Eusébio Oscar Scheid nasceu em 8 de dezembro de 1932 na cidade de Luzerna, no estado de Santa Catarina, em uma família que espelhava a forte presença da imigração europeia no sul do Brasil. Membro da Congregação dos Sacerdotes do Sagrado Coração de Jesus, ele percorreria ao longo de décadas uma trajetória eclesiástica que o levaria dos seminários catarinenses às cátedras romanas, dos mais remotos cantos do Brasil às mais altas instâncias da Igreja Católica universal.
A formação de Scheid foi rigorosa e longa, como convinha a alguém que se tornaria doutor em teologia pela Pontifícia Universidade Gregoriana em Roma. Seus estudos primários e secundários foram realizados no Seminário dos Padres do Coração de Jesus em Corupá, no interior catarinense. Em 1954, iniciou os estudos filosóficos em Brusque, antes de seguir para Roma, onde frequentou a Gregoriana e o Propaganda Fide entre 1955 e 1964. Especializou-se em cristologia, área na qual concluiu seu doutorado com uma tese sobre a interioridade de Cristo — tema que revelava tanto sua inclinação mística quanto sua profundidade intelectual. Foi ordenado sacerdote em Roma em 3 de julho de 1960, pelas mãos do bispo Dom Inácio João Dal Monte.
De volta ao Brasil, Scheid dedicou-se ao ensino teológico com uma intensidade que marcaria toda a primeira fase de sua vida sacerdotal. Lecionou no Seminário Cristo Rei e no Seminário Regional do Nordeste em Recife, e depois ocupou por quinze anos a cátedra de Teologia Dogmática e Liturgia no Instituto Teológico de Taubaté, em São Paulo, entre 1966 e 1981. Nesse período foi também professor convidado da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo e coordenador da catequese de Taubaté. Paralelamente ao magistério, exerceu a função de pároco na paróquia da Santíssima Trindade em Taubaté, e fundou a creche Menino Jesus no bairro de Nossa Senhora Aparecida — obra social que sobreviveu ao tempo e continua funcionando até hoje.
O episcopado de Scheid teve início quando o papa João Paulo II o nomeou bispo de São José dos Campos em 18 de fevereiro de 1981, tornando-o o primeiro bispo diocesano dessa cidade paulista. Sua ordenação episcopal ocorreu em 1º de maio daquele ano, em cerimônia presidida pelo núncio apostólico no Brasil. Durante os dez anos em que governou a Diocese de São José dos Campos, Scheid fundou o Instituto de Filosofia Santa Teresinha e instalou a residência teológica Padre Rodolfo Komorek, fortalecendo a formação clerical da região.
Em 23 de janeiro de 1991, foi nomeado Arcebispo de Florianópolis, cargo que assumiu em março do mesmo ano. Na capital catarinense, criou o Seminário de Teologia Convívio de Emaús e o Seminário de Filosofia Edith Stein, além de inaugurar o Instituto Social João Paulo II e instituir a Escola de Ministérios. Permaneceu em Florianópolis por dez anos, até ser chamado a uma das mais importantes missões de sua vida: em 25 de julho de 2001, foi nomeado Arcebispo de São Sebastião do Rio de Janeiro, uma das mais antigas e prestigiadas sedes da Igreja no Brasil. Tomou posse em setembro daquele ano e recebeu, logo em seguida, o encargo de servir também como ordinário dos fiéis de rito oriental sem ordinário próprio no Brasil.
O ponto mais alto de sua trajetória eclesiástica veio em outubro de 2003, quando o papa João Paulo II o elevou à dignidade de cardeal no consistório de 21 de outubro. Scheid recebeu o título de cardeal-presbítero da Basílica dos Santos Bonifácio e Aleixo, em Roma. Em 2005, participou do conclave que elegeu o papa Bento XVI, exercendo assim um papel direto na história da Igreja universal.
Reconhecimentos civis também vieram ao longo da vida. Em março de 2003, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva o admitiu à Ordem do Mérito Militar no grau de Grande-Oficial especial, honraria que somou-se a outras condecoradas durante sua trajetória pública. Em 3 de julho de 2020, celebrou seu Jubileu de Diamante de Ordenação Presbiteral — sessenta anos de sacerdócio — já como arcebispo emérito do Rio de Janeiro.
Dom Eusébio Oscar Scheid faleceu em 13 de janeiro de 2021, em São José dos Campos, vítima de pneumonia agravada pela Covid-19. Estava internado no Hospital São Francisco, em Jacareí, acompanhado pela equipe médica e pela Diocese de São José dos Campos, onde residia. Seu funeral foi celebrado na Catedral Diocesana de São Dimas, na cidade que ele havia ajudado a construir espiritualmente quarenta anos antes, e ali foi sepultado. Sua vida representou uma síntese singular entre o rigor intelectual da teologia acadêmica e o compromisso pastoral com as comunidades que serviu, em diferentes cantos do Brasil, por mais de seis décadas.
