Sidharth Malhotra est l'une de ces personnalités de Bollywood dont le parcours illustre parfaitement la manière dont l'industrie du cinéma indien repère et propulse ses nouvelles étoiles. Né le 16 janvier 1985 à Delhi, dans la capitale d'une nation de plus d'un milliard d'habitants, il deviendra l'un des visages les plus populaires du septième art indien de sa génération, alliant séduction naturelle, talent dramatique et présence magnétique à l'écran.
Son enfance se déroule dans un cadre familial solide et cultivé. Son père, Rajeev Malhotra, exerce la médecine tandis que sa mère Leena dirige un collège. Alors que Sidharth n'a que huit ans, ses parents quittent la ville de Surate pour s'installer à Bombay, la mégapole du cinéma indien, celle que l'on appelle aussi Mumbai. Ce déménagement vers la capitale du cinéma national prend rétrospectivement l'allure d'un destin.
C'est dans une simple ville de Bombay que sa vie bascule. Remarqué dans un café par un agent alors qu'il est lycéen à l'école St Xavier, il décide de mettre fin à ses études pour se consacrer au mannequinat. Ce choix, risqué pour un jeune adolescent, s'avère rapidement judicieux : Sidharth Malhotra rencontre très vite le succès dans l'univers de la mode. Il remporte plusieurs prix, parcourt les capitales mondiales du glamour comme Dubaï et Paris, et pose pour les plus grandes marques internationales, apparaissant notamment dans des campagnes publicitaires de prestige comme celles de Cavalli.
Sa visibilité croissante l'amène également à faire ses premiers pas dans le monde télévisuel. Entre 2006 et 2009, il tient un rôle secondaire dans la série historique Dharti Ka Veer Yodha Prithviraj Chauhan, diffusée sur la grande chaîne nationale Star Plus. Cette série, qui retrace la vie du roi guerrier Prithviraj Chauhan, figure emblématique du Rajputana médiéval, lui offre une première expérience devant les caméras et lui permet d'explorer l'art de la performance dramatique dans un contexte très différent du mannequinat.
Ces expériences attirent l'attention de Bollywood, et notamment de l'un des réalisateurs et producteurs les plus influents de l'industrie cinématographique indienne : Karan Johar. Ce dernier, reconnu pour sa capacité à révéler les nouvelles générations de stars, décide de faire de Sidharth Malhotra l'une des têtes d'affiche de son prochain film.
Student of the Year, sorti en octobre 2012, est une comédie romantique de jeunesse qui met en scène la vie d'une école privée d'élite et les rivalités amoureuses qui s'y déroulent. Réalisé et produit par Karan Johar, le film présente la particularité extraordinaire de réunir dans ses premiers rôles trois acteurs qui font simultanément leurs débuts dans le cinéma : Sidharth Malhotra bien sûr, mais aussi Varun Dhawan et Alia Bhatt, deux personnalités qui deviendront elles aussi des stars incontournables de Bollywood. Ce triple lancement simultané constitue un pari audacieux que le succès populaire du film va transformer en triomphe.
La carrière de Malhotra se confirme avec Ek Villain en 2014, réalisé par Mohit Suri. Ce thriller sombre et romantique, bien qu'étrillé par certains critiques qui y voient un remake peu inspiré du film coréen J'ai rencontré le Diable, devient l'un des films les plus rentables de l'année en Inde. La qualité de l'interprétation de Sidharth Malhotra et de son partenaire à l'écran Riteish Deshmukh est unanimement saluée, les critiques soulignant leur engagement et leur conviction dans des rôles exigeants et moralement complexes.
Sidharth Malhotra s'inscrit ainsi dans la longue tradition des acteurs de Bollywood qui allient physique avantageux et réel talent dramatique, deux qualités que le cinéma populaire indien valorise particulièrement. Son parcours, du lycée de Bombay aux grandes campagnes publicitaires internationales puis aux écrans de cinéma du sous-continent, illustre la puissance d'un destin construit sur la persévérance et le saisissement des opportunités au bon moment.
