Theodore Roosevelt Jr. (Nova Iorque, 27 de outubro de 1858 — Oyster Bay, 6 de janeiro de 1919) foi um estadista, político, militar, conservacionista, naturalista, historiador e escritor norte-americano. De 1901 a 1909, foi o 26º Presidente dos Estados Unidos. Além disso, foi vice-presidente no mandato presidencial de William McKinley de março a setembro de 1901 e governador de Nova Iorque de 1899 a 1900. Foi um líder em destaque do Partido Republicano da sua época. Ademais, Roosevelt foi responsável por importantes reformas durante a chamada era progressista dos Estados Unidos.
Frágil quando criança, acometido de asma, Roosevelt superou seus problemas de saúde adotando "um estilo de vida extenuante". Foi educado em casa antes de ir para o Harvard College. Seu livro, The Naval War of 1812 (publicado em 1882), estabeleceu sua reputação de historiador erudito e escritor popular. Ao entrar na política, tornou-se líder do grupo reformista do Partido Republicano no legislativo estadual de Nova York. Sofreu um profundo abalo emocional quando sua mãe e sua mulher faleceram, ambas no mesmo dia. Adquiriu propriedades rurais na região das Dakotas e dedicou-se, por um tempo, à criação de gado. Roosevelt foi secretário adjunto da Marinha na administração de William McKinley e auxiliou, em 1898, no planeamento da bem-sucedida guerra naval contra a Espanha. Deixou o cargo para formar e liderar os Rough Riders, uma unidade militar que lutou contra o exército espanhol em Cuba cujas atividades tiveram ampla publicidade. Retornando aos Estados Unidos como herói de guerra, elegeu-se governador do estado de Nova York em 1898. A liderança local do Partido Republicano via com desconfiança a sua agenda de governo e convenceu o presidente McKinley a nomear Roosevelt como seu companheiro de chapa na eleição presidencial de 1900. Roosevelt envolveu-se ativamente na campanha eleitoral e com uma plataforma pautada nas ideias de continuidade e prosperidade, a chapa McKinley-Roosevelt venceu o pleito com uma votação acachapante.
Em setembro de 1901, o presidente William McKinley foi assassinado, e Roosevelt assumiu a presidência, aos 42 anos. Ainda hoje, é a pessoa mais jovem a ter assumido o cargo de presidente dos Estados Unidos. Na sua administração, promoveu uma agenda progressista condensada no Square Deal — um pacote de políticas domésticas que envolviam justiça equitativa para o cidadão comum, quebra dos grandes monopólios, regulamentação de ferrovias e controle sanitário de alimentos e remédios. Dando prioridade à conservação, estabeleceu parques, florestas e monumentos nacionais com o propósito de preservar os recursos naturais da nação. Na política externa, Roosevelt focou na América Central, começando a construção do Canal do Panamá. Expandiu a Marinha dos Estados Unidos e, como expressão de sua política do Big Stick, enviou a Great White Fleet numa turnê mundial para projetar o poderio naval americano. O seu êxito em negociar o fim da Guerra Russo-Japonesa rendeu-lhe o Nobel da Paz de 1906. Roosevelt foi eleito para um mandato completo na eleição de 1904, com uma plataforma que propunha dar continuidade às suas políticas reformistas, defendendo os direitos do consumidor, a assistência para os mais pobres, a proteção do meio ambiente e a regulamentação da economia. Seu amigo e secretário de guerra William Howard Taft sucedeu-lhe como presidente em 1908.
O desempenho de Taft à frente da administração federal, entretanto, frustrou as expectativas de Roosevelt, que tentou tardiamente e sem sucesso a nomeação pelo Partido Republicano para a disputa eleitoral de 1912. Malograda essa tentativa, decidiu abandonar o Partido Republicano e fundar o Partido Progressista, pelo qual Roosevelt disputou a eleição presidencial de 1912. A cisão provocada entre o eleitorado republicano, no entanto, permitiu que o candidato democrata Woodrow Wilson vencesse as eleições. Após a derrota, Roosevelt liderou uma expedição de dois anos à Bacia do Amazonas, onde quase morreu de uma doença tropical. No começo da Primeira Guerra Mundial, Roosevelt criticou o presidente Wilson por manter os Estados Unidos fora do conflito e teve rejeitada a sua proposta de recrutar e liderar um corpo de voluntários a ser enviado à França. Theodore Roosevelt cogitou concorrer à presidência mais uma vez em 1920, mas o seu estado de saúde já se vinha agravando. Roosevelt faleceu em 1919, aos 60 anos de idade, e é frequentemente avaliado por historiadores e acadêmicos como um dos cinco presidentes mais importantes da história dos Estados Unidos.
