Walter Burley Griffin (Maywood, 24 de novembro de 1876 - Lucknow, 11 de fevereiro de 1937) foi um arquiteto e paisagista estadunidense, conhecido principalmente pelo projeto da cidade de Canberra, capital da Austrália, Foi um dos primeiros a utilizar garagens residenciais sem paredes e é responsável por inovações na utilização do concreto armado.
Influenciado pela Prairie School de Chicago, Griffin desenvolveu seu estilo pessoal de arquitetura moderna. Durante 28 anos, grande parte de sua carreira, Griffin trabalhou em conjunto com sua esposa Marion Mahony Griffin, projetando mais de 350 prédios, jardins, interiores, móveis e cidades, bem como desenvolvendo novos materiais de construção.
Griffin nasceu em 1876 em Maywood, Illinois, subúrbio de Chicago, o mais velho dos quatro filhos de George Walter Griffin, agente de seguros, e de Estelle Griffin. Em sua infância, sua família mudou-se para Oak Park, Illinois e depois para Elmhurst, Illinois. Ainda menino, como já mostrava interesse por paisagismo, seus pais permitiram que desenhasse o jardim de sua nova casa em Elmhurst. Griffin terminou o estudo intermediário na escola Oak Park High School. Pensou em cursar paisagismo mas foi aconselhado a escolher carreira mais lucrativa pelo paisagista O. C. Simonds.
Griffin decidiu-se então pela arquitetura, graduando-se em 1899 pela University of Illinois, curso então sob a direção de Nathan Clifford Ricker, arquiteto formado na Alemanha, cujo magistério enfatizava principalmente aspectos técnicos. Durante sua formação, Griffin também estudou horticultura e florestamento.
Após terminar os estudos, Griffin mudou-se para Chicago, onde durante dois anos esboçou projetos nos escritórios dos arquitetos Dwight H. Perkins, Robert C. Spencer Jr., e H. Webster Tomlinson, em Steinway Hall. Seus empregadores trabalhavam no estilo Prairie School, estilo marcado por linhas horizontais, coberturas planas com amplos beirais, construção reforçada e artesanal, e pouca ornamentação. Louis Sullivan foi influente entre os arquitetos da Prairie School e Griffin admirava seu trabalho, bem como a sua filosofia de que deveria projetar algo novo, livre de influências históricas. Além de Sullivan, outros arquitetos influentes identificados com a Prairie School incluem George Grant Elmslie, George Washington Maher, William Gray Purcell, William Drummond e principalmente, Frank Lloyd Wright.
Em julho de 1901 Griffin passou no exame estadual de arquitetura de Illinois e obteve sua licença de modo a iniciar sua prática profissional. Começou a trabalhar no famoso estúdio Oak Park, Illinois de Frank Lloyd Wright. Apesarem de nunca terem sido associados, Griffin cuidou da construção de muitas casas famosa de Wright, incluindo a Willits House em 1902 e o Larkin Administration Building de 1904. A partir de 1905 encarregou-se dos projetos de paisagismo para or prédios de Wright. Wright permitiu que Griffin e outros empregados aceitassem pequenas encomendas para si próprios. A William H. Emery house, Elmhurst, Illinois, construída em 1903 foi um desses trtabalhos. Enquanto trabalhava para Wright, Griffin apaixonou-se pela irmã dele, Maginel Wright, no entanto ela rejeitou sua proposta de casamento.
No começo de 1906 Griffin demitiu-se do escritório de Wright e estabeleceu-se como autônomo em Steinway Hall. Griffin e Wright desentenderam-se logo após a viagem de Wright ao Japão em 1905. Nos cinco meses em que estivera fora, Griffin ficou responsável pelo escritório. Quando voltou, Wright disse a Griffin que ele se havia excedido em suas responsabilidades: Griffin completara diversos trabalhos de Wright, ocasionalmente substituindo os originais por seus próprios desenhos. Além disso, Wright emprestara dinheiro de Griffin para pagar suas próprias viagens, e tentou pagá-lo com gravuras que comprara no Japão. Ficou claro para Griffin que Wright nunca o tornaria um associado.
