James Mikely Mantell Posey Jr. nació el 13 de enero de 1977 en Cleveland, Ohio, ciudad industrial del Medio Oeste estadounidense que ha dado al baloncesto americano varios nombres importantes. Con una estatura de 2,03 metros y una vocación natural para jugar de alero, Posey reunía las condiciones físicas y técnicas para competir en los más altos niveles del deporte profesional. Antes de alcanzarlos, pasó tres temporadas en la Universidad de Xavier de Ohio, donde promedió 15,3 puntos y 8,4 rebotes por partido con los Musketeers, números que convencieron a varios equipos de la NBA de que el joven alero de Cleveland estaba listo para dar el salto antes de lo esperado.
En el Draft de la NBA de 1999, los Denver Nuggets lo seleccionaron en la decimoctava posición. Su primera temporada como profesional fue prometedora: promedió 8,2 puntos y 3,9 rebotes por partido y fue incluido en el segundo mejor quinteto de rookies del año, distinción que reserva la liga para los jugadores que muestran mayor impacto en su debut. Durante tres temporadas y media, Posey demostró en Denver que era un jugador valioso, capaz de contribuir tanto en defensa como en ataque y de encajar en distintos esquemas tácticos.
En diciembre de 2002 su carrera tomó un nuevo rumbo cuando fue incluido en un traspaso triangular con los Philadelphia 76ers y los Houston Rockets, equipo este último en el que terminó recalando. Tras concluir esa temporada con Houston, firmó como agente libre con los Memphis Grizzlies, donde pasó dos temporadas más. Su siguiente movimiento fue el más llamativo de toda su carrera en cuanto al contexto: fue parte del traspaso más grande en la historia de la NBA hasta aquel momento, una operación que involucró a trece jugadores y cinco equipos, y que lo llevó a las filas del Miami Heat.
Su llegada a Florida coincidió con uno de los momentos más gloriosos de la franquicia. En su primera temporada con el Heat, Posey aportó 7,2 puntos y 4,8 rebotes de promedio y fue parte esencial del equipo que conquistó su primer título de campeón de la NBA. La segunda temporada arrojó cifras similares, consolidando su imagen como jugador de rotación de alta confiabilidad, el tipo de perfil que los entrenadores buscan cuando necesitan solidez y experiencia en los momentos decisivos.
El 26 de agosto de 2007, Posey llegó a un acuerdo como agente libre con los Boston Celtics por dos temporadas, con una cláusula de salida después de la primera. En Boston contribuyó al proyecto que esa temporada reunió a Paul Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen, una alineación que cambiaría el equilibrio de fuerzas en la Conferencia Este. El 17 de julio de 2008, firmó con los New Orleans Hornets por cuatro temporadas y 25 millones de dólares, el contrato más lucrativo de su carrera como jugador. En agosto de 2010 fue transferido a los Indiana Pacers en un intercambio que involucró a cuatro equipos: Indiana, New Orleans, New Jersey y Houston.
Tras catorce años de carrera activa como jugador, Posey encontró en el banquillo una segunda vida en el baloncesto profesional. En septiembre de 2013 fue contratado como técnico asistente por el Canton Charge de la NBA Development League. El 19 de agosto de 2014 firmó como asistente con los Cleveland Cavaliers, regresando a la tierra que lo vio nacer. En su segunda temporada en el cuerpo técnico de los Cavaliers, el equipo conquistó el campeonato de la NBA, dándole a Posey su segundo anillo desde la otra orilla del banquillo. Permaneció en el cuerpo técnico de Cleveland hasta 2019.
El 26 de julio de 2022 se unió a los Washington Wizards como entrenador asistente, y después de dos temporadas allí firmó en agosto de 2024 como asistente de Mike Budenholzer con los Phoenix Suns. El 10 de julio de 2025 se incorporó a los Portland Trail Blazers como asistente de Chauncey Billups, excompañero suyo en los Denver Nuggets durante la temporada 1999-2000, cerrando de ese modo un círculo que empezó precisamente donde arrancó su historia en la NBA y que habla de la permanencia de los vínculos forjados en las pistas del baloncesto profesional.
