Este artigo é sobre um famoso astrólogo e ocultista inglês. Acerca do político estadunidense, ver William Lilly (político). Acerca da gramática escolar inglesa, ver William Lilye.
William Lilly (Diseworth (Leicestershire), 1 de maio de 1602 — Hersham (Surrey), 9 de junho de 1681) foi um astrólogo inglês do século XVII. É descrito na época como um gênio, tendo desenvolvido sua importância como o astrólogo mais influente da Inglaterra por meio de suas conexões sociais e políticas, além de ter deixado um impacto indelével no futuro curso da tradição astrológica ocidental.
Nascido filho de um fazendeiro proprietário em Leicestershire, Lilly viajou para Londres ainda jovem para assumir um cargo de criado. Sete anos depois, garantiu sua fortuna ao se casar com a viúva de seu antigo mestre, o que lhe permitiu o tempo livre para estudar astrologia. Em 1644, durante a Guerra Civil Inglesa, publicou o primeiro de muitos textos astrológicos populares e em 1647 publicou Christian Astrology, um enorme compêndio de técnicas astrológicas. Este foi o primeiro do tipo a ser impresso em inglês em vez de latim, e diz-se que instruiu "uma nação em crise na língua das estrelas". Em 1659, a fama de Lilly já era amplamente reconhecida e seu almanaque anual vendia cerca de 30 000 cópias por ano.
A autobiografia de Lilly, publicada no final de sua vida em 1681, a pedido de seu patrono Elias Ashmole, traz relatos francos dos eventos políticos de sua época e detalhes biográficos de contemporâneos que não estão disponíveis em outros lugares. Foi descrito, no final do século XVIII, como "uma das narrativas mais divertidas em nossa língua", em particular pela representação histórica que deixa de homens como John Dee, Simon Forman, John Booker, Edward Kelley, incluindo um primeiro encontro divertido de John Napier e Henry Briggs, respectivos co-inventores do logaritmo e dos logaritmos briggsianos, e por suas histórias curiosas sobre os efeitos dos cristais e o aparecimento da Rainha Mab. Nele, Lilly descreve o apoio amigável a Oliver Cromwell durante um período em que ele enfrentou processos por emitir previsões astrológicas políticas. Ele também escreve sobre o Grande Incêndio de Londres de 1666 e como foi levado perante o comitê que investigava a causa do incêndio, sendo suspeito de envolvimento devido à publicação de imagens, 15 anos antes, que retratavam uma cidade em chamas cercada por caixões.
Lilly era uma figura controversa, que foi tanto auxiliada quanto provocado por amigos e inimigos poderosos. Ele atraiu a atenção de muitos membros do Parlamento, contando com o apoio de Sir Bulstrode Whitelocke, Lord Keeper of the Great Seal of England (a quem dedicou sua Astrologia Cristã), mas também acusou membros do Parlamento de tramarem contra ele em 1651. Para seus apoiadores, ele era um "Merlin inglês"; para seus detratores, ele era um "mago malabarista e impostor".
Além de seus 36 almanaques anuais publicados entre 1647 e 1682, as obras publicadas de Lilly também incluem:
Merlinus Anglicus Junior, 1644.
Supernatural Sights and Apparitions seen in London, June 20th 1644, 1644.
The Prophecy of the White King, 1644.
England's Prophetical Merlin, 1644.
Collections of Prophecies, 1646.
The World's Catastrophe, or Europe's many mutations untill 1666, 1647; que inclui 'A Whip for Wharton'; algumas cópias também incluem as traduções de Elias Ashmole de The Prophecies of Ambrose Merlin, with a Key, and Trithemius, or the Government of the World by presiding Angels.
An Astrologicall Prediction of the Occurrences in England for the years 1648, 1649, 1650, Londres, 1648, com 'Nascimento de Hamilton' e uma dedicatória dirigida à Câmara dos Comuns.
Monarchy or No Monarchy, 1651.
Mr. Lillyes Prognostications of 1667, predicting the Prosperity … of the English and their glorious Victories … by Land and Sea, 1667.
The dangerous Condition of the United Provinces prognosticated, 1672.
Mr. Lillies late Prophecy come to pass concerning the present War and the late unseasonableness of the Weather, 1673.
Mr. Lillies Prophesie of a General Peace, 1674.