Mary Temple Grandin (nascida em 29 de agosto de 1947) é uma acadêmica, inventora e etóloga americana. Ela é uma defensora proeminente do tratamento humanitário de animais de criação para abate e autora de mais de 60 artigos científicos sobre comportamento animal. Grandin é consultora da indústria pecuária, onde oferece conselhos sobre comportamento animal.
Grandin é uma das primeiras pessoas autistas a documentar os insights que obteve a partir de suas experiências pessoais com o autismo. Ela é membro do corpo docente do departamento de Ciências Animais da Faculdade de Ciências Agrícolas da Colorado State University.
Em 2010, a Time 100, uma lista anual das 100 pessoas mais influentes do mundo, a nomeou na categoria "Heróis". Ela foi o tema do filme biográfico Temple Grandin (2010), vencedor do Primetime Emmy Award e do Globo de Ouro.
Mary Temple Grandin nasceu em Boston, Massachusetts, em uma família abastada. Uma das funcionárias da família também se chamava Mary, então Grandin era chamada pelo seu nome do meio, Temple, para evitar confusão. A mãe de Temple é Anna Eustacia Purves (mais tarde Cutler), uma atriz, cantora e neta de John Coleman Purves (coinventor do piloto automático de aviação). Ela tem um diploma em Inglês pela Universidade de Harvard. O pai de Temple era Richard McCurdy Grandin, um corretor de imóveis e herdeiro da maior empresa de cultivo de trigo dos Estados Unidos na época, Grandin Farms. Os pais de Grandin se divorciaram quando ela tinha 15 anos, e sua mãe acabou se casando com Ben Cutler, um saxofonista de Nova Iorque, em 1965, quando Grandin tinha 18 anos.
Grandin tem três irmãos mais novos: duas irmãs e um irmão. Grandin descreveu uma de suas irmãs como sendo disléxica. Sua irmã mais nova é artista, sua outra irmã é escultora e seu irmão é banqueiro. John Livingston Grandin (bisavô paterno de Temple) e seu irmão William James Grandin eram Huguenotes franceses que perfuraram poços de petróleo. John Grandin pretendia fechar um negócio com John D. Rockefeller em uma reunião, mas este o fez esperar tanto tempo que ele saiu antes de Rockefeller chegar. Os irmãos então entraram no ramo bancário e, quando a empresa de Jay Cooke entrou em colapso, receberam milhares de acres de terra não desenvolvida em Dakota do Norte como garantia de dívida colateral. Eles estabeleceram o cultivo de trigo no Vale do Rio Vermelho e hospedaram os trabalhadores em dormitórios. A cidade de Grandin, Dakota do Norte, recebeu o nome de John Livingston Grandin.
Embora criada na Igreja Episcopal, Grandin cedo abandonou a crença em uma divindade pessoal ou intenção em favor de uma perspectiva mais científica.
Grandin não foi formalmente diagnosticada com autismo até a idade adulta. Quando ela tinha dois anos, o único diagnóstico formal dado a ela foi "dano cerebral", uma descoberta finalmente descartada por meio de imagem cerebral na Universidade de Utah quando ela completou 63 anos em 2010. Quando Grandin ainda estava na metade da adolescência, sua mãe se deparou com uma lista de verificação diagnóstica para o autismo. Após revisar a lista, a mãe de Grandin levantou a hipótese de que os sintomas de Grandin eram melhor explicados pelo transtorno. Grandin foi posteriormente determinada como sendo uma savant autista.
Quando Grandin era criança, a orientação médica da época para um diagnóstico como o dela era recomendar a institucionalização, uma medida que causou uma amarga divergência de opinião entre os pais de Grandin. Seu pai estava disposto a seguir esse conselho, enquanto sua mãe era fortemente contrária à ideia.
A mãe de Grandin a levou aos principais pesquisadores em necessidades especiais do mundo no Boston Children's Hospital, com a esperança de encontrar uma alternativa à institucionalização. A mãe de Grandin acabou encontrando um neurologista que sugeriu um teste de fonoaudiologia. Uma fonoaudióloga foi contratada e Grandin recebeu treinamento personalizado a partir dos dois anos e meio de idade. Sua mãe mais tarde contratou uma babá quando ela tinha três anos e meio para se revezarem em jogos com Temple e sua irmã. Grandin começou o jardim de infância na Dedham Country Day School. Seus professores e colegas tentaram criar um ambiente para acomodar as necessidades e sensibilidades de Grandin.
