Vítor Emanuel III (Nápoles, 11 de novembro de 1869 – Alexandria, 28 de dezembro de 1947), nascido Vítor Emanuel Fernando Maria Januário de Sabóia (em italiano: Vittorio Emanuele Ferdinando Maria Gennaro di Savoia), foi Rei da Itália de 29 de julho de 1900 até sua abdicação em 9 de maio de 1946. Membro da Casa de Sabóia, também reinou como Imperador da Etiópia (1936–1941) e Rei dos Albaneses (1939–1943). Durante o seu reinado de quase 46 anos, que começou após o assassinato de seu pai Humberto I, o Reino da Itália envolveu-se em duas guerras mundiais. O seu reinado também abrangeu o nascimento, ascensão e queda do regime fascista na Itália.
Os primeiros quatorze anos do reinado de Vítor Emanuel foram dominados pelo primeiro-ministro Giovanni Giolitti, que se concentrou na industrialização e aprovou várias reformas democráticas, como a introdução do sufrágio universal masculino. Na política externa, a Itália de Giolitti distanciou-se dos colegas membros da Tríplice Aliança (Império Alemão e Áustria-Hungria) e colonizou a Líbia após a Guerra Ítalo-Turca. Giolitti foi sucedido por Antonio Salandra, Paolo Boselli e Vittorio Emanuele Orlando. A Primeira Guerra Mundial trouxe a vitória italiana sobre o Império Habsburgo e a anexação das províncias de língua italiana de Trento e Trieste. Por esta razão, Vítor Emanuel foi rotulado como o “Rei da Vitória”. Na prática, os tratados de paz não conseguiram dar à Itália todos os territórios prometidos no Tratado de Londres de 1915. Os nacionalistas italianos protestaram contra o que definiram como uma "vitória mutilada", exigiram a anexação de territórios na Dalmácia e ocuparam temporariamente a cidade de Fiume sem consentimento real.
Durante o início da década de 1920, vários primeiros-ministros com mandatos curtos, incluindo o respeitado Giolitti, que cumpria um quinto mandato sem precedentes como primeiro-ministro, não conseguiram unificar o país face ao crescente movimento fascista italiano. Fortalecido pela crise económica que o país enfrenta, o Partido Nacional Fascista liderou a Marcha sobre Roma, e nomeou Benito Mussolini como primeiro-ministro. Vítor Emanuel permaneceu em silêncio sobre os abusos políticos internos da Itália fascista e aceitou as coroas adicionais do Imperador da Etiópia em 1936 e do Rei da Albânia em 1939 como resultado do imperialismo italiano sob o fascismo. Quando a Segunda Guerra Mundial estourou em 1939, Vítor Emanuel aconselhou Mussolini a não entrar na guerra. Em junho de 1940, ele cedeu e concedeu a Mussolini amplos poderes para entrar e conduzir a guerra.
No meio da invasão aliada da Itália em 1943, Vítor Emanuel depôs Mussolini e assinou o armistício de Cassibile com os Aliados em setembro de 1943. Diante da iminente represália alemã (Operação Achse), ele e o governo fugiram para Brindisi enquanto os alemães estabeleciam a República Social Italiana como um estado-fantoche no norte da Itália. Ele mudou de lado e declarou guerra à Alemanha em outubro. Ele lutou constantemente com o comando aliado. Sob pressão dos Aliados, Vítor Emanuel transferiu a maior parte dos seus poderes para o seu filho em junho de 1944, encerrando efetivamente o seu envolvimento na guerra e no governo da Itália. Vítor Emanuel abdicou oficialmente do trono em 1946 em favor de seu filho, que se tornou o rei Humberto II. Vítor Emanuel esperava fortalecer o apoio à monarquia contra um referendo bem-sucedido para aboli-la.
Após o referendo institucional italiano de 1946, Vítor Emanuel exilou-se em Alexandria, onde morreu e foi sepultado no ano seguinte na Catedral de Santa Catarina, em Alexandria. Em 2017, seus restos mortais foram devolvidos para descansar na Itália após um acordo entre os presidentes Sergio Mattarella e Abdul Fatah Khalil Al-Sisi. Vítor Emanuel também foi chamado de Sciaboletta ("pequeno sabre") por alguns italianos.
Vítor Emanuel nasceu no dia 11 de novembro de 1869 em Nápoles, no Reino da Itália, filho do rei Humberto I e de sua esposa, Margarida de Saboia. Desde o nascimento até a sua ascensão, Vítor Emanuel foi conhecido pelo título de Príncipe de Nápoles. Seus pais eram primos de primeiro grau e a pequena estatura de Vítor Emanuel (tinha apenas 1.53 m de altura) foi atribuida à endogamia recorrente na Casa de Saboia.
