Thomas Woodrow Wilson (Staunton, 28 de dezembro de 1856 – Washington, D.C., 3 de fevereiro de 1924) foi um político e acadêmico americano, que serviu como 28º Presidente dos Estados Unidos de 1913 a 1921. Ele foi o único democrata a servir como presidente durante a Era Progressiva, quando os republicanos dominavam a presidência e os poderes legislativos. Como presidente, Wilson mudou as políticas econômicas da nação e liderou os Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial. Ele foi o principal arquiteto da Liga das Nações, e sua posição sobre política externa veio a ser conhecida como Wilsonianismo.
Nascido em Staunton, Virgínia, Wilson cresceu no sul dos Estados Unidos durante a Guerra Civil Americana e a era da Reconstrução. Depois de obter um Ph.D. em história e ciência política pela Universidade Johns Hopkins, Wilson lecionou em várias faculdades antes de ser nomeado presidente da Universidade de Princeton, onde emergiu como um importante porta-voz do progressismo no ensino superior. Wilson foi governador de Nova Jersey de 1911 a 1913, período em que rompeu com os chefes do partido e conseguiu a aprovação de diversas reformas progressistas.
Na eleição de 1912, Wilson derrotou o republicano William Howard Taft e o candidato de um terceiro partido, Theodore Roosevelt, tornando-se o primeiro sulista a vencer a presidência desde a eleição de 1848. Durante seu primeiro ano como presidente, Wilson autorizou a imposição generalizada de segregação dentro da burocracia federal e sua oposição ao sufrágio feminino gerou protestos. Seu primeiro mandato foi amplamente dedicado à aprovação de sua agenda nacional progressista, a Nova Liberdade. Sua primeira grande prioridade foi a Lei da Receita de 1913, que deu início ao imposto de renda americano moderno, e a Lei da Reserva Federal, que criou o Sistema da Reserva Federal. Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, em 1914, os EUA declararam neutralidade enquanto Wilson tentava negociar a paz entre os Aliados e as Potências Centrais.
Wilson foi reeleito por uma pequena margem na eleição de 1916, derrotando o candidato republicano Charles Evans Hughes. Em abril de 1917, Wilson pediu ao Congresso uma declaração de guerra contra a Alemanha em resposta à sua política de guerra submarina irrestrita que afundou navios mercantes americanos. Wilson se concentrou na diplomacia, emitindo os Catorze Pontos que os Aliados e a Alemanha aceitaram como base para a paz no pós-guerra. Ele queria que as eleições de 1918 fossem um referendo endossando suas políticas, mas, em vez disso, os republicanos assumiram o controle do Congresso. Após a vitória dos Aliados em novembro de 1918, Wilson participou da Conferência de Paz de Paris. Wilson defendeu com sucesso o estabelecimento de uma organização multinacional, a Liga das Nações, que foi incorporada ao Tratado de Versalhes que ele assinou; em casa, ele rejeitou um compromisso republicano que permitiria ao Senado ratificar o Tratado de Versalhes e se juntar à Liga.
Wilson pretendia concorrer a um terceiro mandato, mas sofreu um derrame em outubro de 1919 que o deixou incapacitado. Sua esposa e seu médico controlaram Wilson, e nenhuma decisão significativa foi tomada. Enquanto isso, suas políticas alienaram os democratas germano-americanos e irlandeses-americanos, e os republicanos venceram com grande vantagem as eleições de 1920. Em fevereiro de 1924, ele morreu aos 67 anos. No século XXI, historiadores criticaram Wilson por apoiar a segregação racial, embora continuem a classificá-lo como um presidente acima da média por suas realizações no cargo. Os conservadores, em particular, o criticaram por expandir o governo federal, enquanto outros elogiaram seu enfraquecimento do poder das grandes corporações e lhe deram crédito por estabelecer o liberalismo moderno.
