William Livingston (30 de novembro de 1723 – 25 de julho de 1790) foi um político e advogado americano que serviu como primeiro governador de Nova Jersey (1776–1790) durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos. Como representante de Nova Jersey no Congresso Continental, ele assinou a Associação Continental e a Constituição dos Estados Unidos. Ele é um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos e um pai fundador de Nova Jersey.
Início de vida e educaçãoLivingston nasceu em Albany na Província de Nova Iorque em 30 de novembro de 1723. Ele era filho de Philip Livingston (1686–1749), o 2º Senhor de Livingston Manor, e Catherine Van Brugh, a única filha do prefeito de Albany Pieter Van Brugh. Seus irmãos mais velhos incluíam Robert Livingston (1708–1790), 3º Senhor de Livingston Manor, Peter Van Brugh Livingston (1710–1792), Tesoureiro do Estado de Nova Iorque, e Philip Livingston (1716–1778), membro do Senado do Estado de Nova Iorque.
Livingston recebeu sua educação inicial em escolas locais e com tutores. Aos 13 anos, foi enviado para viver por um ano e se preparar para a faculdade com o catequista missionário anglicano e graduado pela Yale College Henry Barclay, que vivia entre os Iroqueses no Vale do Mohawk em Fort Hunter. Livingston se matriculou em Yale em 1737 e formou-se em 1741. Ele seguiu para a Cidade de Nova Iorque, onde estudou direito e se tornou um escrevente jurídico do eminente advogado James Alexander. Ele deixou o escritório de Alexander na primavera de 1746 antes de terminar seu aprendizado devido a um desentendimento e juntou-se ao escritório de William Smith Sr..
Carreira em Nova IorqueTornou-se advogado em 1748 e iniciou sua prática na Cidade de Nova Iorque. Em 1752, fundou um jornal semanal, o Independent Reflector, junto com os também advogados presbiterianos William Smith Jr., filho de seu professor de direito, e John Morin Scott. Os três eram chamados pelos contemporâneos de "O Triunvirato". O Reflector foi a primeira publicação seriada não jornalística de Nova Iorque e a única publicada na América do Norte britânica na época. Foi usado como plataforma pela facção política presbiteriana do interior, liderada por Livingston, para desafiar a poderosa facção mercantil anglicana e reformada holandesa do litoral, liderada pelo Chefe de Justiça James De Lancey. Mais notavelmente, o Triunvirate atacou a fundação do King's College (posteriormente renomeado como Universidade Columbia) como uma conspiração dos anglicanos para instalar um bispo na América, incluindo seu ex-tutor, o reverendo Henry Barclay, reitor da Trinity Church, e seu ex-professor de direito James Alexander.
A publicação do Reflector cessou com a quinquagésima segunda edição no final de 1753 após pressão política ser exercida sobre seu impressor, James Parker, mas Livingston e seus aliados continuaram a atacar a faculdade ao longo do ano seguinte com colunas em jornais. Ao levantar questões divisivas, ele conseguiu desviar metade dos fundos arrecadados por uma loteria estadual para a faculdade para financiar a construção de uma nova prisão e uma casa de detenção para marinheiros de navios doentes. Em julho de 1754, o King's College foi aberto desafiadoramente sob seu primeiro presidente, Samuel Johnson, e em 31 de outubro de 1754, o rei Jorge III concedeu uma carta à instituição.
Livingston permaneceu politicamente ativo e foi eleito para a American Philosophical Society em 1768 e serviu um mandato na Assembleia Geral de Nova Iorque até que seus aliados políticos perderam o poder em 1769 e foi substituído por seu sobrinho, Peter Robert Livingston, o filho mais velho sobrevivente de seu irmão Robert.
Carreira em Nova JerseyEm 1772, ele se mudou para Elizabethtown na Província de Nova Jersey, onde alugou uma casa na cidade. Um jovem Alexander Hamilton viveu com Livingston por pelo menos o inverno enquanto frequentava a escola de gramática de Francis Barber.
Livingston iniciou a construção de uma grande casa no campo para abrigar sua família crescente. A casa, conhecida como Liberty Hall, ainda existe. Após atingir influência considerável entre os patriotas locais, Livingston foi eleito para servir como um dos delegados de Nova Jersey ao Congresso Continental na Filadélfia, onde serviu de julho de 1774 a junho de 1776. O Congresso Provincial de Nova Jersey recusou-se a renomeá-lo para o Segundo Congresso Continental, no entanto, uma vez que ele não favorecia a independência imediata, portanto ele não foi signatário da Declaração de Independência que foi unanimemente adotada em 4 de julho de 1776. O irmão mais velho de William Livingston, Philip Livingston, que permaneceu como um membro forte da delegação de Nova Iorque, tornou-se um dos 56 signatários.
Enquanto isso, o Congresso Provincial de Nova Jersey ofereceu a William Livingston o comando da milícia do estado, o que ele recusou. Quando William Livingston retornou a Nova Jersey da Filadélfia no verão de 1776, ele contou com sua comissão de outubro de 1775 como general de brigada da Milícia de Nova Jersey.
Em agosto de 1776, ele foi eleito governador de Nova Jersey. Entre 1776 e 1779, a família viveu em Parsippany na Bowers–Livingston–Osborn House por segurança contra os legalistas locais. A Liberty Hall era frequentemente visitada por forças britânicas, pois havia uma recompensa substancial pela captura de Livingston. Uma tentativa de sequestrá-lo ocorreu em meados de junho de 1779. Informações falsas sobre Livingston visitando sua segunda casa em Parsippany resultaram em uma incursão por legalistas e sua subsequente captura. O prefeito legalista da Cidade de Nova Iorque e um primo distante através da Família Schuyler, David Mathews, foi suspeito de estar por trás da tentativa de captura de Livingston. A família retornou à Liberty Hall em 1779 para começar a restaurar sua casa saqueada. Ele foi eleito membro da American Academy of Arts and Sciences em 1782.
Últimos anosLivingston juntou-se à Delegação de Nova Jersey à Convenção Constitucional de 1787 na Filadélfia e foi um dos signatários da Constituição dos EUA. Ele foi nomeado Ministro dos Estados Unidos para os Países Baixos em 1788 pelo Congresso dos EUA, mas recusou a oportunidade. Ele continuou a ser reeleito governador de Nova Jersey a cada ano até sua morte em 1790.
Vida pessoalLivingston casou-se com Susannah French (1723–1789) em Nova Jersey em 1745. Ela era filha do proprietário de terras Philip French III e Susanna (née Brockholst) French. Seus avós paternos eram Phillip French, o 27º prefeito da Cidade de Nova Iorque, e Annetje (née Philipse) French (filha de Frederick Philipse). Seus avós maternos eram Susanna Maria Brockholst e Anthony Brockholst, um governador interino da Nova Iorque colonial sob Sir Edmund Andros. Eles tiveram 13 filhos, incluindo:
Livingston (1746–1746), um filho que morreu na infância.
Livingston (1747–1747), um filho que morreu na infância.
Susannah Livingston (1748–1840), que se casou com John Cleves Symmes (1742–1814) em 1780 e tornou-se madrasta da nora do presidente William Henry Harrison.
Catherine Livingston (1751–1813), que se casou com Matthew Ridley (1746–1789), e posteriormente, com seu primo John Livingston (1750–1822), filho de Robert Livingston.
Mary Livingston (nascida em 1753), que se casou com James Linn em maio de 1771.
William Livingston Jr. (1754–1817), que se casou com Mary Lennington.