A Universidade Federal Fluminense (UFF) é uma instituição pública de ensino superior com sede em Niterói, no Estado do Rio de Janeiro. Foi criada pela lei nº 3.848, de 18 de dezembro de 1960, com o nome de Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro, com a sigla UFERJ, a partir da integração de faculdades no município de Niterói. A lei nº 4.831, de 5 de novembro de 1965, oficializou o nome atual, Universidade Federal Fluminense.
É considerada um dos principais centros de excelência no Brasil, ocupando o 17.º lugar no ranking das melhores universidades do país segundo o Center for World University Rankings (CWUR) e o 889.º lugar entre as 1 000 universidades do mundo ranqueadas pelo CWUR. A UFF figura entre as 15 melhores universidades da América Latina, segundo pesquisa recentemente publicada pelo "Webometrics Ranking of World Universities", o maior instituto público de pesquisas da Espanha, órgão ligado ao Ministério da Educação. De acordo com o Censo da Educação Superior 2009, realizado pelo Ministério da Educação, a UFF passou a ser, em número de matrículas presenciais de ensino de graduação, a 16.ª maior universidade, a sexta maior universidade pública e a terceira maior federal do país.
A UFF foi criada em 1960, com o nome de Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (UFERJ). Originou-se da incorporação de cinco faculdades federais já existentes em Niterói (Direito, Medicina, Odontologia, Farmácia e Veterinária) e três escolas estaduais (Engenharia, Serviço Social e Enfermagem) e agregação de duas faculdades particulares (Filosofia e Ciências Econômicas), posteriormente federalizadas e incorporadas, tendo seu nome atual, Universidade Federal Fluminense, homologado pela Lei nº 4.831, de 5 de dezembro de 1965.
De início a vida institucional da recém-criada universidade foi conturbada por uma acirrada luta pelo poder, em parte devido à heterogeneidade de sua formação e pela indefinição estatutária. Com a instauração do governo militar no país, a UFF se acomodou estruturalmente ao modelo imposto pela Lei nº 5.540/68, que impôs constituição interna às unidades de departamentos e agregação das unidades em centros temáticos. Com relação às finalidades, aquela que tradicionalmente recebeu demanda na UFF foi a do ensino, o que não a diferenciava das demais universidades brasileiras, incumbidas de formar recursos humanos para o desenvolvimento do país, profissionalizando-os. À pesquisa coube um papel mais formal. À extensão couberam funções diversas, contextualizadas ao sabor de políticas internas e externas. O estatuto da universidades foi aprovado pelo Conselho Federal de Educação em 1969.
Em 1977 o trecho sul do Aterro da Praia Grande, uma área aterrada na parcela litorânea de Niterói dentro da Baía de Guanabara, foi desapropriada pelo Governo Federal para a construção do Campus da Universidade Federal Fluminense, onde até então as suas várias faculdades estavam dispersos pela cidade - constituindo assim os atuais Campus do Gragoatá e Campus da Praia Vermelha.
Na década de 1990 a UFF expandiu sua estrutura e passou oferecer novos cursos em campi por vários municípios do interior do Rio de Janeiro. Paulatinamente a partir desses cursos foram sendo constituídos novos departamentos e faculdades. Na década de 2000, essas unidades interiorizadas passaram a transformar-se em Polo Universitários da UFF. Simultaneamente, nesta mesma década, os quatro centros universitários temáticos criados a partir do estatuto de 1969 (Centro de Ciências Médicas - CCM, Centro de Estudos Gerais - CEG, Centro Tecnológico - CTC, Centro Estudos Sociais Aplicados - CES) foram extintos.
Atualmente, a UFF é constituída por 32 unidades de Ensino (16 institutos, 11 faculdades, 6 escolas, 1 colégio de aplicação), quatro polos no interior, 27 polos de educação a distância, uma unidade avançada em Oriximiná-PA, um núcleo experimental em Iguaba Grande e uma fazenda-escola em Cachoeiras de Macacu. São ao todo 94 departamentos de ensino e 27 polos de educação a distância. Na pós-graduação são 30 de doutorado, 43 de mestrado, 5 mestrados profissionalizantes e 131 cursos de pós-graduação lato sensu (especialização). São 71.883 estudantes de graduação, dos quais 49.843 em cursos presenciais e 21.681 em cursos a distância.
