George Sewall Boutwell (28 de Janeiro de 1818 – 27 de Fevereiro de 1905) foi um político, advogado e estadista americano de Massachusetts. Exerceu como Secretário do Tesouro sob a Presidência de Ulysses S. Grant, o 20º Governador de Massachusetts, Senador e Representante de Massachusetts e o primeiro Comissário das Finanças sob a Presidência de Abraham Lincoln. Foi o líder no Impeachment de Andrew Johnson.
Boutwell, um abolicionista, é conhecido principalmente por sua liderança na formação do Partido Republicano e por seu título de cidadania afro-americana e direitos de sufrágio durante a Reconstrução. Como Representante dos EUA, foi fundamental na criação e aprovação das Décima Quarta e Décima Quinta Emendas à Constituição dos Estados Unidos. Como Secretário do Tesouro, fez as reformas necessárias no Departamento do Tesouro após o caos da Guerra Civil Americana e o julgamento de impeachment do presidente Andrew Johnson. De forma controversa, reduziu a dívida nacional vendendo ouro do Tesouro e usando dólares para comprar títulos do Tesouro, um processo que criou uma escassez de caixa. Boutwell e o Presidente Grant frustraram uma tentativa de encurralar o mercado de ouro em Setembro de 1869, liberando 4 000 000 de dólares em ouro para a economia. Como Senador dos EUA, Boutwell apoiou a Lei dos Direitos Civis de 1875.
Em 1877, o Presidente Rutherford B. Hayes nomeou Boutwell como Comissário para codificar os Estatutos Revisados dos Estados Unidos e em 1880 para exercer como consultor dos Estados Unidos perante a Comissão de Reivindicações Francesa e Americana. Também exerceu direito internacional em outros foros diplomáticos. Na virada do século XX, abandonou o Partido Republicano, se opôs à aquisição das Filipinas e apoiou William Jennings Bryan como Presidente.
George S. Boutwell nasceu em 28 de janeiro de 1818 em Brookline, Massachusetts. Segundo suas lembranças autobiográficas, Boutwell foi criado na fazenda de sua família em Lunenburg e frequentou escolas públicas até os dezessete anos. Durante os meses de verão, trabalhava descalço, cuidando de bois e apanhando castanhas. Boutwell formou-se em aritmética, álgebra, geometria e gramática latina. De 1830 até 1835, Boutwell trabalhou como aprendiz e balconista de Simeon Heywood, dono de uma loja de chapéus em folha de palmeira. Enquanto completava sua formação, Boutwell trabalhou brevemente como professor em Pound Hill. Boutwell terminou o ensino fundamental em Fevereiro de 1835.
De 1835 a 1838 Boutwell trabalhou como balconista e comerciante em Groton, Massachusetts. Em 1836, começou a estudar direito com o advogado Bradford Russell, cujo escritório ficava acima da loja onde trabalhava. Boutwell não fez o exame ou entrou ativamente na advocacia até muitos anos depois. Em 1838, o dono da loja ofereceu a Boutwell uma parceria na loja. Enquanto Boutwell tomava conta da loja, começou um regime pessoal de leitura e escrita, em um esforço para compensar por ter escolhido não frequentar a universidade.
Boutwell fez sua estreia na carreira pública em 1839, quando exerceu como agente de pensões para viúvas da Guerra de Independência dos Estados Unidos, que havia terminado em 1783. Viajou para Washington, D.C. e ficou impressionado depois de ver Daniel Webster. Depois de conversar com uma escrava negra cujo filho mais novo havia sido vendido para o estado de Louisiana, Boutwell tornou-se dedicado à causa anti-escravatura.
Boutwell casou-se com Sarah Adelia Thayer no dia 8 de Julho de 1841. Sarah era filha de Nathan Hayler de Hollis, New Hampshire. Seu casamento gerou dois filhos: Georgianna (18 de Maio de 1843) e Francis (26 de Fevereiro de 1847).
Entrando na política como Democrata e apoiador de Martin Van Buren, Boutwell foi nomeado chefe dos serviços postais de Groton por seu parceiro de negócios, que fora nomeado carteiro. A primeira aparição de Boutwell na política eletiva foi uma candidatura bem-sucedida para o Comitê da Escola de Groton como candidato ao Partido Temperance; ele participaria desse comitê por muitos anos. O sucesso levou-o a concorrer à legislatura estadual com a mesma chapa do partido; porque o partido era um terceiro partido pequeno, perdeu por muito. Em 1840, ganhou a indicação do Partido Democrata, apesar das opiniões moderadas que eram "ofensivas para muitos", mas perdeu para o Partido Whig pela maioria dos votos. Finalmente venceu na terceira tentativa, derrotando o incumbente John Boynton em 1841. Venceu a reeleição duas vezes antes de ser derrotado em 1844. Embora também tenha perdido em 1845, regressou à legislatura estadual nas eleições de 1846, exercendo de 1847 a 1850. Seus sucessos eletivos, às vezes diante das grandes vitórias do Partido Whig em todo o estado, destacaram o potencial de Boutwell e o levaram aos grupos de liderança do Partido Democrata. Fez parte dos comitês judiciário e financeiro, onde ganhou reputação de exaustiva investigação na legislação e defendeu posições a favor do livre comércio, restrição da oferta de dinheiro e aumento de impostos para gastos em educação e outras reformas. Apoiou a Guerra Mexicano-Americana, que (ao contrário de outros), não considerava uma questão importante relacionada à escravidão.
Enquanto estava na Câmara dos Representantes de Massachusetts, Boutwell concorreu três vezes para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, perdendo por margens significativas para seus oponentes do Partido Whig. Em 1848, foi considerado para a indicação Democrata para governador, ficando em terceiro na convenção de indicação. Em 1849, foi nomeado comissário bancário de Massachusetts pelo governador do Partido Whig, George N. Briggs, cargo em que inspecionava as licenças bancárias que estavam sujeitas a renovação. Neste cargo, ganhou uma vasta experiência em questões bancárias e financeiras.
Ao longo da década de 1840, a questão da abolição da escravidão tornou-se uma força significativa na política de Massachusetts. A indignação com a extensão da escravidão nos territórios adquiridos na Guerra Mexicano-Americana aumentou a popularidade do Partido Solo Livre, mas eles e os Democratas não conseguiram se unir para derrubar os Whigs que dominavam a política do estado até 1850. Em 1849, Boutwell ganhou a indicação Democrata para governador. Como nenhum candidato ganhou a maioria, a legislatura controlada pelo Partido Whig decidiu a eleição, escolhendo o incumbente Briggs. A campanha colocou Boutwell em contato com Charles Sumner e Henry Wilson, líderes do Partido Solo Livre de Massachusetts. Os partidos flertaram com a ideia de uma coalizão, com os Democratas adotando uma plataforma anti-escravidão.
Em 1850, com a aprovação do Compromisso de 1850 (em particular, a Lei dos Escravos Fugitivos) provocou mais indignação e os Democratas e os Solos Livres conseguiram concordar com uma coalizão. No lado Democrata, Boutwell e Nathaniel Prentice Banks concordaram com Sumner e Wilson em uma divisão de escritórios caso a coalizão vencesse. A chave para seu sucesso foi o controle da legislatura estadual, que decidia a eleição se nenhum candidato ao governo ganhasse a maioria dos votos populares.
