Née le 13 janvier 1980 à Mexico, Adriana Paz est l'une des actrices mexicaines les plus remarquables de sa génération, dont le parcours singulier, entre danse, théâtre et cinéma, l'a menée des marchés aux puces de Catalogne jusqu'aux marches du Festival de Cannes. Actrice à la présence magnétique et danseuse accomplie, elle a construit avec patience et conviction une carrière qui conjugue exigence artistique et reconnaissance internationale.
Son désir premier est d'étudier la littérature dramatique et le théâtre. Mais le destin en décide autrement, puisqu'elle est admise à la Faculté de Philosophie et Lettres de l'Université nationale autonome du Mexique, où elle obtient son diplôme. Loin de renoncer à sa vocation artistique, elle fait le choix audacieux de quitter le Mexique pour l'Espagne, où elle s'inscrit à l'Estudi Dansa Montserrat à Tarragone et aux Estudis de Teatre à Barcelone. Pour subvenir à ses besoins dans ce pays qui lui est encore étranger, elle travaille dans un marché aux puces, dans une école maternelle et comme guide touristique, tout en suivant des cours de danse, participant à des ateliers de théâtre et apprenant le catalan pour mieux s'intégrer dans son environnement.
Ces années ibériques lui permettent de tourner deux publicités, de jouer dans une pièce de théâtre et de se produire comme danseuse, forgeant une polyvalence artistique qui deviendra l'une de ses caractéristiques les plus précieuses. De retour au Mexique, elle intègre en 2003 la distribution de la pièce Callejón de Lis, écrite par Joseph Danan et mise en scène par Jean-Frédéric Chevallier, jouée au Théâtre La Capilla. Ses débuts télévisés interviennent dans la série Historias de Leyenda diffusée par Canal Once.
Son premier rôle au cinéma arrive en 2008 dans Todos los Besos, film indépendant réalisé par César Aliosha. La même année, une rencontre fortuite avec l'acteur Manuel Teil change le cours de sa carrière. Ce dernier partage ses photos de casting avec des gens de l'industrie, ce qui lui vaut une invitation à auditionner pour le premier long métrage du réalisateur Carlos Cuarón. Lors d'un rappel de casting, elle rencontre Cuarón et l'acteur Diego Luna, et le lendemain, Teil lui annonce qu'elle a décroché le rôle de Toña, la femme du personnage de Beto Rudo interprété par Luna. Le film Rudo y Cursi, sorti en 2009 avec Diego Luna et Gael García Bernal dans les rôles principaux, raconte l'histoire de deux demi-frères footballeurs qui deviennent rivaux après avoir été découverts par un recruteur de talents. Si certains critiques, comme Pete Hammond du magazine Backstage, estiment que les rôles féminins du film n'offrent pas suffisamment de matière, Adriana Paz reçoit tout de même sa première nomination aux prix Ariel pour la meilleure actrice dans un second rôle.
Les années suivantes lui apportent une diversification croissante de ses expériences. Elle tourne dans plusieurs films dont El traspatio réalisé par Carlos Carrera, Not Forgotten, Un Mexicano Más et El Mar Muerto, tout en apparaissant dans des séries télévisées telles que Sucedió en Un Día et Capadocia. Son talent trouve une expression plus complète en 2013 dans Las Horas Muertas, où elle incarne Miranda avec une intensité qui lui vaut le prix de la meilleure actrice au Festival international du film de Morelia, l'une des récompenses les plus importantes du cinéma mexicain.
La consécration nationale arrive pleinement en 2014 avec son rôle de protagoniste dans le drame La Tirisia, pour lequel elle reçoit l'Ariel de la meilleure actrice, le prix cinématographique le plus prestigieux du Mexique. Cette récompense est suivie de deux Ariel consécutifs de la meilleure actrice dans un second rôle pour les films Hilda en 2015 et La Caridad en 2016, une trilogie de distinctions qui la propulse au rang des actrices les plus récompensées de sa génération dans son pays. Elle est par ailleurs à l'affiche de productions à plus grande échelle, dont 007 Spectre et Elysium, film de science-fiction réalisé par Neill Blomkamp avec Matt Damon.
En 2017, sa performance dans El autor lui vaut une nomination pour le Prix Goya du meilleur espoir féminin en Espagne, signe que son talent est reconnu au-delà des frontières mexicaines. Puis vient 2024 et le film Emilia Pérez, œuvre ambitieuse qui propulse Adriana Paz sur la scène internationale la plus lumineuse. Son interprétation lui vaut, aux côtés de trois autres comédiennes du film, le prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes, la plus haute distinction du cinéma mondial. Cette récompense cannoise clôt symboliquement un parcours commencé dans les marchés aux puces catalans et construit, étape après étape, par un travail acharné et une foi inébranlable en son art.
