Marie Lorena Moore, conocida universalmente por su nombre literario Lorrie Moore, nació el 13 de enero de 1957 en Glens Falls, Nueva York. Desde muy pequeña recibió el apodo "Lorrie" de sus padres, y con ese nombre construiría una de las carreras literarias más respetadas y singulares de la narrativa estadounidense contemporánea, especialmente en el terreno del cuento, un género que ella elevó a nuevas cotas de precisión emocional y humor lacerante.
Su formación académica comenzó en la Universidad de St. Lawrence, donde demostró desde temprano que su relación con la escritura era algo más que una inclinación: era una vocación. A los 19 años ganó el concurso de ficción de la revista Seventeen con una historia titulada "Frambuesas", publicada en enero de 1977. Este primer reconocimiento público llegó mientras aún era una estudiante universitaria, anticipando la trayectoria de una escritora destinada a acumular premios y reconocimientos a lo largo de décadas.
Tras graduarse en St. Lawrence, Moore se trasladó a Manhattan y trabajó como asistente durante dos años, experimentando de primera mano la vida urbana que impregnaría muchas de sus ficciones. En 1980 se matriculó en el programa de escritura creativa con máster en Bellas Artes de la Universidad Cornell, donde fue instruida por Alison Lurie, una narradora de gran prestigio. El paso por Cornell fue decisivo: al graduarse, animada por un profesor para contactar con la agente literaria Melanie Jackson, vendió su colección "Auto-Ayuda" a la editorial Knopf en 1983, una colección compuesta casi en su totalidad por historias escritas durante su trabajo de fin de carrera.
"Auto-Ayuda" fue publicada en 1985 y estableció a Moore como una voz genuinamente nueva en la literatura estadounidense. La colección exhibía ya las marcas de su estilo inconfundible: el uso de la segunda persona gramatical para crear una intimidad desconcertante con el lector, el humor como mecanismo de defensa ante el dolor, y la capacidad para diseccionar las pequeñas catástrofes cotidianas con una precisión que dolía y hacía sonreír al mismo tiempo.
En los años siguientes, Moore publicó las colecciones de cuentos "Like Life" en 1990 y "Pájaros de América" en 1998, esta última convertida en bestseller del New York Times. Sus historias comenzaron a aparecer en publicaciones de alto prestigio como The New Yorker y The Paris Review, consolidando su reputación en los círculos literarios más exigentes. Una de sus historias publicadas en The New Yorker, "Además, eres feo", fue incluida más tarde en "Los mejores cuentos americanos del siglo", antología editada por John Updike. Otra pieza, "Ese tipo de personas son las únicas personas aquí", también publicada en esa revista, fue reimpresa en la edición de 1998 de la colección anual "Los mejores cuentos americanos" y además incluida en la antología editada por David Sedaris en 2005. Este cuento, que narra la historia de un bebé que contrae una grave enfermedad, estaba basado vagamente en vivencias personales de la propia Moore, lo que le confería una carga emocional especialmente intensa.
Su obra novelística abarca tres títulos fundamentales: "Anagramas" de 1986, "¿Quién mantendrá el hospital de rana?" de 1994 y "Al pie de la escalera" de 2009. La segunda novela narra la historia de una mujer que, durante unas vacaciones con su marido, recuerda una intensa amistad de su adolescencia, mientras que la tercera transcurre en los días inmediatamente posteriores al ataque del 11 de septiembre de 2001 y sigue a una joven del Medio Oeste de veinte años que intenta reconstruir su lugar en el mundo. Moore también escribió un libro infantil titulado "El Olvidado Helper", que cuenta la historia de un elfo al que Papá Noel deja accidentalmente en la casa del peor niño de su lista de "buenos".
En 2008, Faber publicó en el Reino Unido las historias completas de Moore, una recopilación que incluía todos los textos de sus colecciones anteriores, salvo los pertenecientes a su novela "Anagramas", junto a tres historias inéditas en libro publicadas previamente en The New Yorker. En 2014 llegó "Bark" (Corteza), su colección más reciente, que confirmó que su voz no había perdido nada de su agudeza ni de su capacidad para sorprender. En abril de 2018, Knopf publicó "Mira qué se puede hacer", una recopilación de sus ensayos, crítica y comentario literario y cultural.
Su carrera académica fue tan prominente como su obra creativa. Se incorporó a la facultad de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1984, donde enseñó escritura creativa durante treinta años como catedrática de Delmore Schwartz en Humanidades, antes de trasladarse a la Universidad Vanderbilt a finales de 2013. También enseñó en Cornell, en la Universidad de Míchigan, en Princeton y en la Universidad de Nueva York. Lorrie Moore es, en definitiva, una escritora que ha hecho del dolor cotidiano su materia prima y de la precisión verbal su herramienta predilecta, construyendo una obra que permanece y que sigue encontrando nuevos lectores en cada generación.
