Justin Dwayne Lee Johnson naît le 16 janvier 1980 à Mesquite, au Texas, dans une famille ouvrière comptant sept enfants. Son père, qu'il décrit comme « très, très masculin », et sa mère, qu'il célèbre comme « le vent sous ses ailes », incarnent deux pôles d'une enfance marquée par les contrastes et les tensions silencieuses. Lorsque ses parents divorcent alors qu'il est encore au lycée, Justin traverse une période de turbulences personnelles qui va pourtant déboucher sur une découverte fondatrice de lui-même.
C'est grâce à un oncle homosexuel qu'il intègre une école de danse jazz, un environnement où quelque chose en lui trouve enfin un espace d'expression. La danse devient un langage, une façon d'habiter son corps et de communiquer une intériorité que les mots peinent à formuler. Après l'obtention de son diplôme de lycée, il poursuit ses études au Ranger College avant d'être transféré à l'Université du Nord du Texas, où deux découvertes majeures bouleversent le cours de son existence : il assume son homosexualité et découvre le drag.
Le choix du nom de scène Alyssa Edwards n'est pas anodin. Il rend hommage à Alyssa Milano et à la série télévisée Madame est servie, témoignant d'une culture pop profondément ancrée dans la formation identitaire de l'artiste. Le nom de famille Edwards lui est offert par sa drag mother, Laken Edwards, perpétuant ainsi la tradition de transmission qui structure les communautés drag américaines.
En 2008, sa visibilité prend une nouvelle dimension avec son apparition dans le documentaire Pageant, qui se concentre sur l'édition 2006 du concours Miss Gay America. Ce film révèle au grand public l'univers des concours de drag queens et positionne Alyssa Edwards comme une figure à suivre dans ce milieu. En 2010, elle remporte le titre Miss Gay America, avant qu'il lui soit retiré et remis à Coco Montrese, sa première dauphine, pour des raisons de conflits de programmation. Cette rivalité avec Coco Montrese devient une partie intégrante de la mythologie personnelle d'Alyssa Edwards, une tension narrative qui réapparaîtra de façon spectaculaire sur la scène nationale.
Le 19 novembre 2012, l'annonce de sa participation à la cinquième saison de RuPaul's Drag Race propulse Alyssa Edwards sur la scène nationale. L'émission, qui est devenue au fil des saisons l'un des programmes les plus influents de la culture pop américaine, lui offre une visibilité sans précédent. L'ironie du destin veut que Coco Montrese soit également parmi les quatorze candidates de cette saison, transformant une rivalité personnelle en divertissement télévisuel. Alyssa Edwards achève la compétition à la sixième place, une performance qui lui vaut néanmoins une base de fans loyaux et enthousiastes.
En 2013, World of Wonder produit sa mini-série Alyssa's Secret, diffusée de 2013 à 2017, puis à nouveau à partir de 2023, une longévité qui témoigne de l'attachement du public pour cette artiste. En 2015, elle fait partie des treize drag queens qui accompagnent la performance de Miley Cyrus aux MTV Video Music Awards, une apparition qui symbolise l'intégration du drag dans les grandes célébrations de l'industrie musicale américaine.
Le 17 juin 2016, son retour sur Drag Race via la deuxième saison d'All Stars lui permet d'écrire de nouveaux chapitres de sa légende télévisuelle, terminant à la cinquième place. Dans les saisons ultérieures, elle intervient en tant que chorégraphe, coach de défilé et Lip Sync Assassin, confirmant son statut d'icône permanente de la franchise. En juin 2019, le magazine New York la classe cinquième des « 100 drag queens les plus puissantes des États-Unis », une reconnaissance institutionnelle de son influence culturelle.
En 2024, la consécration ultime arrive avec la victoire lors de la première saison de RuPaul's Drag Race: Global All Stars, où elle s'impose parmi douze candidates venues du monde entier. Parallèlement à cette carrière télévisuelle, Justin Johnson dirige une école de danse dont les élèves ont été mis en lumière lors de la seizième saison d'America's Got Talent en 2021, boucle parfaite d'une vie consacrée à transmettre l'art de la danse et la joie de la performance.
