World Trade Center (WTC) original foi um grande complexo de sete edifícios na região de Lower Manhattan, Nova Iorque, Estados Unidos. O WTC original, caracterizado pelas marcantes "Torres Gêmeas", foi inaugurado em 4 de abril de 1973 com 110 andares, e destruído durante os ataques de 11 de setembro de 2001, juntamente com o World Trade Center 7 e o Marriott World Trade Center. Os outros edifícios do complexo foram danificados nos ataques e suas ruínas foram então demolidas. No momento de sua conclusão, as Torres Gêmeas – o original One World Trade Center, com 417 m (1 368 pés); e o Two World Trade Center, com 415,1 m (1 362 pés) – eram os prédios mais altos do mundo. O local está sendo reconstruído com cinco novos arranha-céus e um memorial para as vítimas dos ataques. Até setembro de 2018, o World Trade Center 1, World Trade Center 4, o World Trade Center 7, o Memorial & Museu Nacional do 11 de Setembro, o World Trade Center 3 e a Estação World Trade Center (PATH) foram concluídas. O One World Trade Center, concluído em 10 de maio de 2013, se tornou o edifício mais alto da cidade de Nova Iorque e o mais alto do hemisfério ocidental, com 541 m (1 776 pés).
No momento da sua conclusão, o World Trade Center 1 (Torre Norte) e o World Trade Center 2 (Torre Sul) originais, conhecidos em conjunto como "Torres Gêmeas", eram um dos edifícios mais altos do mundo. Os outros edifícios incluídos no antigo complexo eram o WTC 3 (o Marriott World Trade Center), WTC 4, WTC 5, WTC 6 e WTC 7. Todos estes edifícios foram construídos entre os anos de 1975 e 1985. O custo da construção foi de 400 milhões de dólares (equivalentes a US$ 2,27 bilhões em 2018). O complexo, localizado no coração do Distrito Financeiro de Nova York, tinha 1 240 000 metros quadrados de espaço para escritórios (1 340 000 pés quadrados).
O World Trade Center passou por um incêndio em 13 de fevereiro de 1975, um atentado a bomba em 26 de fevereiro de 1993 e um assalto a banco em 14 de janeiro de 1998. Em 1998, a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey decidiu privatizar o complexo, ao arrendar os edifícios para uma empresa privada gerenciar, escolhendo a Silverstein Properties em julho de 2001. Na manhã de 11 de setembro de 2001, sequestradores membros da organização fundamentalista islâmica Al-Qaeda colidiram dois jatos Boeing 767 contra as Torres Gêmeas do complexo, em um ataque terrorista coordenado. Depois de queimar por 56 minutos, a Torre Sul (WTC 2) desmoronou, seguido depois de meia hora pela Torre Norte (WTC 1), resultando em 2 753 mortes. Os escombros das torres, combinados aos incêndios que os destroços iniciaram em vários edifícios vizinhos, levou ao colapso parcial ou completo de todos os outros edifícios no complexo e causou danos maiores a dez outras grandes estruturas na zona próxima.
O processo de limpeza e recuperação no local do World Trade Center levou oito meses, durante os quais os restos dos outros edifícios foram demolidos. O complexo do World Trade Center foi reconstruído ao longo de mais de uma década. O local está sendo reconstruído com seis novos arranha-céus, enquanto um memorial para os mortos nos ataques e um novo centro de trânsito rápido foram abertos. O One World Trade Center é o principal edifício do novo complexo, alcançando mais de 100 andares.
A porção ocidental do local do World Trade Center estava originalmente sob o Rio Hudson, com a costa nas proximidades da Greenwich Street. Foi nesse litoral perto do cruzamento de Greenwich com a antiga Dey Street que o navio do explorador holandês Adriaen Block, o Tyger, incendiou-se na linha d'água em novembro de 1613, atropelando Block e sua equipe e obrigando-os a acampar na ilha. Eles construíram o primeiro assentamento europeu em Manhattan. Os restos do navio foram enterrados em aterros quando o litoral foi ampliado a partir de 1797 e descobertos durante o trabalho de escavação em 1916. Os restos de um segundo navio do século XVIII foram descobertos em 2010 durante o trabalho de escavação no local. O navio, que se acredita ser uma chalupa do rio Hudson, foi encontrado ao sul de onde as Torres Gêmeas costumavam ficar, a cerca de 6 metros abaixo da superfície.
