Richard Russell Riordan Jr. nasceu em 5 de junho de 1964 em San Antonio, no Texas. Mais conhecido pelo nome Rick Riordan, tornou-se um dos escritores norte-americanos mais lidos por jovens em todo o mundo, responsável por reintroduzir a mitologia clássica para gerações que, sem ele, talvez jamais tivessem aberto um livro sobre os deuses do Olimpo.
Antes de se tornar um fenômeno editorial, Riordan viveu uma vida muito diferente da de celebridade literária. Por quinze anos, ensinou inglês e história em escolas públicas e particulares de São Francisco, convivendo diariamente com adolescentes em fase de descoberta e formação. Essa experiência moldou profundamente sua maneira de narrar histórias — com ritmo acelerado, humor ágil e personagens que enfrentam os mesmos medos e inseguranças de qualquer jovem leitor.
A origem de Percy Jackson é uma das histórias mais conhecidas e tocantes do mercado editorial contemporâneo. Riordan narrava mitos gregos para seu filho Haley adormecer. Quando o repertório de histórias se esgotou, o menino fez um pedido simples: que o pai inventasse novas aventuras com os mesmos personagens. Dessa conversa antes de dormir nasceu Percy Jackson, um garoto que descobria ser filho de um deus grego e que enfrentava os monstros da mitologia clássica no contexto do mundo moderno. O protagonista carregava traços autobiográficos do próprio Haley — incluindo dislexia e Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade —, o que conferiu ao personagem uma autenticidade e uma identificação imediatas com milhões de leitores.
A série Percy Jackson e os Olimpianos, publicada entre 2005 e 2009, tornou-se um fenômeno global. Com 20 milhões de exemplares vendidos e duas adaptações cinematográficas baseadas nos dois primeiros volumes, a franquia transformou Riordan no nome mais influente da literatura juvenil de fantasia de sua geração. Mais do que entreter, os livros cumpriram uma função pedagógica informal: incontáveis leitores relataram ter desenvolvido interesse genuíno pela mitologia grega depois de ler as aventuras de Percy.
A carreira literária de Riordan, porém, não começou com Percy. Ainda na década de 1990, ele havia lançado a série de mistérios Tres Navarre, protagonizada por um detetive particular, que acumulou múltiplos prêmios ao longo dos anos. Era uma prova de que o autor possuía domínio sobre o ofício narrativo antes mesmo de encontrar o universo que o tornaria famoso.
Em 2008, Riordan contribuiu para o desenvolvimento do projeto coletivo The 39 Clues, composto por dez livros escritos por diferentes autores, assinando o volume de abertura, O Labirinto dos Ossos. A iniciativa demonstrava sua generosidade criativa e seu interesse em ampliar o horizonte da literatura infantojuvenil.
Nos anos seguintes, o autor expandiu seu universo mitológico com consistência e ambição. As Crônicas dos Kane, concluída em 2012, mergulhou na riqueza da mitologia egípcia. Os Heróis do Olimpo, finalizada em 2014, cruzou as tradições grega e romana. Magnus Chase e os Deuses de Asgard, concluída em 2017, explorou a mitologia nórdica com a mesma irreverência que havia marcado a saga original.
Em outubro de 2015, Riordan anunciou As Provações de Apolo, sequência direta de Os Heróis do Olimpo composta por cinco volumes. A série foi publicada entre 2016 e 2020, com títulos que no Brasil foram lançados como O Oráculo Oculto, A Profecia das Sombras, O Labirinto de Fogo, A Tumba do Tirano e A Torre de Nero. A saga acompanhava o deus Apolo despojado de seus poderes e forçado a sobreviver como um adolescente mortal — uma premissa que, nas mãos de Riordan, gerava tanto comédia quanto emoção genuína.
O legado de Rick Riordan ultrapassa os números de vendas. Ele devolveu a mitologia ao centro das conversas de jovens leitores, criou personagens com representatividade para leitores neurodivergentes e demonstrou que a fantasia baseada em tradições culturais ancestrais pode ser ao mesmo tempo rigorosamente pesquisada e completamente acessível. Riordan vive atualmente em Boston, Massachusetts, com a esposa Beck Riordan e os dois filhos, Haley e Patrick — o menino cujo pedido antes de dormir mudou a história da literatura juvenil.
