Joana Isabel Ventura Ramos nasceu em 16 de janeiro de 1982 na freguesia da Sé Nova, em Coimbra, e tornou-se uma das mais longevas e celebradas atletas do judo português, com uma carreira que se estendeu por mais de duas décadas e incluiu três participações olímpicas. Filha de Afonso Pereira Ramos e de Maria Ângela Fernandes Ventura Ramos, ambos naturais de Coimbra, Joana cresceu em Santa Clara, bairro onde estudou na Escola Secundária D. Inês de Castro e, posteriormente, na Escola Secundária D. Duarte.
A iniciação ao judo aconteceu em janeiro de 1995, quando Joana tinha recém-completado 13 anos e passou a representar o Clube Futebol Santa Clara, agremiação da sua própria freguesia. O começo foi rápido e revelador: em abril daquele mesmo ano, participou do seu primeiro torneio em Miranda do Corvo como Juvenil, conquistando a medalha de prata na categoria dos 52 quilogramas. Era o início de uma relação que duraria décadas e que a levaria ao mais alto nível do judo mundial.
Nos anos que se seguiram, Joana confirmou o talento precoce com conquistas nas categorias de base. Em 1996 e 1997 sagrou-se campeã zonal, e em 1997 conquistou sua primeira medalha em campeonato nacional, um terceiro lugar no torneio nacional de juvenis na categoria de 56 kg. Em julho do mesmo ano, ainda como juvenil, participou dos Campeonatos da CSIT, competição de nível mundial, demonstrando uma maturidade atlética incomum para sua faixa etária.
A temporada de 1998 marcou uma virada importante. Joana passou a representar a Associação Cristã da Mocidade de Coimbra e conquistou os títulos nacionais de Esperanças e de Juniores, além de suas primeiras medalhas internacionais: bronze no Campeonato Mundial Escolar em Belford, na França, e outra conquista no então Campeonato da União Europeia no Funchal. Naquele mesmo ano, participou dos Jogos Mundiais da Juventude em Moscovo e de seu primeiro Campeonato do Mundo de Juniores, realizado na Colômbia.
Ao longo dos anos seguintes, Joana consolidou-se como uma das principais promessas do judo europeu na categoria feminina dos 52 kg. Em 1999, conquistou a medalha de prata no Campeonato da União Europeia, já como júnior, e em 2000 atingiu o quinto lugar no Campeonato do Mundo de Juniores em Nabeul, na Tunísia. Em 2003 e 2004, integrou a equipe alemã do Rousselsheim na Bundesliga, onde se sagrou campeã nacional em 2003 e conquistou o bronze em 2004, ampliando sua experiência internacional.
Em 2004, Joana Ramos conseguiu obter os mínimos olímpicos para os Jogos de Atenas, uma conquista reconhecida com a Medalha de Mérito pela Federação Portuguesa de Judo. No entanto, por circunstâncias ligadas à seleção da equipe portuguesa, não chegou a participar da competição grega. A frustração daquele momento seria combustível para uma dedicação ainda maior nos anos que se seguiram, com Joana adiando o sonho olímpico para aguardar uma oportunidade que ela sabia que viria.
O ingresso no Sporting Clube de Portugal em 2010 marcou o início da fase mais vitoriosa de sua carreira. Com melhores condições de treino e maior apoio estrutural, os resultados de alto nível começaram a aparecer com regularidade. Naquele mesmo ano, conquistou a medalha de prata no Grand Slam de Moscovo, a primeira de uma grande competição, tendo sido superada apenas pela então campeã mundial. Ainda em 2010, somou bronzes em Copas do Mundo em Budapeste, Varsóvia e Bucareste, além de uma prata no Grand Prix de Düsseldorf e um ouro no Grand Prix de Abu Dhabi.
O ano de 2011 foi o mais brilhante da carreira de Joana até aquele momento. Vice-campeã da Europa em Istambul, atingiu também o quinto lugar no Campeonato do Mundo de Paris e conquistou o bronze no Grand Slam de Moscovo. Em maio daquele ano, chegou à quinta posição do ranking mundial da Federação Internacional de Judo, um reconhecimento do altíssimo nível que havia atingido. Foi ainda eleita Atleta do Ano pelo Sporting Clube de Portugal, com o Prémio Stromp.
A estreia olímpica finalmente chegou em 2012, nos Jogos de Londres, encerrando uma espera de anos. Participou também dos Jogos do Rio de Janeiro em 2016 e, de maneira extraordinária, esteve presente nos Jogos de Tóquio em 2021, já com 39 anos de idade, demonstrando uma longevidade atlética fora do comum. Em 2017, conquistou a medalha de bronze no Campeonato da Europa em Varsóvia, sendo novamente eleita Atleta do Ano pelo Sporting, e em 2019 obteve a prata nos II Jogos Europeus em Minsk. Em 2021, repetiu o quinto lugar no Campeonato do Mundo em Budapeste, feito conseguido oito anos antes em Paris.
Ao longo de sua carreira, Joana Ramos disputou 150 provas internacionais e esteve em 420 combates, vencendo 229 deles, números que a colocam entre as atletas portuguesas de judo com maior número de participações na história da modalidade. Em 2012, foi nomeada Embaixadora da Ética no Desporto, refletindo o respeito que inspirava fora das tatames. Em 2017, foi graduada em 5º Dan pela Federação Portuguesa de Judo, e a partir de outubro de 2021 integrou a equipe técnica da própria federação.
Paralelamente à carreira esportiva, Joana Ramos cursou Direito nas Universidades de Coimbra e Lisboa, e frequenta o Instituto Superior de Ciências Educativas em Odivelas. Sua trajetória combina a excelência atlética com o compromisso intelectual, tornando-a uma figura completa e inspiradora para jovens atletas portuguesas. O legado de Joana Ramos no judo nacional é o de uma atleta que nunca desistiu, que encontrou na persistência e na renovação contínua os ingredientes para uma carreira que desafiou o tempo.
