Tonga é um país da Oceania, integrante da Polinésia e formado pela união de 177 ilhas de mesmo nome, também conhecidas como Ilhas Amigáveis, das quais 36 são habitadas. Através de seu território marítimo, faz fronteira ao norte com o território ultramarino francês de Wallis e Futuna e com Samoa; a nordeste com a Samoa Americana; a leste com os territórios de Niue e das Ilhas Cook, pertencentes à Nova Zelândia; e a oeste com Fiji. Ao sul, as ilhas mais próximas são as Kermadec, também sob domínio da Nova Zelândia. A sua capital é Nucualofa, que também é o principal centro urbano.
Com uma área de 747 km², Tonga é o 172.º maior país do mundo em área territorial. Sua população é ligeiramente superior aos 100 000 habitantes, colocando o reino na 178.ª posição entre os países mais populosos e resultando numa densidade demográfica de 153 hab./km².
O arquipélago de Tonga foi visitado e explorado pelos neerlandeses Willem Schouten e Jacob Le Maire, em 1616. Em 1900, o território tornou-se um protetorado britânico. Em 1970, foi concedida a independência à ilha, que se tornou membro da Organização das Nações Unidas (ONU), do Secretariado da Comunidade do Pacífico — antes chamado de Comissão do Pacífico Sul — e do Fórum das Ilhas do Pacífico. O reino é uma monarquia constitucional, chefiada pelo rei Tupou VI, no poder desde 2012.
Em muitas línguas polinésias a palavra "Tonga" significa "sul". Provavelmente, o arquipélago recebeu este nome devido à sua localização ao sul das ilhas de Samoa. No entanto, para os tonganeses o nome de seu país significa "jardim".
Evidências arqueológicas mostram que os primeiros colonos de Tonga chegaram navegando das Ilhas Santa Cruz (politicamente são parte das Salomão, mas seu ecossistema de florestas úmidas é o mesmo de Vanuatu) nas primeiras migrações do povo ancestral conhecido como Lápita (os descendentes diretos atuais desse povo são os melanésios) para o crescente Fiji-Tonga-Samoa, berço da cultura polinésia, em 1 500 a.C. Chegaram em Tonga em alguma data entre o ano 1 500 a.C. e o ano 1 000 a.C.
Os Lapitas eram um povo avançado, que vivia da pesca e da horticultura, navegava e produzia cerâmica. Esse povo viveu e se reproduziu durante mil anos nas ilhas de Tonga, Samoa, e Fiji, antes de novos exploradores descobrirem o Arquipélago das Marquesas, o Taiti e o restante das ilhas do Pacífico Sul.
No século XVII, uma guerra civil eclodiu em Tonga. Foi nessa época que os primeiros europeus chegaram — em 1616, com a dupla Willem Schouten e Jacob Le Maire, os navegadores neerlandeses que descobriram uma rota para as ilhas do Pacífico e depois publicaram suas aventuras num diário. Em 1643 o descobridor da Tasmânia e da Nova Zelândia, Abel Tasman, passou pelas ilhas de Tongatapu e Ha'apai. Um século depois, em 1773, Tonga foi visitada pelo ilustre Capitão Cook, descobridor oficial da Austrália e do Havaí. Os primeiros missionários passaram por lá em 1797 e em 1822, sendo o principal deles Walter Buller, missionário metodista, que converteu vários tonganeses.
Em 1845 Tonga foi unida ao Reino da Polinésia pelo rei Taufa’Ahau conhecido também como rei George Tupou I, o primeiro rei de Tonga. Em 1875, com a ajuda de um missionário inglês chamado Shirley Baker, o rei George declarou Tonga uma monarquia constitucional e nomeou Shirley Baker seu primeiro-ministro. Tonga adotou o estilo real europeu, criou um código civil e limitou o poder dos chefes tribais.
