Das Jahr 2010 begann unter dem Zeichen politischer Übergänge und globaler Spannungen. Am 1. Januar übernahm Spanien die EU-Ratspräsidentschaft, und in der Schweiz trat Doris Leuthard ihr Amt als neue Bundespräsidentin an. Diese institutionellen Routinen wurden jedoch rasch von einem Ereignis überwältigt, das die Welt in Schock versetzte: dem verheerenden Erdbeben in Haiti.
Am 12. Januar 2010 erschütterte ein Beben der Stärke 7,0 die Karibikrepublik und verwüstete die Hauptstadt Port-au-Prince sowie weite Teile des Landes. Etwa 220.000 Menschen kamen ums Leben, und rund 1,3 Millionen Menschen verloren ihr Dach über dem Kopf. Haiti, ohnehin das ärmste Land der westlichen Hemisphäre, wurde durch diese Naturkatastrophe in seinen Grundfesten erschüttert. Die internationale Gemeinschaft reagierte mit einer historisch beispiellosen Hilfsoffensive, doch die humanitäre Krise sollte das Land noch Jahre belasten.
In den Vereinigten Staaten ereignete sich im April 2010 die schlimmste Ölkatastrophe in der Geschichte des Landes. Die Explosion der Bohrinsel Deepwater Horizon im Golf von Mexiko kostete elf Arbeiter das Leben und leitete eine Ölpest ein, die wochenlang nicht unter Kontrolle gebracht werden konnte. Millionen Barrel Rohöl ergossen sich ins Meer, verwüsteten Küstenökosysteme und gefährdeten die Lebensgrundlagen von Millionen Menschen entlang der Golfküste. Die Katastrophe zwang die Vereinigten Staaten zu einer grundlegenden Neubewertung ihrer Energiepolitik und der Sicherheitsstandards in der Offshore-Bohrung.
Im deutschen Duisburg fand am 24. Juli 2010 die Loveparade statt, ein seit den 1980er Jahren gefeiertes Musikfestival, das in diesem Jahr unter tragischen Umständen endete. Bei einem Gedränge im Zugangsbereich zu dem Festivalgelände starben 21 Menschen, und mindestens 652 weitere wurden verletzt. Das Unglück löste eine intensive gesellschaftliche Debatte über die Sicherheit von Massenveranstaltungen aus. Der nachfolgende Strafprozess gegen die Verantwortlichen dehnte sich über mehrere Jahre aus und endete ohne rechtskräftige Verurteilungen, was viele Angehörige der Opfer als zweite Ungerechtigkeit empfanden.
Auf der europäischen politischen Bühne war das Jahr 2010 von der sich zuspitzenden Schuldenkrise geprägt. Am 3. Februar stellte die Europäische Kommission den Haushalt Griechenlands unter EU-Kontrolle und verlangte, dass das Land seine Neuverschuldung bis 2012 unter die Marke von drei Prozent des Bruttoinlandsprodukts drücke. Diese Entscheidung markierte den Beginn einer langen und schmerzhaften Anpassungsphase für Griechenland und stellte die Solidarität der Eurozone auf eine harte Probe. Die Finanzkrise strahlte auf andere südeuropäische Länder aus und dominierte die europäische Politik für die folgenden Jahre.
In der Ukraine gewann Wiktor Janukowytsch am 7. Februar die Stichwahl um das Präsidentenamt. Sein Herausforderer Sarath Fonseka in Sri Lanka wurde nach der Bestätigung von Präsident Mahinda Rajapaksa mit 57,9 Prozent am 8. Februar unter Hausarrest gestellt. In Nigeria übernahm am 10. Februar Vizepräsident Goodluck Jonathan die Präsidentschaft für den todkranken Umaru Yar'Adua, der im Ausland behandelt wurde. Und in Niger stürzte am 18. Februar ein Militärputsch Präsident Mamadou Tandja und setzte eine Militärdiktatur ein, die die Verfassung außer Kraft setzte.
Im Mai überwand das Europäische Parlament einen wichtigen Streitpunkt: Es kippte das SWIFT-Abkommen, das amerikanischen Behörden Zugriff auf europäische Bankdaten im Rahmen der Terrorismusbekämpfung gewährt hätte. Am 28. Januar waren in Dhaka fünf an der Ermordung des bangladeschischen Staatspräsidenten Mujibur Rahman und seiner Familie im August 1975 beteiligte Militärangehörige durch den Strang hingerichtet worden. Das deutsche Bundesverfassungsgericht erklärte am 9. Februar das Zustandekommen der Hartz-4-Regelsätze für verfassungswidrig.
Lena Meyer-Landrut brachte Deutschland im Mai einen seltenen Triumph: Sie gewann den Eurovision Song Contest in Oslo mit dem Lied Satellite und sicherte Deutschland damit den zweiten Sieg in der Geschichte des Wettbewerbs. Die junge Sängerin wurde über Nacht zu einer nationalen Bekanntheit und verkörperte für viele eine neue Leichtigkeit und Selbstsicherheit des deutschen Kulturlebens auf der europäischen Bühne.
Im November 2010 sah die Welt, dass sich die Lage auf der koreanischen Halbinsel weiter verschlechterte: Nordkorea beschoss die südkoreanische Insel Yeonpyeong, ein Vorfall, der internationale Bestürzung auslöste. Die Europäische Kommission empfahl im Februar die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen zwischen der Europäischen Union und Island, ein Prozess, der die Grenzen der europäischen Integration auslotete.
Das Jahr 2010 hinterließ tiefe Spuren: Die Bilder der Trümmer Haitis, die verseuchten Küsten des Golfs von Mexiko und die Toten von Duisburg stehen für die verletzliche Seite einer Welt, die sich zugleich in schnellem politischem Wandel befand. Es war ein Jahr, das zeigte, wie nah Katastrophe und Alltag beieinanderliegen können.
