Pau Francisco Torres, né le 16 janvier 1997 à Vila-Real, petite ville de la province de Castellón dans la Communauté valencienne en Espagne, incarne l'histoire d'une fidélité exemplaire à un club formateur, avant une consécration internationale aussi méritée qu'attendue. Sa trajectoire est intimement liée à celle du Villarreal CF, club jaune de la province de Castellón, avec lequel il a tout partagé pendant plus de seize ans.
Son histoire avec Villarreal débute de manière presque anecdotique. Alors qu'il accompagnait son grand-frère Jordi aux entraînements du club, le tout jeune Pau attira l'œil avisé de José Luis Linares, ancien joueur du Villarreal CF et responsable de la coordination des équipes de jeunes. Séduit par ce qu'il observait chez le cadet des Torres, Linares attendit néanmoins deux ans avant de lui proposer d'intégrer le centre de formation, ce qui situe l'admission de Pau à l'âge de six ans environ. À partir de cet instant, et pendant plus de seize années consécutives, il ne quitta plus jamais la structure villarréalaise.
Sa progression dans les rangs de la formation fut régulière et sans accroc, construite sur une technique solide, une lecture du jeu remarquable et une sérénité défensive qui impressionnait les observateurs bien avant ses débuts avec l'équipe première. En août 2018, afin d'acquérir du temps de jeu et de l'expérience en professionnel, il fut prêté pour une saison à Málaga, en deuxième division espagnole, remplaçant numériquement Ignasi Miquel, transféré au Getafe CF. Ce prêt sans option d'achat lui permit de confirmer ses qualités dans un contexte plus engageant que les matchs de réserve.
Son retour à Villarreal marqua le début de sa véritable ascension. En octobre 2019, il signa une prolongation de contrat avec le club jaune, portant son engagement jusqu'en juin 2024, assorti d'une clause libératoire évoluant de cinquante à soixante-quinze millions d'euros selon les saisons. C'est lors de la Ligue Europa 2020-2021 qu'il s'imposa vraiment comme un défenseur central de premier plan. Bien qu'il eût manqué cinq rencontres des phases de groupes — Ramiro Funes Mori lui étant préféré à ces occasions —, il devint titulaire indiscutable à partir des phases finales de la compétition. Aux côtés du vétéran Raúl Albiol et avec Gerónimo Rulli dans les cages, il constitua une charnière centrale particulièrement hermétique, encaissant seulement quatre buts en huit matchs. Cette défense de fer contribua fortement à la victoire finale de Villarreal en Ligue Europa, acquise en mai 2021 face à Manchester United aux tirs au but. À l'issue de la compétition, Torres fut inclus dans l'équipe-type de l'épreuve désignée par l'UEFA, récompense amplement méritée pour celui qui avait été l'un des artisans de ce premier titre international du club. Lors de la saison 2021-2022, il participa à quarante-sept rencontres de son club, confirmant sa régularité à haut niveau.
En 2023, après plus de seize ans au sein de la maison jaune, Pau Torres franchit le pas d'un départ à l'étranger. Aston Villa, club de Birmingham qui retrouvait alors les sommets du football anglais, le recruta pour trente-trois millions d'euros, auxquels s'ajoutaient cinq millions de bonus potentiels, alors que sa clause libératoire atteignait soixante-cinq millions d'euros. Il signa un contrat de cinq saisons. Le 8 octobre, il inscrivit son premier but sous ses nouvelles couleurs contre Wolverhampton, permettant à son équipe d'égaliser à un but partout.
Sur le plan international, Torres fut sélectionné pour la première fois avec les espoirs espagnols le 25 mars 2019, lors d'un match amical contre l'Autriche soldé par une victoire trois buts à zéro. Sa première convocation avec la sélection senior espagnole date du 15 octobre 2019, pour un match des éliminatoires de l'Euro 2020 contre la Suède qui se termina par un match nul un à un ; il ne figura alors que sur le banc sans entrer en jeu. Un mois plus tard, lors d'une rencontre des mêmes éliminatoires contre Malte, il fait ses débuts officiels en A : entré à la soixante et unième minute en remplacement de Sergio Ramos, il inscrit un but quelques secondes seulement après son entrée en jeu, participant à une large victoire sept buts à zéro. Il prit part aux six rencontres de l'Espagne à l'Euro 2020, compétition au cours de laquelle la Roja fut éliminée en demi-finale. Il enchaîna ensuite avec la sélection olympique aux Jeux de Tokyo 2020, disputant les six matchs de l'Espagne, qui termina médaillée d'argent. En novembre 2022, Luis Enrique l'inclut dans la liste de vingt-six joueurs convoqués pour la Coupe du monde au Qatar, confirmant son statut de défenseur central de référence pour la sélection espagnole.