Mais tarde, a área se tornou a Radio Row. A Radio Row de Nova York, que existiu de 1921 a 1966, era um distrito de armazéns no Lower West Side, no Distrito Financeiro. Harry Schneck abriu a City Radio na Cortlandt Street em 1921, e eventualmente a área abrigou vários blocos de lojas de eletrônicos, com a Cortlandt Street como seu eixo central. Os rádios usados, os eletrônicos excedentes de guerra (por exemplo, os rádios ARC-5), o lixo e as peças muitas vezes empilhavam tão alto que se espalhavam pelas ruas, atraindo colecionadores e rebocadores. Segundo um escritor de negócios, também foi a origem do negócio de distribuição de componentes eletrônicos.
A ideia de criar um World Trade Center (Centro Mundial do Comércio, em inglês) em Nova York foi proposta pela primeira vez em 1943. A Assembleia Legislativa do Estado de Nova York aprovou uma lei autorizando o governador de Nova York, Thomas E. Dewey, para começar a desenvolver planos para o projeto mas os planos foram colocados em aguardo em 1949. Durante o final dos anos 1940 e 1950, o crescimento econômico na cidade de Nova York estava concentrado na Midtown Manhattan. Para ajudar a estimular a renovação urbana na Lower Manhattan, David Rockefeller sugeriu que a Autoridade Portuária construísse um World Trade Center na Lower Manhattan.
Planos de desapropriação para remover as lojas na Radio Row delimitada por Vesey, Church, Liberty e West Streets começaram em 1961, quando a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey estava decidindo construir o primeiro centro comercial mundial. Eles tinham duas escolhas: o lado leste de Lower Manhattan, perto do South Street Seaport; e o lado oeste, perto da estação da H&M, o Terminal Hudson. Os planos iniciais, tornados públicos em 1961, identificaram um local ao longo do East River para o World Trade Center. Como uma agência de dois estados, a Autoridade Portuária exigiu a aprovação de novos projetos dos governadores de Nova York e Nova Jersey. O governador de Nova Jersey, Robert B. Meyner, objetou a Nova York a obtenção de um projeto de US$ 335 milhões. No final de 1961, as negociações com a saída do governador de Nova Jersey, Meyner, chegaram a um impasse.
Na época, o número de passageiros na Hudson e Manhattan Railroad (H&M) de Nova Jersey havia declinado substancialmente de 113 milhões de passageiros em 1927 para 26 milhões em 1958, depois que novos túneis e pontes de automóveis foram abertas no rio Hudson. Em uma reunião em dezembro de 1961 entre o diretor da Autoridade Portuária, Austin J. Tobin, e o recém-eleito governador de Nova Jersey, Richard J. Hughes, a Autoridade Portuária se ofereceu para assumir a ferrovia Hudson & Manhattan. A Autoridade Portuária também decidiu transferir o projeto do World Trade Center para o canteiro de obras do Terminal de Hudson no lado oeste de Lower Manhattan, um local mais conveniente para os passageiros de Nova Jersey chegarem via PATH. Com a nova localização e aquisição da Autoridade Portuária da H&M Railroad, Nova Jersey concordou em apoiar o projeto do World Trade Center. Como parte do acordo, a Autoridade Portuária renomeou a H&M para "Autoridade Portuária Trans-Hudson (Port Authority Trans-Hudson)", ou PATH.
Em compensação pelo deslocamento de proprietários de negócios da Radio Row, a Autoridade Portuária concedeu a cada empresa US$ 3 000 cada, sem levar em conta quanto tempo a empresa estava lá ou quão próspero era o negócio. Após a área ter sido comprada para o World Trade Center em março de 1964, a Radio Row começou a ser demolida a partir de março de 1965, sendo completamente demolido em 1966.
Também foi necessária a aprovação do prefeito da cidade de Nova York, John Lindsay, e da Câmara Municipal de Nova York. Desacordos com a cidade se concentraram em questões tributárias. Em 3 de agosto de 1966, chegou-se a um acordo para que a Autoridade Portuária fizesse pagamentos anuais à cidade, em vez de impostos, para a parte do World Trade Center alugada a inquilinos privados. Nos anos subsequentes, os pagamentos aumentariam à medida que a taxa do imposto sobre imóveis aumentasse.