Em 18 de maio de 1900 Tonga se tornou um protetorado britânico sob um tratado de amizade. Tonga só reconquistaria sua independência plena em 1970, quando o tratado de amizade chegou ao fim e Tonga deixou de ser território sob administração britânica. O país entrou para as Nações Unidas em 1999.
Mesmo quando exposta a forças colonizadoras, Tonga sempre teve um rei nativo de ascendência indígena, fato que faz de Tonga um caso único no Pacífico, que orgulha muito os tonganeses e os faz confiar no seu sistema de governo.
Como a única monarquia soberana entre as nações insulares do oceano Pacífico, o país tem uma história singular como nação sendo a única ilha da região que conseguiu evitar a colonização formal. Em 2015, o país elegeu seu primeiro primeiro-ministro plebeu.
O arquipélago se situa na Polinésia Ocidental, ligeiramente ao norte do Trópico de Capricórnio. A capital, Nucualofa, localiza-se a aproximadamente 1 770 km ao nordeste de Auckland, a maior cidade da Nova Zelândia, e a 690 km de Suva, a capital e maior cidade de Fiji.
A área total é de cerca de 748 km², dos quais 30 km² são constituídos por água. O país se constitui em 169 ilhas, das quais apenas 36 são habitadas de forma permanente, o que faz com que apenas pouco menos de 80% (670 km²) do território seja habitado. Compreende três grupos principais de ilhas: Tongatapu, ao sul, onde mais da metade da população está concentrada; Vava'u, ao norte; e Ha'apai, no centro.
As ilhas de origem vulcânica são montanhosas, as de origem coralina são planas. O clima é tropical chuvoso, com verões muito quentes. O solo fértil é adequado a plantações de banana, palmito e coco. O ponto mais alto do país, que atinge 1 033 metros, está localizado na ilha de Kao.
O arquipélago de Tonga situa-se na fronteira das placas litosféricas do Pacífico e Austrália, ao oeste das calhas profundas que se situam na área marítima do país, e representa um acúmulo de território de origem vulcânica, ilhas de coral e recifes. O mais antigo exemplar de rocha localizado no país, foi encontrado na ilha de ʻEua, e remonta à época do período Eoceno. No entanto, isso não indica que a ilha sempre cresceu acima da superfície do oceano. Pelo contrário, no passado esteve muito tempo submersa. O tempo exato da existência de Tonga é desconhecida. É provável que esse arquipélago tenha mais de 5 milhões de anos, remontando à época do Plioceno. Pode-se supor também que algumas ilhas surgiram no final do Mioceno, ou mesmo no Neogeno.
As ilhas vulcânicas são 'Ata, Ha'apai e Kao. Essas ilhas formam um arco vulcânico que se estende do sul (partindo da ilha de Ata), ao sudeste e norte e noroeste. Nos últimos anos ocorreram diversos processos geológicos ativos dentro desse arco, que originaram a formação de algumas novas ilhas, das quais apenas uma não se afundou entretanto.
A ilha Vava'u apresenta atividade vulcânica intensa e o seu solo é de pedras calcárias, além de ser cercado por arrecifes. A ilha Ha'apai apresenta atividade vulcânica intensa e relevo baixo e, como a ilha Vava'u, apresenta pedras calcárias. Já as ilhas de Tongatapu e ʻEua são de origem calcária. A ilha de Tongatapu é caracterizada por relevo plano — os morros mais elevados não ultrapassam os 30 metros. A base de coral da ilha é coberta por cinzas vulcânicas a uma profundidade de 3 metros.
Ao longo dos últimos cem anos, registraram-se nas ilhas mais de 35 erupções vulcânicas. Um dos maiores vulcões em Tonga, com 515 metros de altura e 5 km de largura, situa-se na ilha de Tofu. A última erupção registada neste vulcão ocorreu em 18 de março de 2009. O vulcão mais alto do país, cujo cume se encontra a 1 030 m acima do nível do mar, encontra-se na ilha de Kao.