Ricardo Couto de Castro, nascido no Rio de Janeiro em 7 de junho de 1964, é um nome notável na esfera judicial e acadêmica brasileira. Graduado em Direito pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) em 1987, Couto acumula uma extensa carreira que o levou a ser professor universitário, juiz e atualmente presidente do Tribunal de Justiça do Estado do Rio de Janeiro (TJRJ).
Desde 1992, Couto atuava na magistratura do Estado do Rio de Janeiro, com passagens por diversas varas como a Vara da Infância e Juventude de São Gonçalo. Em 2008, foi promovido a desembargador do TJRJ e desde então desempenha um papel importante na 4ª Câmara de Direito Público, onde é presidente. Sua ascendência no sistema judicial foi reforçada ainda mais em 2017-2018, quando ocupou o cargo de diretor do Fundo Especial do tribunal e também integrou o Conselho da Magistratura.
Além dos seus méritos profissionais, Ricardo Couto recebeu reconhecimento por sua atuação. Em agosto de 2023, foi agraciado com a Medalha Tiradentes, um dos mais prestigiados prêmios do país, e em novembro de 2024, recebeu o Colar do Mérito do Tribunal de Contas do Estado do Rio de Janeiro.
Em 25 de novembro de 2024, Couto foi eleito presidente do TJRJ para o biênio 2025-2026. Na posse, ele enfatizou a importância da eficiência judicial e da utilização de inteligência artificial como ferramenta auxiliar dos julgadores. Sua gestão tem sido marcada pela implementação de novas tecnologias e processos para melhorar o funcionamento do tribunal.
No início de 2026, Ricardo Couto assumiu a condição de governador interino do Rio de Janeiro após a renúncia do vice-governador Cláudio Castro. Como presidente do TJRJ, ele tomou medidas drásticas para rever contratos em vigor e reduzir gastos públicos, exonerando diversos servidores em uma iniciativa que visava reestruturar a administração estadual.
Em 2026, o estado aderiu ao Programa de Pleno Pagamento de Dívidas dos Estados (PROPAG), reduzindo sua dívida com o governo federal e desencadeando mudanças financeiras significativas. A passagem de Ricardo Couto por esse cargo interino tem representado um momento crucial para a governança do Rio de Janeiro, demonstrando resiliência e determinação em face das dificuldades econômicas enfrentadas pelo estado.
Durante esse período de transição, o governo interino foi caracterizado pela implementação de medidas de transparência e fiscalização, com destaque para auditorias nas contas públicas. Essa gestão provisória tem sido vista como um ponto de viragem na administração do Rio de Janeiro, demonstrando a capacidade do judiciário em influenciar o cenário político estadual.
A trajetória de Ricardo Couto exemplifica a ascensão de uma figura jurídica competente e ética que se destacou tanto no ambiente acadêmico quanto na magistratura. Seu papel como governador interino reflete um desafio complexo, mas também oferece uma oportunidade para implementar reformas que possam beneficiar o estado nos tempos vindouros.
