Wilhelm Peter Eduard Simon Rüppell, também grafado Rueppell (20 de novembro de 1794 – 10 de dezembro de 1884) foi um naturalista e explorador alemão, mais conhecido por suas coleções e descrições de plantas e animais da África e Arábia.
Rüppell nasceu em Frankfurt am Main, filho de um próspero banqueiro, que era sócio no 'Rüppell und Harnier's Bank'. Ele estava originalmente destinado a ser comerciante, mas depois de uma visita ao Sinai em 1817, onde conheceu Henry Salt e o viajante suíço-alemão Ludwig Burckhardt, ele explorou Gizé e as Pirâmides com Salt. Em 1818, desenvolveu interesse pela história natural e tornou-se membro eleito da Senckenbergische Naturforschende Gesellschaft. Frequentou aulas na Universidade de Pavia e Universidade de Génova em botânica e zoologia.
Rüppell partiu em sua primeira expedição em 1821, acompanhado pelo cirurgião Michael Hey como seu assistente. Eles viajaram pelo deserto do Sinai e, em 1822, foram os primeiros exploradores europeus a alcançar o Golfo de Ácaba. Eles então prosseguiram para Alexandria via Monte Sinai. Em 1823, viajaram rio acima pelo Nilo até a Núbia, coletando espécimes na área ao sul de Ambukol, retornando ao Cairo em julho de 1825. Uma jornada planejada pela Etiópia chegou apenas até Massawa, onde o grupo sofreu com problemas de saúde.
Rüppell retornou à Europa em 1827, depois de lutar contra piratas que haviam ocupado seu navio por 2 semanas. Durante sua ausência, Philipp Jakob Cretzschmar havia usado espécimes enviados por Rüppell para produzir o Atlas zu der Reise im nordlichen Afrika (Atlas de Viagens no norte da África) (1826). Em Frankfurt, ele publicou relatos científicos com descrições dos vários animais que havia encontrado.
Em 1830, Rüppell retornou à África e tornou-se o primeiro naturalista a atravessar a Etiópia (ou Abissínia como era conhecida então). Ele havia sido enviado pela Sociedade Senckenberg de Pesquisa Natural (Senckenberg Naturforschende Gesellschaft), uma associação erudita sediada em Frankfurt. Ele foi um dos primeiros colecionadores de manuscritos abissínios antigos. Ele escalou o Monte Sinai. Então, em 1831, sua equipe ficou baseada em Massawa por 6 meses, enquanto ele coletava plantas e animais do Mar Vermelho, em excursões às Ilhas Dahlac e também para o interior até Arkeko.
Ele conheceu um comerciante abissínio 'Genata Mariam' de Gondar, que tinha 49 camelos e 40 mulas e burros em sua caravana. Eles viajaram para Adigrat na Região de Tigray e então pelo vale do Rio Tacazze até as Montanhas Simien. Ele estudou o Babuíno-gelada, o Cabra-de-walia e a Lobélia gigante (Lobelia rhynchopetalum). Em Gondar, Rüppell recebeu uma audiência com o imperador local Aito Saglu Denghe. Ele então coletou vários espécimes perto do Lago Tana e ao longo da parte mais alta do Nilo Azul. Em 1833, ele deixou Gondar e então viajou para Kiratza e seu mosteiro. Em julho de 1833, o grupo e sua coleção navegaram de Massawa via Jidda para o Egito, e Rüppell continuou para Marselha e de volta a Frankfurt. Infelizmente, um navio russo com parte de sua coleção afundou na costa francesa.
Cerca de 100 novas espécies de plantas foram descritas nos anos de 1837-45, devido à sua coleção. O herbário contém mais de 200 espécimes e mais de 25 espécies de plantas vasculares foram nomeadas em homenagem a Rüppell.
Ele e vários colaboradores descreveram os vertebrados em uma série de publicações gerais e posteriormente apareceram livros sobre aves.
De todas as suas viagens no nordeste da África e Arábia, estima-se que o próprio Rüppell descreveu 32 novos gêneros e 450 espécies de animais, incluindo o Lobo-etíope (Canis simensis Rüppell 1840), o Cabra-de-walia (Capra walie Rüppell 1835) e o Babuíno-gelada (Theropithecus gelada Rüppell 1835).
Rüppell também publicou relatos de suas viagens:
Travels in Abyssinia (Viagens na Abissínia).
Rüppell, Eduard (1829). Reisen in Nubien, Kordofan und dem peträischen Arabien, vorzüglich in geographisch-statistischer Hinsicht: mit acht Kupfern und vier Karten. [S.l.]: Wilmans
Espécies que levam seu nome incluem:
Agama de Rüppell, Agama rueppelli
Bate-capa-preto de Rüppell, Myrmecocichla melaena
Morcego-de-nariz-largo de Rüppell, Scoteanax rueppellii
Abetarda de Rüppell, Eupodotis rueppellii
Trevo de Rueppell, Trifolium rueppellianum