Caryn Elaine Johnson (Nova Iorque, 13 de novembro de 1955), conhecida pelo nome artístico de Whoopi Goldberg, é uma atriz, comediante, cantora, dubladora, escritora, produtora e apresentadora norte-americana. É a primeira artista afro-americana a se tornar um EGOT, ou seja, ganhou os quatro principais prêmios da indústria de entretenimento dos Estados Unidos: Emmy (Televisão), Grammy (Música), Oscar (Filme) e Tony (Teatro).
Goldberg começou sua carreira fazendo comédia no teatro em 1983; Ela ganhou notoriedade em 1985, quando ganhou um Grammy Awards de Melhor Gravação de Comédia; Seu sucesso no cinema veio no mesmo ano, com o drama The Color Purple (1985), onde ela recebeu uma indicação ao Oscar de melhor atriz e venceu um Globo de Ouro de Melhor Atriz em Filme Dramático. Em 1991, ela venceu um Oscar de Melhor atriz coadjuvante, um Globo de Ouro de Melhor Atriz Coadjuvante e um BAFTA, por sua interpretação cômica no romance sobrenatural Ghost (1990). Foi indicada ao Globo de Ouro de melhor atriz em comédia ou musical por sua atuação na comédia musical Sister Act (1992), que rendeu uma sequência Sister Act 2: Back in the Habit (1993) e um musical da Broadway. Também, foi por quatro vezes, apresentadora da cerimônia do Oscar. Desde 2007, ela co-apresenta o talk show diurno The View, pelo qual ganhou um Daytime Emmy Awards de "Melhor Apresentadora de Talk Show."
Seus créditos no cinema também incluem, Jumping Jack Flash (1986), Clara's Heart (1988), The Long Walk Home (1990), Soapdish (1991), Sarafina! (1992), Made in America (1993), Corrina, Corrina e Star Trek Generations (1994), Boys on the Side (1995), Bogus e Ghosts of Mississippi (1996), Girl, Interrupted (1999), Teenage Mutant Ninja Turtles (2014) e Till (2022). Whoopi também é conhecida por seus trabalhos de dublagem, destacando-se em animações de sucesso como: The Lion King (1994), The Pagemaster (1994), The Rugrats Movie (1998), Racing Stripes (2005), Everyone's Hero (2006) e Toy Story 3 (2010).
Caryn Elaine Johnson nasceu em 13 de novembro de 1955, no distrito de Manhattan, em Nova Iorque. Ela é filha de Emma Johnson (21 de setembro de 1931 - 29 de agosto de 2010), uma enfermeira e professora, e Robert James Johnson Jr. (4 de março de 1930 - maio de 1993), um clérigo batista. Ela também tem um irmão mais velho chamado Clyde (1949 - 11 de maio de 2015). Goldberg descreveu sua mãe como uma "mulher severa, forte e sábia" que a criou como mãe solteira, visto que seu pai foi viver com a amante, e abandonou sua mãe com dois filhos pequenos.
Criada como católica, ela frequentou uma escola paroquial. Goldberg começou a fazer teatro na escola, descobrindo vocação para a comédia de improviso. Seu nome artístico, Whoopi, faz referência a “whoopee cushion” (expressão em inglês para a almofada de brinquedo que “solta pum”). Já o sobrenome artístico Goldberg foi escolhido como uma forma de homenagear seus antepassados, pois este sobrenome pertence a sua família materna.
Durante a década de 1970, Goldberg mudou-se para San Diego, Califórnia, onde se tornou garçonete, depois foi para Berkeley, onde trabalhou como caixa de banco e cosmetologista funerária. Em paralelo, ela se juntou à trupe de teatro de vanguarda Blake Street Hawkeyes, onde atuou e produziu várias produções teatrais independentes.
Sua primeira aparição nas telas foi no filme independeente, Citizen: I'm Not Losing My Mind, I'm Giving It Away, de 1982. Em 1983, ela ganhou destaque nacional pela primeira vez com seu show solo "Moms", no qual interpretava Moms Mabley. Depois ela criou o "The Spook Show", um show solo composto por monólogos de diferentes personagens. O diretor Mike Nichols a descobriu quando assistiu esse show. Nichols a ajudou a transferir o show para a Broadway, onde foi renomeado para "Whoopi Goldberg", e ficou em cartaz de outubro de 1984 a março de 1985. A HBO exibiu um especial, intitulado "Whoopi Goldberg: Direct from Broadway", com a gravação do show. O especial foi premiado com o Grammy de Melhor Álbum de Comédia, tornando Goldberg a primeira comediante negra a ganhar o Grammy.
1985–1989: Estrelato no Cinema
O diretor Steven Spielberg, estava procurando atores de teatro para interpretar os papéis principais de seu novo filme, A Cor Púrpura, baseado no romance de Alice Walker, que conta a história de uma jovem afro-americana chamada Celie Harris e suas experiências brutais de vida. Em seu livro de memórias, Bits and Pieces, Whoopi contou que leu o livro com sua filha Alex, que a incentivou a enviar uma carta a Walker, elogiando o trabalho. Whoopi ficou chocada ao receber uma resposta de Walker, que não só disse conhecer o trabalho dela, mas também que o livro seria adaptado para o cinema, e que ela pediu a seu amigo Quincy Jones (que estava envolvido na produção do filme), que a recomendasse a Spielberg, como uma possível atriz para interpretar Celie.
