Usher Raymond IV (Dallas, 14 de outubro de 1978) é um cantor, compositor, dançarino e ator norte-americano. Com algumas publicações se referindo a ele como o "Rei do R&B", ele é reconhecido como uma figura influente no R&B contemporâneo e na música pop. Em 1994, Usher lançou seu álbum de estreia homônimo aos 15 anos. Ele alcançou a fama com o lançamento de seu segundo álbum, My Way (1997), que gerou seu primeiro single número um na Billboard Hot 100, "Nice & Slow", bem como a faixa-título e "You Make Me Wanna...", que alcançaram a segunda posição do gráfico.
Seu terceiro álbum, 8701 (2001), teve sucesso contínuo, vendendo oito milhões de cópias e rendendo duas canções número um, "U Remind Me" e "U Got It Bad". Confessions (2004) estabeleceu Usher como um dos artistas musicais mais bem sucedidos dos anos 2000, promovido por quatro canções número um consecutivas—"Yeah!", "Burn", "Confessions Part II" e "My Boo"—e o sucesso "Caught Up". O álbum vendeu mais de 20 milhões de cópias mundialmente e recebeu o certificado de diamante da Recording Industry Association of America (RIAA). Após se separar de sua empresária e mãe, Jonnetta Patton, em 2007, ele lançou o álbum Here I Stand (2008), que produziu o sucesso "Love in This Club". A Billboard o nomeou o segundo artista de maior sucesso da década, o artista número um da Hot 100 da década e classificou Confessions como o melhor álbum de um artista solo da década.
O sexto álbum de Usher, Raymond v. Raymond (2010), apresentou sua nona canção número um, "OMG", tornando-lhe um dos poucos artistas a liderar a Billboard Hot 100 em três décadas consecutivas. Seu primeiro extended play (EP), Versus (2010), gerou o grande sucesso "DJ Got Us Fallin' in Love". O sétimo álbum de Usher, Looking 4 Myself (2012), teve mais produção eletrônica e gerou o single "Scream", que entrou no top dez de vários países. Em seguida, ele lançou os álbuns Hard II Love (2016) e Coming Home (2024). Seu show do intervalo do Super Bowl LVIII em 2024 atraiu 123 milhões de espectadores nos Estados Unidos.
Usher já vendeu mais de 100 milhões de discos mundialmente, configurando-o com um dos artistas mais vendidos de todos os tempos. A Billboard o classificou entre as maiores estrelas pop do século XXI. Seus prêmios incluem oito Grammy Awards, 12 Soul Train Music Awards, oito American Music Awards, 18 Billboard Music Awards, sete BET Awards (incluindo o BET Lifetime Achievement Award) e uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood. Ele foi introduzido na Calçada da Fama da Música Negra e do Entretenimento em 2021. Em 2008, Usher co-fundou a gravadora Raymond-Braun Media Group (RBMG) com Scooter Braun para gerenciar a carreira do cantor Justin Bieber. Fora da música, ele fundou a organização sem fins lucrativos Usher's New Look em 1999, atuou como treinador no The Voice (2013-2014) e estrelou filmes como The Faculty (1998), She's All That (1999), Light It Up (1999), In the Mix (2005) e Hands of Stone (2016).
Usher nasceu em 14 de outubro de 1978, em Dallas, Texas, filho de Jonetta Patton e Usher Raymond III. Passou a maior parte de sua infância em Chattanooga, Tennessee. Seu pai abandonou a família quando Usher tinha um ano de idade. O jovem cresceu com sua mãe, seu padrasto e seu meio-irmão, James Lackey, nascido em 1984. Incentivado por sua mãe, Usher juntou-se ao coro de jovens da igreja local em Chattanooga, quando tinha nove anos de idade; lá, sua avó descobriu sua habilidade para cantar. Embora não tenha sido de imediato, quando Usher se juntou a um grupo de cantores ela considerou que ele poderia cantar profissionalmente. Na crença de que uma cidade maior forneceria mais oportunidades para mostrar seu talento, a família Usher se mudou para Atlanta, Georgia, onde havia um ambiente mais propício para os cantores iniciantes. Morando em Atlanta, Usher estudou na North Springs High School. O pai de Usher morreu de um ataque cardíaco em 21 de janeiro de 2008.
