de la décolonisation.
La France, quant à elle, installe le 24 avril un Centre interarmées d'essais d'engins spéciaux et crée une base secrète d'essais de fusées près de Hammaguir, en Algérie, affirmant ainsi ses ambitions dans le domaine des technologies militaires d'avenir. En Afrique de l'Ouest, le 26 juin, une délégation conduite par le Nigérian Nnamdi Azikiwe, fondateur du Conseil national du Nigeria et du Cameroun, part en mission à Londres, tandis que le 4 septembre, le Soudan français voit ses frontières définitivement fixées dans leur configuration actuelle.
Au Tanganyika, le 6 septembre, une grève des dockers à Dar es Salaam illustre une fois de plus la montée des revendications ouvrières et politiques dans les territoires sous administration coloniale. Ces mobilisations syndicales dispersées à travers le continent africain préfigurent les grandes vagues d'indépendance qui déferleront une quinzaine d'années plus tard.
L'année 1947 dessine ainsi les grands contours d'un monde en mutation profonde : construction d'une architecture institutionnelle internationale multilatérale, première grande crise proche-orientale autour de la question palestinienne, résistances coloniales en Afrique et en Asie, et développement des capacités militaires et technologiques des grandes puissances. Toutes ces dynamiques simultanées font de 1947 une année charnière dans la construction du monde contemporain.
