United Press International (UPI) é uma agência de notícias internacional dos Estados Unidos. Seus serviços de notícias por fio, fotografia, filmes jornalísticos e áudio forneceram material a milhares de jornais, revistas, emissoras de rádio e televisão durante grande parte do século XX. A empresa entrou em declínio no início da década de 1980. Em seu auge, tinha mais de 6.000 clientes no setor de mídia. Desde a primeira de uma sequência de vendas e cortes de pessoal, em 1982, e da venda, em 1999, de sua lista de clientes de radiodifusão para sua principal concorrente nos Estados Unidos, a Associated Press, a UPI passou a se concentrar em nichos menores do mercado de informação.
Registrada formalmente como United Press Associations, mas conhecida publicamente como United Press ou UP, a agência foi criada em 1907, quando o editor de jornais do Meio-Oeste E. W. Scripps reuniu três pequenos sindicatos de notícias. Hugh Baillie dirigiu a empresa de 1935 a 1955. Quando se aposentou, a UP tinha 2.900 clientes nos Estados Unidos e 1.500 no exterior.
Em maio de 1958, tornou-se United Press International depois de incorporar a International News Service (INS). Como UP ou UPI, a agência esteve entre os maiores serviços de notícias por fio do mundo. Nos Estados Unidos, disputou o mercado com a Associated Press por cerca de 90 anos. Fora do país, também competiu com a AP, a Reuters e a Agence France-Presse (AFP).
No auge, a UPI tinha mais de 2.000 funcionários em tempo integral e 200 escritórios de notícias em 92 países, além de mais de 6.000 clientes no setor de mídia. Com a crescente popularidade dos noticiários de televisão, seus negócios começaram a diminuir à medida que caiu a circulação dos jornais vespertinos, seu principal grupo de clientes. O declínio acelerou depois que a Scripps vendeu a UPI em 1982.
A E. W. Scripps Company controlou a United Press até a incorporação, em 1958, da agência concorrente de William Randolph Hearst, a INS, que deu origem à UPI. Com a Hearst Communications como acionista minoritária, a UPI permaneceu sob a administração da Scripps até 1982.
Desde a venda de 1982, a UPI mudou de proprietário repetidamente e passou duas vezes por reorganização judicial pelo Capítulo 11 da legislação de falências dos Estados Unidos. Cada mudança de controle trouxe novos cortes em serviços e pessoal, alterações de foco e redução da base tradicional de clientes de mídia. Depois de vender, em 1999, sua lista de clientes de radiodifusão para a antiga concorrente Associated Press, a UPI passou a atuar em nichos menores do mercado de informação. A agência deixou de atender organizações de mídia em grande escala.
Em 2000, a UPI foi comprada pela News World Communications, empresa internacional de mídia fundada em 1976 pelo líder da Igreja da Unificação, Sun Myung Moon.
A UPI mantém um site de notícias e um serviço fotográfico e publica eletronicamente pacotes de informação. Seu conteúdo diário, reunido em grande parte a partir de outras fontes da internet por uma pequena equipe editorial e colaboradores independentes, inclui o serviço de resumos "NewsTrack", com notícias gerais, negócios, esportes, ciência, saúde e entretenimento, e a seção "Quirks in the News". A empresa também vende um serviço premium com cobertura e análise mais aprofundadas de ameaças emergentes, do setor de segurança e de recursos energéticos. O conteúdo da UPI é oferecido em texto, vídeo e fotografia, em inglês, espanhol e árabe.
O escritório principal da UPI fica na região metropolitana de Miami. A empresa mantém escritórios em outros cinco países e trabalha com jornalistas independentes em outras grandes cidades.