Lançado em dezembro de 1985, A Cor Púrpura, foi um sucesso de bilheteria e crítica, e catapultou a carreira de Whoopi em Hollywood. O crítico de cinema Roger Ebert descreveu sua performance como "uma das performances de estreia mais incríveis da história do cinema". O filme foi indicado a 11 Oscars, incluindo uma indicação para Goldberg como Melhor Atriz, mas não obteve uma única vitória. Goldberg ganhou o Globo de Ouro de Melhor Atriz em um Filme de Drama, tornando-se a primeira atriz negra a vencer nesta categoria. Em 1986, ela estrelou a comédia Jumpin' Jack Flash, um sucesso modesto de bilheteria. No ano seguinte, ela estrelou mais dois filmes: Burglar e Fatal Beauty, que não obtiveram muito sucesso. Em 1988, Whoopi estrelou The Telephone, e o drama Clara's Heart, que foi fracasso de bilheteria, mas teve sua performance elogiada. Entre 1988 e 1993, ela teve um papel recorrente na série Star Trek: The Next Generation, como Guinan, uma personagem que ela reprisou em dois filmes de Star Trek. .
1990–1999: Sucessos e Reconhecimento
Em janeiro de 1990, Goldberg migrou para a televisão, onde estrelou a sitcom Bagdad Cafe (inspirada no filme Out of Rosenheim, de 1987). A sitcom durou duas temporadas na CBS. Simultaneamente, ela estrelou o drama The Long Walk Home, retratando uma mulher no movimento pelos direitos civis dos EUA. Em julho de 1990, chega aos cinemas o filme Ghost, onde ela interpretou Oda Mae Brown, uma médium, a principio, charlatã. Ghost foi um sucesso crítico e comercial, se tornado o filme de maior bilheteria de 1990. A performance de Whoopi recebeu aclamação da crítica, e como resultado, ela se tornou a primeira mulher negra a ganhar o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante em quase 50 anos, e a segunda mulher negra a ganhar um Oscar por atuação (a primeira foi Hattie McDaniel por Gone with the Wind, em 1940). Ela também ganhou o BAFTA de Melhor Atriz Coadjuvante e o Globo de Ouro de Melhor Atriz Coadjuvante.
Em 1991, Goldberg estrelou a comédia Soapdish. Em fevereiro de 1992, Whoopi apresentou o Grammy. Em maio de 1992, chega aos cinemas o filme Mudança de Hábito, onde Whoopi interpreta Deloris Wilson, uma cantora de boate que após testemunhar um assassinato é colocada em um programa de proteção a testemunhas, sendo forçada a se esconder em um convento. Mudança de Hábito, se tornou uma das comédias de maior sucesso financeiro da década de 1990, arrecadando US$ 231 milhões de dólares em todo o mundo. Seu sucesso se estendeu também ao mercado de vídeo, onde foi o filme mais alugado de 1993 nos Estados Unidos. Também foi um sucesso crítico, com elogios as performances do elenco; Whoopi foi indicada ao Globo de Ouro de melhor Atriz em Filme de Comédia ou Musical e venceu o NAACP Image Awards de Melhor Atriz em um Filme. Deloris se tornou uma das personagens mais lembrados de sua carreira, e recebeu uma estatua de cera no Madame Tussauds.Ainda em 1992, ela estrelou os filmes The Player e Sarafina!.
Em 1993, Goldberg apresentou um talk show noturno, The Whoopi Goldberg Show, e estrelou mais dois filmes: Made in America e Sister Act 2: Back in the Habit. Com um salário estimado de US$ 7 a 12 milhões de dólares, ela se tornou a atriz mais bem paga da época. De 1994 a 1995, ela atuou em diversos filmes: Corrina, Corrina, The Lion King (voz), The Little Rascals, The Pagemaster (voz), Boys on the Side, Theodore Rex e Moonlight and Valentino. Em 1994, Goldberg se tornou a primeira mulher negra a apresentar a cerimônia do Oscar; Ela apresentou novamente em 1996, 1999 e 2002, sendo considerada uma das melhores apresentadoras da cerimônia. Goldberg estrelou quatro filmes em 1996: Bogus (com Gérard Depardieu e Haley Joel Osment), Eddie, The Associate e Ghosts of Mississippi (com Alec Baldwin e James Woods). Também em 1996, Goldberg substituiu Nathan Lane como Pseudolus na remontagem da Broadway da comédia musical, A Funny Thing Happened on the Way to the Forum. De 1997 a 1999, Goldberg atuou em How Stella Got Her Groove Back com Angela Bassett, Girl, Interrupted com Winona Ryder e Angelina Jolie. Ela também estrelou os telefilmes Cinderela e A Knight in Camelot.