Thomas Woodrow Wilson nasceu em uma família de ascendência escocesa-irlandesa e escocesa em Staunton, Virgínia. Ele foi o terceiro de quatro filhos e o primeiro filho de Joseph Ruggles Wilson e Jessie Janet Woodrow. Os avós paternos de Wilson imigraram para os Estados Unidos de Strabane, Condado de Tyrone, Irlanda, em 1807, e se estabeleceram em Steubenville, Ohio. O avô paterno de Wilson, James Wilson, publicou um jornal pró-tarifário e antiescravagista, The Western Herald and Gazette. O avô materno de Wilson, o reverendo Thomas Woodrow, mudou-se de Paisley, Renfrewshire, Escócia, para Carlisle, Cumbria, Inglaterra, antes de migrar para Chillicothe, Ohio, no final da década de 1830. Joseph conheceu Jessie quando ela frequentava uma academia para meninas em Steubenville, e os dois se casaram em 7 de junho de 1849. Logo após o casamento, Joseph foi ordenado pastor presbiteriano e designado para servir em Staunton. Seu filho Woodrow nasceu em Manse, uma casa na Primeira Igreja Presbiteriana de Staunton, onde Joseph serviu. Antes de completar dois anos, a família mudou-se para Augusta, Geórgia.
A primeira lembrança de Wilson de sua juventude foi de brincar em seu quintal e ficar perto do portão da frente da casa paroquial de Augusta aos três anos de idade, quando ouviu um transeunte anunciar com desgosto que Abraham Lincoln havia sido eleito e que uma guerra estava chegando. Wilson foi um dos dois únicos presidentes dos EUA a ser cidadão dos Estados Confederados da América; o outro foi John Tyler, que serviu como o décimo presidente do país de 1841 a 1845. O pai de Wilson se identificou com o sul dos Estados Unidos e foi um firme defensor da Confederação durante a Guerra Civil Americana.
O pai de Wilson foi um dos fundadores da Igreja Presbiteriana do Sul nos Estados Unidos (PCUS), após sua separação dos Presbiterianos do Norte em 1861. Ele se tornou ministro da Primeira Igreja Presbiteriana em Augusta, e a família viveu lá até 1870. De 1870 a 1874, Wilson viveu em Columbia, Carolina do Sul, onde seu pai era professor de teologia no Seminário Teológico de Columbia. Em 1873, Wilson tornou-se membro comungante da Primeira Igreja Presbiteriana de Columbia; ele permaneceu membro durante toda a sua vida.
Wilson frequentou o Davidson College em Davidson, Carolina do Norte, no ano letivo de 1873-74, mas foi transferido como calouro para o College of New Jersey, que agora é a Universidade de Princeton, onde estudou filosofia política e história, juntou-se à fraternidade Phi Kappa Psi e foi ativo na sociedade literária e de debates Whig. Ele também foi eleito secretário da associação de futebol americano da escola, presidente da associação de beisebol da escola e editor-chefe do jornal estudantil. Na eleição presidencial de 1876, Wilson apoiou o Partido Democrata e seu candidato, Samuel J. Tilden.
Após se formar em Princeton em 1879, Wilson frequentou a Faculdade de Direito da Universidade da Virgínia em Charlottesville, Virgínia, onde se envolveu no Virginia Glee Club e atuou como presidente da Jefferson Literary and Debating Society. A saúde precária forçou Wilson a abandonar a faculdade de direito, mas ele continuou a estudar direito por conta própria enquanto morava com seus pais em Wilmington, Carolina do Norte. Wilson foi admitido na Ordem dos Advogados da Geórgia e fez uma breve tentativa de estabelecer um escritório de advocacia em Atlanta em 1882. Embora achasse a história jurídica e a jurisprudência substantiva interessantes, ele detestava os aspectos processuais cotidianos da prática do direito. Depois de menos de um ano, Wilson abandonou a prática jurídica para se dedicar ao estudo da ciência política e da história.
No final de 1883, Wilson matriculou-se na recém-criada Universidade Johns Hopkins em Baltimore para estudos de doutorado em história, ciência política, alemão e outras áreas. Wilson esperava tornar-se professor, escrevendo que "uma cátedra era o único lugar viável para mim, o único lugar que me proporcionaria lazer para leitura e trabalho original, o único lugar estritamente literário com uma renda anexada".
Wilson passou grande parte do seu tempo na Universidade Johns Hopkins a escrever Congressional Government: A Study in American Politics, que surgiu de uma série de ensaios nos quais examinou o funcionamento do governo federal. Em 1886, Wilson recebeu um Ph.D. em história e governo pela Universidade Johns Hopkins, tornando-se o único presidente dos EUA na história do país a possuir um Ph.D. No início de 1885, Houghton Mifflin publicou o Congressional Government de Wilson, que foi bem recebido, com um crítico chamando-o de "o melhor escrito crítico sobre a constituição americana que apareceu desde os artigos 'federalistas'."