Patrick Stewart Onstad nasceu em Vancouver, no Canadá, em 13 de janeiro de 1968, e construiu ao longo de quase três décadas uma das carreiras mais longevas e vitoriosas entre os goleiros canadenses da história do futebol norte-americano. Mais conhecido simplesmente como Pat Onstad, ele começou sua trajetória no esporte universitário, defendendo as cores do UBC Thunderbirds, equipe da Universidade da Colúmbia Britânica, a partir de 1985. Dois anos depois, deu o passo para o futebol profissional ao assinar com o Vancouver 86ers, permanecendo por uma temporada no clube de sua cidade natal.
Os anos seguintes foram de nomadismo por diferentes equipes canadenses, algo comum para atletas numa era em que as ligas de futebol profissional no Canadá e nos Estados Unidos ainda buscavam estabilidade estrutural e audiência consistente. Entre 1988 e 1997, Onstad passou pelo Winnipeg Fury em duas oportunidades distintas, pelo Toronto Blizzard entre 1990 e 1991, pelo Toronto Rockets em 1994, pelo Montreal Impact, onde conquistou a Commissioner's Cup em 1995, e pelo Toronto Lynx em 1997. Chegou também a disputar 19 partidas pelo Edmonton Drillers, equipe de futebol indoor, em 1996, adaptando-se às diferentes versões do esporte que existiam nos campeonatos norte-americanos da época.
Em 1998, Onstad foi contratado pelo Rochester Rhinos e imediatamente começou a colecionar conquistas. No ano seguinte, ajudou a equipe a vencer a US Open Cup ao derrotar o Colorado Rapids da Major League Soccer, a principal liga de futebol dos Estados Unidos. A conquista contra um time da MLS era significativa: demonstrava que os Rhinos, equipe de uma liga menor, eram capazes de superar times com estruturas mais robustas. Na sequência, Onstad foi contratado pelo Dundee United, da Escócia, permanecendo no clube até 2001. A passagem europeia, porém, não rendeu jogos oficiais, e o goleiro canadense retornou ao Rochester Raging Rhinos, onde ficou até 2002.
A transferência para o San José Earthquakes em 2003 marcou o início da fase mais brilhante de sua carreira. Naquele mesmo ano, Onstad conquistou a MLS Cup, o título máximo da liga americana, defendendo o arco dos Earthquakes numa decisão histórica. Em 2005, acrescentou ao currículo o MLS Supporters' Shield, prêmio concedido ao melhor desempenho na fase regular da temporada.
Quando o San José Earthquakes foi relocado para Houston, no Texas, e renomeado Houston Dynamo, Onstad acompanhou o clube na mudança de cidade e viveu seu momento mais glorioso: conquistou o bicampeonato consecutivo da MLS Cup em 2006 e 2007, tornando-se um dos poucos goleiros na história da liga a vencer o título em três ocasiões com duas equipes diferentes. Os títulos pelo Dynamo consolidaram sua posição como um dos guardeiros mais vencedores da história do futebol norte-americano.
Onstad anunciou a aposentadoria em dezembro de 2010 e assumiu o cargo de assistente técnico no D.C. United, trabalhando ao lado de Chad Ashton. O destino, porém, ainda reservava mais algumas partidas para ele: lesões dos goleiros Bill Hamid e Steve Cronin obrigaram o clube a convocar Onstad de volta às quatro linhas, e ele atuou em mais três partidas pelo D.C. United antes de se aposentar definitivamente, já com 43 anos de idade. Poucos atletas na história do esporte profissional norte-americano tiveram oportunidade de sentir o cheiro do gramado tão tarde na carreira.
Pela seleção canadense, Onstad representou os Canucks em 57 partidas oficiais entre 1988 e 2010, trajetória que incluiu a conquista da Copa Ouro da CONCACAF em 2000, o principal torneio de seleções da América do Norte, Central e Caribe. Seu último jogo oficial pela seleção nas competições regulares foi pelas eliminatórias da Copa do Mundo de 2010, contra a Jamaica, em agosto de 2008. Em maio de 2010, disputou uma partida amistosa contra a Argentina, encerrando de forma simbólica um capítulo de mais de duas décadas em serviço à camisa vermelha do Canadá.