O primeiro trabalho independente de Griffin foi o projeto de paisagismo da State Normal School em Charleston, Illinois, hoje conhecida como Eastern Illinois University. No outono deste ano, 1906, Harry Peters encarregou-o de seu primeiro projeto residencial. A Peters House foi a primeira casa a ser projetada do modo hoje conhecido como planta aberta. Tratava-se de projeto econômico e facilmente construível. A partir de 1907, 13 casas foram construídas neste estilo no bairro Beverly-Morgan Park, em Chicago. Sete delas na rua W. 104th Place em Beverly, Chicago. Esta rua teve seu nome mudado para Walter Burley Griffin Place, e compõe um distrito histórico municipal dentro do National Ridge Historic District, pois este quarteirão contém a maior coleção existente de projetos de pequena escala de Griffin.
Em 1911 Griffin casou-se com Marion Lucy Mahony, arquiteta formada pelo Massachusetts Institute of Technology. Ela trabalhara primeiro no escritório de Wright, e então para o arquiteto Hermann V. von Holst, responsável pela conclusão dos trabalhos de Wright nos Estados Unidos, quando ele, envolvido com uma mulher, abruptamente viajou para a Europa em 1909. Marion Mahony recomendou a von Holst que contratasse Griffin para desenvolver os projetos de paisagismo das três casas em Milliken Place contratadas por Wright em Decatur, Illinois. Mahony e Griffin trabalharam juntos no Projeto Decatur até seu casamento, quando Mahony passou a trabalhar no escritório de Griffin.
Rock Crest Rock Glen em Mason City, Iowa, um projeto com diversas casas de Walter Burley Griffin e Marion Mahony, é encarado como o trabalho mais dramático da década deste estilo e permanece como a maior coleção de casas, em ambiente natural, no estilo Prairie.
De 1899 a 1914, Griffin criou mais de 130 projetos de prédios, urbanismo e paisagismo; a metade deles foi construída nos estados de Illinois, Iowa, Michigan e Wisconsin. Em 1981, a Cidade de Chicago concedeu título de marco histórico às cabanas por Griffin projetadas em Prairie-style entre 1909 e 1914, no bloco 1700 da West 104th Place, já mencionadas, bem como aos 12 quarteirões em Long Drive, e os três ao longo da Seeley Avenue, entre as ruas 98th e 110th.
O relacionamento entre Griffin e Frank Lloyd Wright esfriou após a sua demissão do escritório em 1906. Com o casamento de Walter e Marion, Wright passou a considerá-los seus adversários. Depois que Griffin venceu a competição para o projeto de Canberra, e como resultado da cobertura em primeira página do New York Times, Wright e Griffin nunca se falaram novamente. Em anos posteriores, sempre que Griffin era mencionado em uma conversa Wright menosprezaria seus êxitos e a ele se referiria como "esbocista".
Em abril de 1911 o Governo da Austrália patrocinou uma competição international para o projeto de sua nova capital. Griffin apresentou um projeto com ilustrações impressionantes feitas por sua esposa. Souberam da competição apenas em julho anterior, durante sua lua-de-mel, e trabalharam febrilmente para preparar as plantas. Em 23 de maio de 1912, o projeto de Griffin foi escolhido o vencedor entre 137. A vitória gerou significativa cobertura pela imprensa e lhe trouxe reconhecimento público e profissional. Sobre suas plantas ele observou:"Projetei uma cidade diferente de qualquer outra existente. Planejei de um modo que não esperava que qualquer autoridade existente no mundo pudesse aceitar. Planejei uma cidade ideal - que vem de encontro ao meu ideal de cidade do futuro."
Em 1913 foi convidado pela Austrália para inspecionar o local. Inicialmente deixou Marion responsável pelo do escritório e foi para a Austrália em julho. (Seu escritório em Chicago logo foi entregue a Barry Byrne.) Suas cartas revelam seu apreço pela paisagem australiana. Griffin e a esposa associaram-se a Naturalists' Society of New South Wales em 1914, onde aproveitaram a oportunidade de participar de trilhas pelos bosques e estudos campestres. A Sociedade também facilitou seu contato com a comunidade científica australiana, especialmente os botânicos. Este apreço pela flora da Austrália refletiu-se no projeto de Griffim para a cidade de Leeton na área irrigada de Murrumbidgee, e, depois, em um projeto para o Newman College de Melbourne. Griffin aproveitou os nomes de plantas australianas ao escolher os nomes de bairros e ruas de Canberra, como por exemplo Grevillea Park, Telopea Park, Cliathus Circle e Blandfordia.