Le Danemark, tel qu'on l'entend dans le cadre de la structure constitutionnelle du royaume portant son nom, est bien plus qu'un simple État scandinave. Il constitue l'une des trois entités qui forment ensemble le royaume de Danemark, aux côtés des Îles Féroé et du Groenland, deux territoires aux statuts particuliers qui jouissent d'une large autonomie tout en maintenant leurs liens avec Copenhague. Cette organisation tripartite originale reflète une histoire longue et complexe, marquée par des siècles de relations entre des populations aux identités distinctes, réunies sous une couronne commune.
Le Danemark métropolitain, pour le distinguer des autres composantes du royaume, occupe une position géographique stratégique au carrefour de l'Europe du Nord. Sa plus grande partie territoriale est constituée par la péninsule du Jutland, seule portion continentale du pays, rattachée au nord de l'Allemagne. À cette masse continentale s'ajoutent des centaines d'îles, dont les principales sont la Fionie, le Seeland — où se trouve Copenhague —, Bornholm et de nombreuses autres îles habitées qui parsèment les eaux de la mer Baltique et du Kattégat.
Copenhague, capitale et première ville du pays, concentre une part considérable de la vie politique, économique et culturelle du Danemark métropolitain. Située sur l'île du Seeland, face à la Suède dont elle n'est séparée que par le détroit de l'Øresund, la ville est reliée à Malmö depuis 2000 par un pont-tunnel remarquable qui symbolise l'intégration nordique et l'ouverture du pays sur ses voisins scandinaves.
Sur le plan de l'intégration européenne, le Danemark métropolitain occupe une position particulière au sein du royaume. Il est le seul des trois pays constitutifs à être membre à part entière de l'Union européenne. Les Îles Féroé et le Groenland bénéficient pour leur part du statut de pays et territoires d'outre-mer de l'Union européenne, ce qui leur permet de conserver des relations commerciales et institutionnelles privilégiées avec l'Union tout en restant en dehors de son marché intérieur et de son cadre juridique général. Le Groenland avait d'ailleurs choisi par référendum de quitter la Communauté européenne en 1982, après l'avoir rejointe de manière involontaire lors de l'adhésion du Danemark en 1973.
L'unité du royaume de Danemark est une construction historique progressive. La couronne danoise a exercé son autorité sur ces différents territoires à des époques et selon des modalités variables, et les liens qui unissent aujourd'hui le Danemark, les Féroé et le Groenland sont le résultat de négociations et d'adaptations institutionnelles qui ont évolué au fil du temps. Les Îles Féroé ont obtenu leur autonomie en 1948, le Groenland en 1979, et les deux territoires ont depuis développé leurs propres gouvernements et parlements, tout en maintenant une représentation au Folketing, le parlement danois. Cette organisation singulière fait du royaume de Danemark l'un des exemples les plus aboutis de cohabitation entre intégration constitutionnelle et autonomie territoriale dans le monde contemporain.
