Rosa Mota, nascida Rosa Maria Correia dos Santos Mota GCIH e GCM, é uma lendária atleta portuguesa que se destacou internacionalmente como campeã olímpica e mundial da maratona. Nascida em 29 de junho de 1958 no Porto, Rosa Mota começou a correr enquanto estudava no liceu, iniciando sua carreira com o Futebol Clube da Foz até 1977, seguida pelo Futebol Clube do Porto (FCP) onde permaneceu até 1980. O seu problema de asma durante esse período levou-a a uma pausa, mas logo depois ela entrou para o Clube de Atletismo do Porto (CAP), onde se estabeleceu e competiu até ao final da sua carreira atlética.
A primeira maratona feminina realizada em 1982 em Atenas marcou o início da carreira de Rosa Mota nesta distância. Apesar não ser uma favorita, ela venceu com facilidade a corrida, estabelecendo um legado que se tornaria incontestável nos anos seguintes. Sua trajetória foi impulsionada pelo seu treinador José Pedrosa, que aconselhou e orientou durante toda a sua carreira.
Nas Olimpíadas de 1984 em Los Angeles, Rosa Mota conquistou a medalha de bronze na maratona. Em 1987, ela foi coroada campeã mundial em Roma, consolidando assim a sua posição como uma das maiores atletas da história do desporto. O ápice da carreira de Rosa Mota chegou em 1988 quando, em Seul, ela venceu o ouro olímpico na maratona, marcando um momento histórico ao atacar Lisa Martin no último quilômetro e cruzar a linha de chegada com apenas treze segundos de vantagem.
Rosa Mota permaneceu como uma referência indiscutível no cenário atlético internacional. Em 1990, ela conquistou o título de três vezes campeã europeia da maratona em Boston e em Split, onde novamente venceu com apenas cinco segundos de vantagem sobre a rivais Valentina Yegorova.
Apesar de sofrer de ciática, que deveria ter limitado sua participação no desporto, Rosa Mota continuou coletando vitórias. Em 1991, ela ganhou uma maratona em Londres e, no mesmo ano, competiu no Campeonato Mundial de Atletismo em Tóquio, onde precisamente teve que abandonar a corrida.
Rosa Mota disputou 21 maratonas entre 1982 e 1992, vencendo 14 delas. Em 2004, ela transportou a chama olímpica pelas ruas de Atenas durante as Olimpíadas do mesmo ano. A atleta também promoveu um evento beneficente em Portugal que juntou cerca de dez mil mulheres para ajudar na luta contra o câncer da mama.
Nos últimos anos, Rosa Mota tem retornado às pistas, mas agora em provas mais curtas como a minimaratona (6,3km) onde venceu no Macau pelo quarto ano consecutivo. Em 2024, ela também estabeleceu recordes nos 10 mil metros na categoria dos 65-69 anos.
A atleta é considerada uma embaixadora do desporto e recebeu o Prémio Abebe Bikila pela sua contribuição no desenvolvimento de corridas de longa distância. Rosa Mota, conhecida como "Rosinha" pelos portugueses, é uma das personalidades mais populares do desporto em Portugal, junto com outros ícones como Eusébio e Cristiano Ronaldo.
No Brasil, Rosa Mota também é muito apreciada, especialmente por ser a maior vencedora feminina de todos os tempos da famosa corrida de São Silvestre. Ela conquistou a prova seis vezes consecutivamente entre 1981 e 1986.
Ao longo de sua carreira, Rosa Mota estabeleceu vários recordes pessoais em diferentes distâncias, incluindo maratona. Suas vitórias nas competições nacionais, internacionais e olímpicas consolidaram seu status como uma das maiores atletas da história do desporto.
