O ano de 2010, grafado em numeração romana como MMX, foi um ano comum do século XXI que começou em uma sexta-feira, segundo o calendário gregoriano. A letra dominical do período foi C. O Carnaval teve sua terça-feira em 16 de fevereiro, e o domingo de Páscoa caiu em 4 de abril. Pelo horóscopo chinês, foi o Ano do Tigre, iniciado em 14 de fevereiro. A Organização das Nações Unidas o designou como o Ano Internacional da Biodiversidade, e o Brasil celebrou o Ano Nacional Joaquim Nabuco, em homenagem ao abolicionista e diplomata pernambucano.
O ano começou com tragédias de enorme magnitude. Logo no dia 1º de janeiro, chuvas torrenciais provocaram desmoronamentos em morros de terra em Angra dos Reis, no estado do Rio de Janeiro, matando 53 pessoas soterradas. Na mesma data, as enchentes destruíram parte do patrimônio histórico de São Luís do Paraitinga, cidade colonial do interior paulista que viu casarios centenários desabar sob a força das águas. Em 4 de janeiro, Burj Khalifa, em Dubai, era inaugurado como o edifício mais alto já construído pela humanidade, contraste abrupto entre o progresso humano e a violência das forças naturais que marcou os primeiros dias do ano.
Em 8 de janeiro, o Parlamento de Portugal aprovou a lei que permite o casamento entre pessoas do mesmo sexo, tornando o país um dos primeiros da Europa a adotar a legislação. No mesmo dia, no continente africano, o ônibus que transportava a seleção de Togo foi atacado por homens armados em Angola, onde a equipe participaria da Copa Africana de Nações. O motorista foi morto e seis pessoas ficaram feridas, chocando o mundo do futebol.
O dia 12 de janeiro ficou marcado por uma das maiores catástrofes humanitárias do século XXI: um terremoto de magnitude 7,0 atingiu o Haiti, devastando a capital Porto Príncipe e boa parte do país. Mais de 230 mil pessoas morreram, e centenas de milhares ficaram desabrigadas. A destruição revelou ao mundo as profundas desigualdades de um país que já era o mais pobre das Américas, e mobilizou uma resposta humanitária internacional de grande escala, embora muitas das promessas de reconstrução tardassem a se concretizar.
Ainda em janeiro, Ali Hassan al-Majid, conhecido como Ali, o Químico, foi executado no Iraque após receber quatro sentenças de morte por crimes contra a humanidade cometidos entre 1968 e 2003. A Apple, por sua vez, lançou o iPad em 27 de janeiro, dispositivo que transformaria a relação das pessoas com o consumo de mídia digital e inauguraria a era dos tablets como categoria estabelecida de eletrônicos de consumo.
Fevereiro trouxe os Jogos Olímpicos de Inverno de Vancouver, no Canadá, cujas cerimônias de abertura e encerramento aconteceram nos dias 12 e 28, respectivamente. No esporte americano, o New Orleans Saints venceu o Indianapolis Colts na final do Super Bowl XLIV, conquistando o primeiro título na história do clube. Na ciência, pesquisadores do Laboratório Nacional de Brookhaven anunciaram ter obtido, por alguns milésimos de segundo, a temperatura de 4 trilhões de graus Celsius, a maior já registrada na história da física experimental. No mês seguinte, o Grande Colisor de Hádrons colide feixes de prótons a 7 tera-elétron-volts, abrindo novas fronteiras na física de partículas.
Em março, The Hurt Locker, de Kathryn Bigelow, venceu o Oscar 2010 de melhor filme, tornando Bigelow a primeira mulher a receber o prêmio de melhor direção na história da Academia. No mesmo mês, José Mujica, ex-guerrilheiro tupamaro eleito em 2009, assumiu a presidência do Uruguai. Em 10 de abril, o presidente polonês Lech Kaczyński morreu em um acidente aéreo próximo ao aeroporto de Smolensk, na Rússia, junto com dezenas de outras autoridades polonesas que viajavam para uma cerimônia de homenagem às vítimas do massacre de Katyn.
O mês de abril também foi marcado por um dos maiores desastres ambientais da história dos Estados Unidos: a explosão da plataforma petrolífera Deepwater Horizon, operada pela BP, no Golfo do México. O acidente liberou milhões de barris de petróleo nas águas do golfo ao longo de meses, contaminando praias, matando animais marinhos e devastando as economias pesqueiras locais. A tragédia acendeu um debate global sobre os riscos da exploração offshore e os limites da responsabilidade corporativa diante de acidentes ambientais.
Maio e os meses seguintes trouxeram mais marcos. Em 20 de maio, cientistas do Instituto J. Craig Venter anunciaram a criação da primeira forma de vida artificial, uma bactéria cujo genoma havia sido sintetizado em laboratório e implantado em uma célula vazia. A conquista foi saudada como uma revolução para a biologia e levantou questões éticas que continuariam sendo debatidas nos anos seguintes. O ano de 2010 foi, nesse sentido, um palco onde a grandeza e a fragilidade da civilização humana se revelaram com igual intensidade, dos escombros do Haiti às profundezas do cosmos investigadas pelo Solar Dynamics Observatory, lançado em fevereiro para estudar os processos do Sol.