Embora Grandin tenha dito que se considera sortuda por ter tido mentores solidários desde o ensino fundamental, ela também afirmou que o ginásio e o ensino médio foram as épocas mais desagradáveis de sua vida.
Grandin frequentou a Beaver Country Day School da sétima à nona série. Ela foi expulsa aos 14 anos por atirar um livro em um colega que a provocava. Grandin se descreveu como a "criança nerd" que todos ridicularizavam. Ela descreveu ocasiões em que andava pelo corredor da escola e seus colegas a chamavam de "gravador" porque ela perseverava verbalmente. Grandin afirmou em 2012: "Eu poderia rir disso agora, mas naquela época doía muito."
No ano seguinte à sua expulsão, os pais de Grandin se divorciaram. Três anos depois, a mãe de Grandin se casou com Ben Cutler, um saxofonista de Nova Iorque. Aos 15 anos, Grandin passou um verão no rancho no Arizona da irmã de Ben Cutler, Ann, e isso se tornaria uma experiência formativa para sua subsequente carreira profissional.
Após sua expulsão da Beaver Country Day School, a mãe de Grandin a matriculou na Hampshire Country School em Rindge, New Hampshire. Essa escola foi fundada em 1948 pelo psicólogo infantil de Boston Henry Patey para alunos de "potencial excepcional (superdotados) que não obtiveram sucesso em um ambiente típico". Ela foi aceita lá e se tornou Rainha do Carnaval de Inverno e capitã do time de hóquei.
Vários relatórios e fontes citaram os diferentes nomes das escolas que Grandin frequentou: Beaver Country Day School ou Cherry Falls Girls' School (este último nome mencionado em seu primeiro livro, Emergence: Labeled Autistic); e Hampshire Country School ou Mountain Day School (esta última chamada por Grandin em seus primeiros livros).
Na HCS, Grandin conheceu William Carlock, um professor de ciências que havia trabalhado para a NASA, que se tornou seu mentor e a ajudou significativamente a construir sua autoconfiança.
Foi Carlock quem incentivou Grandin a desenvolver sua ideia de construir sua máquina de abraço (hug box) quando ela voltou da fazenda de sua tia no Arizona durante seu último ano do ensino médio. Aos 18 anos, quando ainda frequentava a Hampshire Country School, com o apoio de Carlock e do proprietário/fundador da escola, Henry Patey, Grandin construiu a máquina de abraço. O papel de apoio de Carlock na vida de Grandin continuou mesmo depois que ela deixou a Hampshire Country School. Como um favor a Henry Patey, o presidente da recém-fundada Franklin Pierce College (a 8 km da Hampshire Country School) concordou em aceitar Temple como aluna sem os registros e arquivos de um estudante típico do ensino médio. Quando Grandin estava enfrentando críticas por sua máquina de abraço na Franklin Pierce College, foi Carlock quem sugeriu que Grandin realizasse experimentos científicos para avaliar a eficácia do dispositivo. Foi sua orientação constante para que Grandin redirecionasse as fixações rígidas que ela experimentava com a máquina de abraço para uma tarefa produtiva que posteriormente permitiu que este estudo realizado por Grandin fosse amplamente citado como evidência da engenhosidade de Grandin.
Depois de se formar na Hampshire Country School em 1966, Grandin obteve seu bacharelado em psicologia humana pela Franklin Pierce College em 1970, um mestrado em zootecnia pela Arizona State University em 1975 e um doutorado em zootecnia pela University of Illinois at Urbana–Champaign em 1989. Após obter seu doutorado, a Dra. Grandin tornou-se professora na Colorado State University em 1990 e leciona no Departamento de Ciências Animais desde então.
Em seu livro NeuroTribes, Steve Silberman escreveu que Grandin ajudou a quebrar anos de vergonha e estigma porque ela foi uma das primeiras adultas a divulgar publicamente que era autista. Bernard Rimland, pai de um filho autista e autor do livro Infantile Autism, escreveu o prefácio do primeiro livro de Grandin, Emergence: Labeled Autistic. Seu livro foi publicado em 1986. Rimland escreveu: "A capacidade de Temple de transmitir ao leitor seus sentimentos e medos mais íntimos, juntamente com sua capacidade de explicar processos mentais, dará ao leitor uma visão do autismo que poucos conseguiram alcançar."