Ele cresceu privado do afeto de seus pais, que não se davam bem. Vítor Emanuel era inseguro com deficiências físicas ao ponto de chegar a declarar a mãe, quando esta lhe propôs uma caminhada por Roma: E onde queres ir para ser vista com um anão? Aos doze anos, ele foi confiado aos cuidados do coronel Egidio Osio, que havia sido adido militar na embaixada italiana em Berlim. Um homem muito duro, imperioso e acostumado a ordens, ele deu ao príncipe uma educação prussiana. Parece que, assim que foi instalado, disse a Vítor Emanuel: Lembramos ao filho de um rei, como ao filho de um sapateiro, o quão burro ele é quando ele é um burro. Alguns tutores apontaram que a severidade de Osio teve efeitos nocivos no caráter do futuro soberano, tornando-o ainda mais ansioso e introvertido.
Vítor Emanuel apreciava William Shakespeare, falava quatro línguas, incluindo piemontês e napolitano, mas não gostava de ir ao teatro ou a concertos. Teve uma educação cuidadosa que completou com longas viagens ao exterior. Isso incluiu, entre outras coisas, a frequência à prestigiosa Escola Militar Nunziatella em Nápoles (1881-1884), depois à Escola Militar de Modena (1884-1886) e finalmente à Escola de Guerra (1886-1889), onde obteve a patente de segundo-tenente de infantaria em 1886. Elevado à patente real, adquiriu o hábito de assistir às sessões inaugurais da Academia Nacional dos Linces, bem como a outras associações de interesse científico. Entre todas as suas paixões, no campo cultural, destacam-se, entre outras, a numismática, a história e a geografia; o seu conhecimento nestes domínios era reconhecido internacionalmente (escreveu um tratado sobre a moeda italiana, o Corpus Nummorum Italicorum). Em várias ocasiões, Vítor Emanuel foi chamado, em virtude dos seus conhecimentos no setor geográfico, como mediador em tratados de paz e disputas de fronteiras, como quando, em 1887, foi chamado para mediar o litígio territorial da Ilha de Clipperton, entre a França e o México.
Aos vinte anos, Vítor Emanuel iniciou uma efêmera carreira militar. Para treiná-lo para o comando, foi designado para o primeiro regimento de infantaria King de Nápoles, onde permaneceu por cinco anos (1889-1894). Primeiro, em 1889, foi major de infantaria, tornando-se coronel em 1890. Tendo atingido a maioridade e tendo a mesma patente de seu tutor, despediu-se do coronel Osio, com quem, no entanto, manteve uma correspondência quase diária. Obteve rápida promoção a major-general em 1892, depois a tenente-general em 1894. Foi comandante da divisão de Florença entre 1894 e 1897, depois comandante do 10º corpo de exército em Nápoles de 1897 a 1900. Em Nápoles, ele estabeleceu uma amizade com o príncipe Nicolau Brancaccio, que conseguiu superar a timidez do jovem Vítor Emanuel, introduzindo-o à vida noturna napolitana de atrizes teatrais e hospedadoras pouco "respeitáveis".
Este período napolitano foi talvez o mais feliz da vida do jovem. Teve várias amantes, incluindo a baronesa Marie Barracco (com quem teria tido uma filha), mesmo que sua preferência fosse por atrizes e bailarinas. Em sua carreira militar, ele demonstrou uma rigidez beirando a obsessão. Como ele escreveu em suas cartas a Osio, isso o tornou uma verdadeira bête noire para seus subordinados: Meu pelotão de cadetes oficiais atingiu o número de 104 alunos; rapidamente, eles eram 103 porque expulsei um por ter roubado um companheiro. Estou convencido da necessidade de assustá-los em seus começos. Vítor Emanuel mostrou as habilidades de um oficial e era meticuloso, um bom conhecedor de assuntos militares.
Nomeado general, ele criticou a campanha africana entre 1895 e 1896. Ele também zombou do general Joseph Ottolenghi de Sabbioneta, que era ainda mais exigente do que ele e que nunca perdia a oportunidade de dar o exemplo de qualquer possível falta de forma. Vítor Emanuel o chamava de apelidos como "José, o Hebreu" ou "Pobre Macabeu", mostrando seu desdém por seu superior com alusões bíblicas que não tinham necessariamente um significado antissemita.