1987–1996: NuBeginnings e Usher
Aos 11 anos, Usher se juntou a um grupo de R&B chamado NuBeginnings. Usher gravou 10 canções com o grupo em 1991, e o álbum chamado de Nubeginning Featuring Usher Raymond IV só foi disponibilizado regionalmente e por ordem de correio. O álbum foi relançado nacionalmente em abril de 2002 por Hip-O Records.
Aos 13 anos, Usher competiu no Star Search, onde foi descoberto por um representante da LaFace Records, que organizou uma audição sua com LA Reid, o co-fundador da LaFace; Reid assinou um contrato com Usher. A mãe do cantor deixou seu emprego como enfermeira para gerenciar sua carreira, mas depois rompeu a sua relação como gerente em maio de 2007. Usher foi apresentado em "Call Me a Mack", uma canção que ele gravou para o álbum da trilha sonora do filme de romance Poetic Justice em 1993.
Em 30 de agosto de 1994, Usher lançou o seu álbum de estreia autointitulado Usher. O rapper Sean P Diddy Combs produziu várias das faixas e foi coprodutor executivo do álbum. Usher chegou ao número vinte e cinco no Billboard Top R&B / Hip-Hop Albums Chart e foi acompanhado por três singles: "U Can Get Wit It", "Think of You", e "The Many Ways". O álbum vendeu mais de 500 mil cópias.
Depois de terminar o colegial, Usher continuou a desenvolver suas habilidades como um artista de palco e lançou as bases para o seu segundo álbum. Ele também apareceu em uma versão de "Let's Straighten It Out", um dueto de 1995 com a colega artista Monica, e em "Dreamin", para o álbum beneficente Rhythm of the Games. Ele também foi destaque em "I Swear I'm In Love", de 1996, para a trilha sonora de Kazaam.
Usher desenvolveu uma amizade com o produtor americano, Jermaine Dupri, com quem coescreveu e produziu várias faixas de seu segundo álbum, My Way, lançado em 16 de setembro de 1997. O primeiro single do álbum, "You Make Me Wanna...", alcançou o número um no Reino Unido, tornando-se o primeiro single de Usher a ser top 1; o registro levantou à sua popularidade no país. Tornou-se também o primeiro ouro e certificado de platina de Usher nos Estados Unidos. O segundo single do álbum, "Nice & Slow", atingiu o pico em janeiro de 1998, o número um na Billboard Hot 100, dando a Usher seu primeiro US single número um. Mais tarde, em Fevereiro do mesmo ano, o single foi certificado platina pela Recording Industry Association of America; My Way foi certificado platina seis vezes nos Estados Unidos.
"You Make Me Wanna" ganhou o prêmio de Melhor Artista Masculino de R&B / Single Soul no Soul Train Music Awards 1999. Nos últimos meses de 1997, Usher embarcou em uma série de compromissos, incluindo um lugar na Puffy No Way Out tour de P Diddy, shows com Mary J. Blige, e a atração de abertura de Janet Jackson em The Velvet Rope World Tour. O primeiro álbum ao vivo de Usher ao vivo foi Live, lançado em 1999. A produção, que contou com participações de nomes como Lil' Kim, Jagged Edge, Trey Lorenz, Shanice, Twista e Manuel Seal, foi certificado ouro nos Estados Unidos.
Usher fez sua estreia como ator na série de televisão Moesha, o que resultou em um papel recorrente na série e, posteriormente, seu primeiro papel no cinema em 1998 no filme The Faculty. atividades extracurriculares de Usher fora da indústria fonográfica ganhou força ao longo do No ano seguinte como ele estava no elenco da novela The Bold and the Beautiful. Ele participou de mais dois filmes: She's All That e Light It Up, onde teve seu primeiro papel de protagonista. Usher também apareceu no filme Geppetto (2000), da Walt Disney Television.
Seu terceiro álbum de estúdio, originalmente intitulado All About U, foi programado para ser lançado no início de 2001. O primeiro single, "Pop Ya Collar", foi lançado no final de 2000 e se tornou um hit número dois no Reino Unido, mas teve um desempenho inferior nos Estados Unidos. O álbum foi posteriormente foi empurrado para depois porquê várias faixas vazaram na internet e nas rádios. Depois de ter sido revisado e renomeado para 8701, o álbum foi lançado 7 de agosto de 2001 (8.7.01). Os primeiros dois singles "U Remind Me" e "U Got It Bad" chegaram no topo da Billboard Hot 100 ficando quatro e seis semanas, respectivamente. 8701 foi disco de platina quatro vezes nos Estados Unidos.