Os Roosevelt tinham se estabelecido em Nova Iorque desde meados do século XVII. No século XIX, a família prosperou com os lucros de vários negócios, sobretudo a importação de placas de vidro. O clã manteve ligações com o Partido Democrata até a década de 1850, quando então se aproximou dos republicanos. O pai de Theodore era um próspero empresário, filantropo e promotor das artes e da cultura na cidade de Nova Iorque; e, durante a Guerra Civil Americana, apoiou decididamente o presidente Abraham Lincoln e o esforço da União. Sua mãe, por sua vez, era proveniente de uma família do Sul, proprietária de escravos em Roswell, Georgia, e simpatizante da Confederação.
Theodore Roosevelt nasceu no dia 27 de outubro de 1858. Foi o segundo dos quatro filhos de Theodore Roosevelt, Sr. e Mittie Bulloch. Sua irmã mais velha chamava-se Anna e os dois irmãos mais novos, Elliot (pai da futura primeira-dama Eleanor Roosevelt) e Corinne.
Em sua infância, Roosevelt teve de conviver com uma condição de saúde muito precária. Frequentemente era acometido de graves acessos de asma, que lhe custaram terríveis experiências de sufocamento e provocavam grande apreensão nos pais. Não obstante, revelou-se uma criança impetuosa e inquisitiva. O interesse em zoologia, que seria um traço permanente de sua personalidade, surgiu aos sete anos de idade, quando viu uma foca morta num mercado local. Após obter a cabeça do animal, Roosevelt e dois de seus primos formaram o que eles mesmos chamavam de "Museu Roosevelt de História Natural". Tendo aprendido os rudimentos da taxidermia, Roosevelt coletou várias espécimes para o seu museu improvisado, os quais eram estudados e preparados para exposição. Aos nove anos, registrou suas observações sobre insetos num caderno de anotações ao qual deu o título de "A História Natural dos Insetos".
Roosevelt Sr. exerceu grande influência sobre o filho. A seu respeito, Roosevelt escreveria: "Meu pai, Theodore Roosevelt, foi o melhor homem que alguma vez conheci. Combinava força e coragem com gentileza, ternura, e grande altruísmo. Não tolerava em nós, seus filhos, qualquer traço de egoísmo ou crueldade, ociosidade, covardia ou falsidade".
As viagens ao exterior com a família, especialmente à Europa em 1869 e 1870 e ao Egito em 1872, contribuíram para a sua formação cosmopolita. Nesse meio-tempo descobriu os benefícios da atividade física para minimizar os acessos de asma, adotando em razão disso uma severa rotina de exercícios. Após se envolver numa briga com dois meninos mais velhos num acampamento, procurou um treinador de boxe para aprender as técnicas desse esporte e melhorar tanto o seu vigor como o seu desempenho em combates corpo a corpo.
O início da educação formal de Roosevelt ocorreu em casa, com lições ministradas por seus pais e tutores. As atividades domiciliares propiciaram conhecimentos aprofundados em geografia, história, biologia, francês e alemão, entretanto, deixaram lacunas em matemática e línguas clássicas. Quando ingressou no Harvard College em 27 de setembro de 1876, recebeu o seguinte conselho de seu pai: "Cuida primeiramente de tua moral, depois de tua saúde e finalmente dos teus estudos". A morte repentina de seu pai, em 9 de fevereiro de 1878, o abalou bastante, mas o jovem Roosevelt superou o luto redobrando suas atividades e ocupações.
Em Harvard, teve bom desempenho nos cursos de ciências, filosofia e retórica, mas continuava a ter dificuldades com o latim e o grego. Dedicava-se especialmente à biologia e já era um competente naturalista, com trabalhos publicados na área de ornitologia. Nas atividades esportivas, praticava remo e boxe, e, nesta última modalidade, chegou a ser vice-campeão num torneio interno. Participava da fraternidade Delta Kappa Epsilon e integrou o seleto grupo do Porcellian Club. Foi ainda editor da revista The Harvard Advocate, antes de se graduar em 1880. Apesar das múltiplas atividades, o período no Harvard College não imprimiu boas recordações em Roosevelt, que considerava deprimente o excesso de formalismo e rigidez que predominava no ambiente acadêmico.