L'Espagne, en espagnol España, est un État souverain transcontinental d'Europe du Sud-Ouest qui occupe la majeure partie de la péninsule Ibérique. Avec une superficie de 505 990 kilomètres carrés, c'est l'un des plus grands pays d'Europe. Son territoire inclut les îles Baléares en Méditerranée, les îles Canaries dans l'Atlantique au large des côtes africaines, ainsi que deux villes autonomes en Afrique du Nord, Ceuta et Melilla, limitrophes du Maroc. Les Pyrénées constituent au nord-est une frontière naturelle avec la France et l'Andorre, tandis que le détroit de Gibraltar sépare le territoire européen du continent africain.
Les origines de la péninsule Ibérique plongent dans une préhistoire riche et complexe. Les populations autochtones, les Ibères, développèrent leur civilisation dès le début du premier millénaire avant notre ère. Loin d'être un peuple migrant venu d'Afrique comme on l'a parfois cru, ils étaient issus des populations locales et occupaient principalement les côtes méditerranéennes. Leur territoire vit se croiser diverses influences venues de Grèce, de Carthage et de Phénicie. Les Celtibères, mélange de populations celtes et ibériques, occupaient quant à eux les plateaux intérieurs. La conquête romaine, entamée au IIe siècle avant notre ère, bouleversa profondément ces civilisations et latinisa la péninsule, posant les bases linguistiques et juridiques de l'Espagne future.
Après la chute de l'Empire romain, la péninsule fut envahie par des peuples germaniques, notamment les Wisigoths, qui y établirent un royaume durable. À partir de 711, les armées arabo-berbères franchirent le détroit de Gibraltar et conquirent en quelques années la majeure partie du territoire, inaugurant une période de domination islamique qui allait durer plusieurs siècles. Al-Andalus, comme les conquérants nommèrent ce territoire, connut une civilisation brillante, particulièrement sous le califat de Cordoue, qui fut l'un des grands foyers intellectuels et artistiques du monde médiéval.
La Reconquista, longue reconquête menée par les royaumes chrétiens du nord, s'étala sur près de huit siècles. Elle s'acheva en 1492 avec la prise du royaume de Grenade par les Couronnes de Castille et d'Aragon. Cette même année vit également Christophe Colomb atteindre les Amériques sous pavillon castillan, ouvrant une ère de conquête et d'expansion qui allait transformer l'Espagne en puissance mondiale. La naissance de l'Espagne moderne en tant qu'entité politique résulte de l'union dynastique au XVe siècle des couronnes de Castille et d'Aragon, elle-même consolidée par l'absorption du royaume de Grenade en 1492 et de la partie ibérique du royaume de Navarre en 1512. L'unité étatique fut parachevée en 1715-1716 par la dissolution des deux Couronnes, en application des décrets de Nueva Planta.
Aux XVIe et XVIIe siècles, l'Espagne connut son Siècle d'or, période de rayonnement culturel et littéraire sans précédent, avec des noms comme Cervantes, Lope de Vega, Velázquez ou Zurbarán. Simultanément, la monarchie catholique espagnole bâtissait l'un des plus grands empires coloniaux de l'histoire, s'étendant sur l'Amérique centrale et du Sud, une partie de l'Amérique du Nord, les Philippines et diverses possessions africaines et européennes. Cet empire était une grande puissance politique et économique du XVe au début du XIXe siècle.
Le déclin s'amorça progressivement. Les guerres napoléoniennes, les soulèvements des colonies américaines et l'instabilité politique intérieure affaiblirent l'Espagne tout au long du XIXe siècle. La perte de Cuba, de Porto Rico et des Philippines en 1898, à l'issue de la guerre hispano-américaine, marqua la fin de l'empire colonial et provoqua une crise identitaire profonde. Les décennies suivantes furent marquées par la montée des nationalismes régionaux, des crises économiques et une instabilité politique chronique.
Ces tensions culminèrent avec la guerre civile de 1936 à 1939, qui opposa les forces républicaines aux nationalistes du général Francisco Franco. La victoire de Franco inaugura une longue période de dictature conservatrice, militariste et nationale-catholique qui dura jusqu'à sa mort en 1975. À sa suite, l'Espagne amorça une transition démocratique remarquée, accompagnée d'un mouvement culturel effervescent connu sous le nom de Movida. Le pays devint une monarchie constitutionnelle à régime parlementaire, adhéra à l'Union européenne en 1986 et connut une période de rattrapage économique spectaculaire.
Aujourd'hui, l'Espagne est un pays développé doté de la quinzième plus forte économie mondiale par PIB nominal selon les données du FMI d'octobre 2023, et de la quatrième économie de l'Union européenne. Elle est membre de l'ONU, de l'Union européenne, de l'OTAN, de l'OCDE et de l'OMC. Sa richesse culturelle, sa diversité régionale et son patrimoine historique exceptionnel en font l'une des premières destinations touristiques mondiales, perpétuant à sa manière le rayonnement d'une civilisation qui a profondément marqué l'histoire du monde.
