Thomas Alan Waits (Pomona, 7 de dezembro de 1949) é um músico, instrumentista, compositor, cantor e ator norte-americano. Sua voz grossa e rouca e suas letras poéticas e intrigantes marcam a personalidade de sua música. Ativo por mais de quatro décadas, Waits possui uma considerável obra, constituída de quase 30 álbuns (incluindo álbuns de estúdio, compilações e álbuns ao vivo), e mais de 50 participações diretas (como ator) e indiretas (compondo trilhas sonoras) em filmes. Já foi indicado a um grande número de prêmios musicais, tendo ganhado o Grammy Awards por dois álbuns: Mule Variations e Bone Machine.
Waits atualmente vive no Condado de Sonoma, Califórnia, com sua esposa, Kathleen Brennan, e seus três filhos.
Tom Waits nasceu em Pomona, Califórnia a 7 de dezembro de 1949. O seu pai era descendente de irlandeses e escoceses e a sua mãe de noruegueses. Aprendeu a tocar guitarra e piano aos dez anos de idade.
Lançou o seu primeiro álbum Closing Time em 1973 e começou por fazer a primeira parte de shows de Frank Zappa e John Hammond.
É casado com Kathleen Brennan, co-letrista de parte do seu trabalho musical, e mãe de seus três filhos.
A música de Tom Waits não está presa a um gênero musical determinado. Pode-se facilmente encontrar em seus álbuns Rock, Jazz, Folk, Blues, dentre outros tantos gêneros e estilos musicais.
Descrito como um dos últimos beatniks da música, facilmente pode-se separar a carreira do artista em dois momentos. Nos anos entre 73-83 lançou nove álbuns para a gravadora Asylum, suas canções passeiam mais pelo jazz nesta época. Mesmo não chegando a um grande sucesso, ganhou notória fama cult. A partir de 1983 ele assinou com a Island Records e mudou para uma fase mais experimental, com uma nova orquestração, começando pelo disco Swordfishtrombones. Foi nessa época também que sua mulher Kathleen, começou a parceria direta com sua música.
Principais filmes com participação de Tom Waits:
1983 - O Selvagem da Motocicleta
1991 - At Play in the Fields of the Lord (Brincando nos campos do Senhor)
1992 - Drácula de Bram Stocker
1993 - Short Cuts - Cenas de uma Vida
2008 - Wristcutters - Paixão Suicida
2009 - O Mundo Imaginário do Dr. Parnassus
2013 - Sete Psicopatas e um Shih Tzu
2013 - The Walking Dead: Terceira Temporada; Episódio: I Ain't A Judas
2018 - A Balada de Buster Scruggs
Tom Waits: o otimismo de um cínico (em português)