Em 1923, a UP criou a British United Press (BUP), sua subsidiária canadense, com sede em Montreal. A empresa logo se expandiu para o Reino Unido e a Índia e esteve entre as agências que forneciam boletins à BBC antes de a emissora contratar seus próprios repórteres. Em 1936, a decisão da BBC de usar a BUP como fornecedora de notícias internacionais provocou oposição de outras agências e do Ministério das Relações Exteriores britânico. A BUP era vista como uma extensão da United Press, sediada nos Estados Unidos, e por isso como portadora de valores jornalísticos norte-americanos, não britânicos. Entre os correspondentes da BUP estiveram os futuros apresentadores Knowlton Nash e Walter Cronkite. Em 1936, a BUP lançou o primeiro serviço canadense de notícias por fio para rádio com alcance de costa a costa, fornecendo textos a emissoras privadas em todo o país.
Em 1940, o governo canadense suspendeu as licenças de radiodifusão da BUP e da Transradio Press Service. Ao contrário da Canadian Press, as duas vendiam patrocínios comerciais para seus boletins, contrariando a política governamental. O ministro dos Transportes C. D. Howe, responsável pela política de radiodifusão, anunciou que os dois serviços teriam de "demonstrar que sua fonte de notícias é precisa" para manter as licenças. Depois de a Transradio reclamar que a medida era uma tentativa de "interesses editoriais egoístas e monopolistas [...] destruírem os serviços de notícias independentes em todo o Domínio", a Canadian Broadcasting Corporation, que também regulava as emissoras privadas naquele período, aceitou restabelecer as licenças da Transradio e da BUP. A corporação também anunciou um plano para fazer cumprir a proibição de noticiários comerciais, editando os despachos das agências antes de sua distribuição às emissoras.
Em 1958, quando a United Press se fundiu com a International News Service e passou a se chamar UPI, a British United Press tornou-se United Press International of Canada. Em 1979, 80% da UPI Canada foi vendida à cadeia de jornais Toronto Sun, e a empresa passou a se chamar United Press Canada (UPC). Em 1985, a UPC foi vendida à Canadian Press, que a incorporou.
A partir do Cleveland Press, o editor E. W. Scripps (1854–1926) criou a primeira cadeia de jornais dos Estados Unidos. A Associated Press, reorganizada pouco antes, recusava-se a vender seus serviços a alguns dos jornais de Scripps, em sua maioria vespertinos que concorriam com publicações já detentoras de franquias da AP. Em 1907, Scripps reuniu três pequenos sindicatos sob sua propriedade ou controle, a Publishers Press Association, a Scripps-McRae Press Association e a Scripps News Association, e formou a United Press Associations, com sede em Nova York.
Scripps havia sido assinante de uma agência anterior que também se chamava United Press e existiu no fim do século XIX. Essa empresa cooperou em parte com a direção da Associated Press original, sediada em Nova York, e ao mesmo tempo competiu pela própria existência com duas organizações de Chicago que também usavam o nome AP.
A experiência das disputas entre a antiga United Press e as diferentes organizações chamadas AP levou Scripps a exigir que não houvesse restrições sobre quem poderia comprar notícias de seu serviço. A nova UP ficou disponível a qualquer interessado, inclusive concorrentes. Scripps também esperava lucrar com a venda de notícias a jornais de outros proprietários. Naquele período e até a Segunda Guerra Mundial, a maioria dos jornais dependia de agências para obter notícias de fora de sua região imediata.
Apesar da forte oposição da indústria jornalística, a UP começou a vender notícias ao então novo e concorrente meio do rádio em 1935, anos antes de a Associated Press, controlada pelo setor de jornais, fazer o mesmo.
A United Press de Scripps era vista como uma alternativa combativa à AP. Seus repórteres eram chamados de "Unipressers" e tinham fama de trabalhar com forte agressividade competitiva. Outra característica da empresa era a pouca formação formal dada aos repórteres. Novos contratados muitas vezes recebiam uma pauta sobre um assunto desconhecido e tinham de aprender fazendo. A equipe cresceu sob o lema conhecido da UP, muitas vezes atribuído ou citado de forma incorreta: "Get it first, but FIRST, get it RIGHT", em português, "Dê a notícia primeiro, mas, PRIMEIRO, acerte os fatos". Muitos jornalistas passaram pela UP e, depois, pela UPI no início de suas carreiras.