Né le 30 janvier 1980 à Bad Ischl, dans la région de Haute-Autriche, Wolfgang Loitzl a incarné pendant près de deux décennies l'excellence autrichienne dans l'une des disciplines les plus spectaculaires des sports d'hiver : le saut à ski. Couronnée par sept titres de champion du monde, une victoire à la Tournée des quatre tremplins et un titre olympique par équipes, sa carrière reste l'une des plus belles pages du saut à ski autrichien du début du XXIe siècle.
Loitzl commence sa carrière internationale en 1997, et dès 1998, il remporte le titre de champion du monde junior, signant dans le même temps plusieurs places dans le top dix de la Coupe du monde. La promesse est là, mais les années qui suivent s'avèrent plus contrastées. Durant la saison 1998-1999, il collectionne deux quatrièmes places en individuel et une deuxième place par équipes à Willingen, suffisant pour entretenir les espoirs mais pas encore pour concrétiser le talent entrevu.
C'est en janvier 2001 qu'il monte pour la première fois sur un podium individuel en Coupe du monde, avec une deuxième place à Park City aux États-Unis. Le mois suivant, lors des Championnats du monde de Lahti en Finlande, il décroche une médaille d'or dans l'épreuve par équipes sur petit tremplin, première récompense mondiale d'une longue série. Aux Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002, il prend part uniquement au concours par équipes avec ses compatriotes autrichiens et termine à la quatrième place, à un cheveu du podium. Les saisons suivantes lui apportent plusieurs nouveaux titres de champion du monde par équipes, deux en 2005 et un en 2007, mais les succès individuels se font encore attendre.
La saison 2008-2009 marque le véritable avènement de Wolfgang Loitzl sur la scène internationale. Lors de la mythique Tournée des quatre tremplins, compétition qui réunit annuellement les meilleurs sauteurs du monde sur quatre sites emblématiques en Allemagne et en Autriche, Loitzl s'impose dans trois des quatre épreuves : Garmisch-Partenkirchen, Innsbruck et Bischofshofen. Il remporte ainsi le classement général devant Simon Ammann et Gregor Schlierenzauer, deux des meilleurs sauteurs de l'époque. À Bischofshofen, il réalise un exploit rarissime : les cinq juges lui attribuent la note technique parfaite de vingt sur vingt, une performance accomplie par très peu de sauteurs dans l'histoire de la discipline.
Quelques semaines plus tard, aux Championnats du monde de Liberec en République tchèque, Loitzl s'impose sur le petit tremplin individuel devant Schlierenzauer et Ammann, mettant fin à dix-huit ans de disette autrichienne dans cette épreuve. Cette victoire lui vaut la reconnaissance de tout un pays : à la fin de l'année 2009, il est élu sportif autrichien de l'année, consécration populaire qui témoigne de l'impact de ses performances sur l'opinion publique.
Aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010, Loitzl s'inscrit une nouvelle fois dans l'histoire en faisant partie de l'équipe autrichienne championne olympique sur le grand tremplin par équipes, aux côtés de Thomas Morgenstern, Andreas Kofler et Gregor Schlierenzauer. En individuel, il se classe onzième sur le petit tremplin et dixième sur le grand tremplin, des résultats honorables mais en deçà des attentes nées de sa saison précédente. Dans la Coupe du monde cette année-là, il signe deux podiums et termine sixième au classement général, avec une troisième place à la Tournée des quatre tremplins.
En décembre 2010, il monte sur son vingtième et dernier podium individuel en Coupe du monde à Engelberg, en Suisse, où il termine deuxième. Ce chiffre rond, vingt podiums individuels comprenant quatre victoires, neuf deuxièmes places et sept troisièmes places, témoigne d'une régularité remarquable au sommet du circuit mondial. Les années suivantes, les résultats se font plus rares. Lors des Championnats du monde de Val di Fiemme en 2013, il termine quatrième du grand tremplin individuel et décroche un sixième titre de champion du monde par équipes sur le grand tremplin avec Manuel Fettner, Thomas Morgenstern et Gregor Schlierenzauer.
Ne parvenant plus à atteindre les standards qu'il s'était fixés, Wolfgang Loitzl décide de prendre sa retraite sportive en 2015, après une carrière internationale amorcée en 1997. Au total, il compte sept titres de champion du monde, vingt podiums individuels en Coupe du monde et vingt-sept podiums en épreuves par équipes. Ce palmarès exceptionnel fait de lui l'un des sauteurs à ski autrichiens les plus titrés de sa génération, symbole d'une Autriche qui a longtemps régné sur le saut à ski mondial.
