Vladimir Vladimirovich Nabokov (em russo: Влади́мир Влади́мирович Набо́ков, também conhecido pelo pseudônimo Vladimir Sirin; São Petersburgo, 22 de abril (V.E. 10 de abril) de 1899c — Montreux, Suíça, 2 de julho de 1977) foi um romancista, poeta, tradutor e entomologista russo-americano. Seus primeiros nove romances foram escritos em russo, mas ele conseguiu proeminência internacional após começar a escrever prosa em inglês.
Lolita, de Nabokov (1955) seu mais notado romance em inglês, foi classificado quarto na lista dos 100 melhores romances da Modern Library; Fogo Pálido (1962) foi classificado 53.º na mesma lista, e sua memória, Fala, Memória (1951), foi listado oitavo na lista do editor das maiores não-ficções do século XX. Ele foi um finalista para o National Book Award for Fiction sete vezes.
Nabokov foi um lepidopterista especialista e compositor de problemas de xadrez.
Nabokov nasceu em 22 de abril de 1899 (10 de abril de 1899 V.E.), em São Petersburgo,b em uma família rica e proeminente da nobreza russa. Seu pai era o advogado liberal, estadista e jornalista Vladimir Dmitrievich Nabokov (1870–1922) e sua mãe era a herdeira Yelena Ivanovna nascida Rukavishnikova, a neta de um milionário dono de minas de ouro. Seus primos incluíram o compositor Nicolas Nabokov. Seu avô paterno, Dmitry Nabokov (1827–1904), havia sido Ministro da Justiça da Rússia no reinado de Alexandre II. Sua avó paterna foi a Baronesa germano-báltica Maria von Korff (1842–1926).
Vladimir era o filho mais velho e favorito da família, com quatro irmãos mais novos: Sergey (1900–45); Olga (1903–1978); Elena (1906–2000) e Kiril (1912–1964). Sergey seria morto em um campo de concentração nazista em 1945, depois que ele falou a público em denunciar o regime de Hitler. Olga é lembrada por Ayn Rand (sua amiga íntima no Ginásio Stoiunina) como tendo sido uma defensora da monarquia constitucional que tinha despertado primeiro interesse de Rand na política. A filha mais jovem Elena, que iria, anos mais tarde tornar-se a irmã favorita de Vladimir, publicou sua correspondência com seu irmão em 1985 e iria se tornar uma importante fonte vivente para os biógrafos posteriores de Nabokov.
Nabokov passou sua infância e juventude em São Petersburgo e na propriedade rural Vyra perto de Tverskaya, ao sul da cidade. Sua infância, que ele chamou de "perfeita", foi notável em vários aspectos. A família falava russo, inglês, francês em sua casa, e Nabokov era trilíngue desde uma tenra idade. Ele relata que o primeiro livro em inglês que sua mãe leu para ele era Misunderstood (1869) por Florence Montgomery. Na verdade, para grande desgosto de seu pai patriótico, Nabokov sabia ler e escrever em inglês antes que ele pudesse em russo. Em Fala, Memória Nabokov lembra numerosos detalhes de sua infância privilegiada, e sua capacidade de recordar em memórias detalhes vívidos de seu passado que foram uma bênção para ele durante seu exílio permanente, e forneceram um tema que ecoa a partir de seu primeiro livro Maria para obras posteriores tais como Ada ou Ardor: Uma Crônica de Família. Enquanto a família era nominalmente ortodoxa, não sentiam fervor religioso, e Vladimir não estava obrigado a frequentar a igreja depois que ele perdeu o interesse. Em 1916, Nabokov herdou a propriedade Rozhdestveno, ao lado de Vyra, de seu tio Vasily Ivanovich Rukavishnikov ("Tio Ruka" em Fala, Memória), mas perdeu-a na Revolução de Outubro, um ano depois; esta foi a única casa que ele nunca possuiu.
A adolescência de Nabokov foi também o período em que foram feitos os primeiros esforços sérios literários. Em 1916, Nabokov teve sua primeira coleção de poesia publicada, Stikhi ("Poemas"), uma coleção de 68 poemas russos. Na época, Nabokov estava frequentando a escola Tenishev em São Petersburgo, onde seu professor de literatura Vladimir Vasilievich Gippius tem sido fundamental para suas realizações literárias. Algum tempo após a publicação de Stikhi, Zinaida Gippius, renomada poeta e primeira prima de Vladimir Gippius, disse ao pai de Nabokov em um evento social, "Por favor, diga ao seu filho que ele nunca vai ser um escritor".