Ao todo, 10,5 mil estudantes recém-aprovados para mais de 136 cursos de graduações, espalhados no campus de Niterói e de outros nove municípios do Estado e a previsão para 2015 é que sejam 11,2 mil vagas. Atualmente a Universidade de São Paulo (USP) conta com 58 mil estudantes de graduação contra 49 mil da UFF. Para dar conta de todo esse contingente de alunos, a UFF possui 2 960 docentes, sendo 2 074 doutores e 717 mestres, dos quais 2 370 estão em regime de dedicação exclusiva e 121 em regime de 40 horas. Além disso, possui 4 695 servidores técnico-administrativos, 4 166 alunos de pós-graduação.
A universidade possui ainda uma instituição de ensino básico secundário vinculada, que serve de campo de pesquisa e prática a seus graduandos e pós-graduandos, o Colégio Universitário Geraldo Reis - COLUNI. Até 2008 a UFF possuía dois colégios agrícolas (Colégio Agrícola Nilo Peçanha - CANP, no município de Pinheiral, transferido para o Instituto Federal do Rio de Janeiro e o Colégio Técnico Agrícola Ildefonso Bastos Borges - CTAIBB, em Bom Jesus do Itabapoana) transferido ao Instituto Federal Fluminense.
Fazem parte da estrutura acadêmica duas Bibliotecas Centrais e 28 setoriais, a Coordenação de Arquivos, antigo Arquivo Central localizado no bairro de Charitas, o hospital universitário (Hospital Universitário Antônio Pedro - HUAP) com 276 leitos, o laboratório universitário (Laboratório Universitário Rodolfo Albino - LURA), a Farmácia Universitária, o Espaço UFF de Ciências, o Centro de Assistência Jurídica (CAJUFF), a Policlínica Odontológica, o Hospital Veterinário, o Serviço de Psicologia Aplicada, a Creche UFF, Dispensário-Escola Mazzini Bueno, o Núcleo Experimental de Iguaba Grande, a Fazenda-Escola (Cachoeira de Macacu), a Unidade Avançada José Veríssimo (localizada em Oriximiná, no Estado do Pará) e a Emissora Universitária Unitevê.
O Centro de Artes UFF, centro cultural organizado e mantido pela Universidade Federal Fluminense localizado no prédio da Reitoria da UFF, na Rua Miguel de Frias no.9, bairro de Icaraí. Em seu conjunto de espaços, formando o mais completo centro cultural da cidade, reunindo Galeria de Arte UFF (galeria de artes plásticas), Espaço UFF de Fotografia (galeria de fotografia), Espaço Aberto UFF (instalações e workshops), Cine Arte UFF (sala de cinema) e Teatro da UFF (teatro, dança e música). O Centro de Artes UFF realiza exposições, shows, concertos, ciclos cinematográficos, peças teatrais e apresentações diversas visam promover uma interação artístico-cultural da UFF com a comunidade. Há periodicamente festivais de cinema, dança, música. A UFF possui a Orquestra Sinfônica Nacional (OSN-UFF) , um quarteto de cordas e um quinteto de música antiga.
No total, a UFF possui em torno de 150 edificações - sendo aproximadamente 100 destas localizadas em Niterói -, 349 laboratórios, 437 salas de aula, nove anfiteatros. Além das edificações, existem também, áreas destinadas a esportes, que abrangem um total de 92 792,91 metros quadrados, distribuídos no Campi, possuindo também um total de 5 018 422,00 metros quadrados de área urbanizada.
A UFF possui o prédio de moradia estudantil, que oferece estrutura física e condições de permanência para alunos matriculados que residem em locais distantes dos campus da Universidade e se encontram em situação de vulnerabilidade socieconômica , em conformidade com o com o Decreto n° 7.234 de 19 de julho de 2010 que dispõe sobre o Programa Nacional de Assistência Estudantil (PNAES), e que residem em locais situados a distância mínima de 32 km da unidade. A Universidade Federal Fluminense possui moradia estudantil em funcionamento em Niterói e Rio das Ostras. A Moradia Estudantil do Pólo Universitário de Rio das Ostras está situada à à Rua Recife s/n°, quadra 6, lotes 9 e 10, Jardim Bela Vista - em frente ao Pólo Universitário e atualmente possui capacidade para 48 (quarenta e oito) vagas, sendo 8 (oito) para acessibilidade e a Moradia Estudantil de Niterói está situada dentro do Campus do Gragoatá, à Rua Professor Marcus Waldemar de Freitas Reis, s/nº, São Domingos-e atualmente possui capacidade para 314 (trezentos e quatorze) vagas, sendo 66 (sessenta e seis) para acessibilidade.