Orlando Bloom est né le 13 janvier 1977 à Canterbury, dans le Kent, en Angleterre. Avant même de conquérir les écrans du monde entier, son histoire personnelle est déjà marquée par des zones d'ombre et des révélations intimes qui ont profondément façonné sa personnalité.
Enfant, Orlando grandit en croyant que son père était Harry Saul Bloom, un journaliste et romancier d'origine sud-africaine, époux de sa mère Sonia Constance Josephine. Mais c'est à l'âge de treize ans, soit neuf ans après le décès d'Harry Bloom en 1981, qu'il découvre une vérité bouleversante : son père biologique est en réalité Colin Stone, un ami de la famille et ancien compagnon de sa mère. Après la mort d'Harry Bloom, Colin Stone est devenu le tuteur légal d'Orlando, tissant ainsi un lien à la fois discret et fondamental dans la vie du futur acteur. Ce prénom, Orlando, lui a été donné en hommage au compositeur baroque Orlando Gibbons.
Sa famille est marquée par une ouverture sur le monde particulière. Sa mère, originaire de Calcutta, a vécu en Australie, au Japon, en Inde et en Tasmanie. Orlando a une sœur aînée, Samantha, née en 1975, et il est le cousin du photographe Sebastian Copeland. Cette enfance cosmopolite, conjuguée à la dyslexie dont il souffre, forge chez lui une sensibilité hors du commun.
Ses études le mènent à la St. Peter's Methodist Primary School, puis à The King's School et à la St Edmund's School. Poussé par sa mère vers l'art dramatique, il s'installe à Londres en 1993, à seize ans, pour suivre des cours de photographie, de comédie et de sculpture au Fine Arts College. Il intègre ensuite le National Youth Theatre et obtient une bourse pour la British American Drama Academy. En 1997, il débute au cinéma dans le film Oscar Wilde, avant d'entrer à la Guildhall School of Music and Drama.
La grande révélation survient en 1999, deux jours seulement après l'obtention de son diplôme. Peter Jackson lui propose le rôle de Legolas, l'elfe archer, dans la trilogie du Seigneur des anneaux. Fait peu connu, Orlando avait d'abord auditionné pour le rôle de Faramir, personnage n'apparaissant que dans le deuxième volet, mais le réalisateur préfère lui confier le rôle emblématique de Legolas. Les trois films, sortis entre 2001 et 2003, connaissent un succès mondial retentissant et valent à l'acteur de nombreuses récompenses, notamment des Teen Choice Awards, des Screen Actors Guild Awards, un Prix du cinéma européen et des Empire Awards.
Durant ce tournage néo-zélandais, Orlando Bloom apparaît également dans La Chute du faucon noir de Ridley Scott, aux côtés de ce qui deviendra une constellation de futures grandes figures du cinéma hollywoodien. Mais c'est bien la trilogie de Peter Jackson qui le propulse au rang de star internationale.
Son ascension se confirme rapidement lorsqu'il est choisi pour incarner Will Turner dans la saga Pirates des Caraïbes, aux côtés de Johnny Depp et de Keira Knightley, dont les trois premiers films sortent entre 2003 et 2007. Simultanément, il donne la réplique à Brad Pitt dans le péplum Troie en 2004.
Cependant, l'année 2005 marque un ralentissement dans sa trajectoire. Les films Kingdom of Heaven et Rencontres à Elizabethtown reçoivent un accueil critique mitigé. Ses projets plus classiques des années suivantes — Main Street en 2010 ou Zulu en 2013 — ne parviennent pas à relancer la dynamique des débuts.
En 2009, Orlando Bloom est désigné ambassadeur de l'UNICEF, rôle qu'il assume avec engagement et qui élargit son rayonnement bien au-delà du monde cinématographique.
Sa carrière connaît un second souffle lorsqu'il revient aux rôles qui l'ont révélé. En 2013, il enfile de nouveau les oreilles pointues de Legolas pour la trilogie du Hobbit de Peter Jackson. En 2017, il retrouve le personnage de Will Turner dans Pirates des Caraïbes : La Vengeance de Salazar, bouclant ainsi un cycle de plus de quinze années consacrées à ces deux franchises emblématiques.
Le parcours d'Orlando Bloom illustre à merveille la trajectoire d'un acteur né pour les grands espaces imaginaires du cinéma de genre, dont l'image reste indissociablement liée à deux sagas qui ont marqué toute une génération de spectateurs à travers le monde entier.