Após a Revolução de Fevereiro de 1917, o pai de Nabokov tornou-se um secretário do Governo Provisório Russo e, após a Revolução Bolchevique (outubro), a família foi forçada a fugir da cidade para a Crimeia, não esperando para serem afastados por muito tempo. Eles viviam na propriedade de um amigo e em setembro de 1918 mudaram-se para Livadiya, na época parte da República Popular da Ucrânia; o pai de Nabokov tornou-se um Ministro da Justiça no Governo Regional da Crimeia.
Após a retirada do Exército Alemão (Novembro de 1918) e da derrota do Exército Branco (início de 1919), os Nabokovs procuraram exílio na Europa Ocidental. Eles se instalaram brevemente na Inglaterra e Vladimir foi matriculado no Trinity College, em Cambridge, primeiro estudando zoologia, em seguida, línguas eslavas e românicas. Os seus resultados de exame sobre a primeira parte de Tripos, tomados no final do segundo ano, foram um primeiro estrelado. Ele teve a segunda parte do exame em seu terceiro ano, logo após a morte de seu pai. Nabokov temia que ele poderia não passar no exame, mas seu script foi marcado como de segunda classe. Seu resultado final do exame foi de segunda classe, e seu BA conferido em 1922. Nabokov mais tarde baseou em suas experiências de Cambridge para escrever várias obras, incluindo os romances Glória e A Verdadeira Vida de Sebastian Knight.
Em 1920, a família de Nabokov mudou-se para Berlim, onde seu pai criou o jornal emigrante Rul ("Leme"). Nabokov os seguiu para Berlim, dois anos mais tarde, depois de completar seus estudos em Cambridge.
Em março de 1922, o pai de Nabokov foi morto a tiros em Berlim pelo monarquista russo Piotr Shabelsky-Bork enquanto ele estava tentando proteger o verdadeiro alvo, Pavel Milyukov, um líder do Partido Constitucional Democrata no exílio. Esta confundida, morte violenta ecoaria de novo e de novo na ficção de Nabokov, onde os personagens se reuniriam em suas mortes sob condições acidentais. (Em Fogo Pálido, por exemplo, uma interpretação do romance tem um assassino por engano matando o poeta John Shade, quando o seu alvo real é um monarca europeu fugitivo). Logo após a morte de seu pai, a mãe e a irmã de Nabokov se mudaram para Praga.
Nabokov ficou em Berlim, onde se tornou um poeta e escritor reconhecido dentro da comunidade emigrante e publicou sob o pseudônimo V. Sirin (uma referência ao pássaro fabuloso do folclore russo). Para complementar sua renda escassa na escrita, ele ensinou línguas e deu aulas de tênis e boxe. De seus quinze anos de Berlim, Dieter E. Zimmer escreveu: "Ele nunca se tornou amante de Berlim, e no final ele intensamente não gostou de morar lá. Viveu dentro da animada comunidade russa de Berlim, que era mais ou menos auto-suficiente, ficando depois de ter se desintegrado porque ele não tinha outro lugar para ir. Ele sabia pouco de alemão. Ele sabia que poucos alemães, exceto para senhorias, lojistas, os funcionários da imigração eram mesquinhos na sede da polícia."
Em 1922 Nabokov se envolveu com Svetlana Siewert; ela rompeu o noivado no início de 1923, por seus pais se preocuparam que ele não podia sustentá-la. Em maio de 1923, ele conheceu uma mulher russo-judaica, Véra Evgenyevna Slonim, em um baile de caridade em Berlim e se casou com ela em abril de 1925. Seu único filho, Dmitri, nasceu em 1934.
Em 1936, Véra perdeu o emprego por causa do ambiente cada vez mais antissemita; também nesse ano o assassino do pai de Nabokov foi nomeado segundo-em-comando do grupo emigrante russo. No mesmo ano Nabokov começou a procurar um emprego no mundo de fala inglesa. Em 1937, ele deixou a Alemanha para a França, onde teve um breve caso com a emigrante russa Irina Guadanini; sua família o seguiu, fazendo a sua última visita a Praga no caminho. Eles se estabeleceram em Paris, mas também passaram um tempo em Cannes, Menton, Cap d'Antibes, e Fréjus. Em maio de 1940 a família Nabokov fugiu das tropas alemãs que avançavam para os Estados Unidos a bordo do SS Champlain, com exceção do irmão de Nabokov, Sergei, que morreu no campo de concentração de Neuengamme em 9 de janeiro de 1945.