Dong Young-bae (hangul: 동영배; hanja: 董永培; rr: Dong Yeong-bae; MR: Tong Yŏngbae; nascido em 18 de maio de 1988), mais conhecido pelo nome artístico Taeyang (hangul: 태양; hanja: 太陽) e Sol no Japão, é um cantor, compositor, dançarino e modelo sul-coreano. Após realizar uma participação no vídeo musical da dupla Jinusean em 2001, ele tornou-se um trainee da YG Entertainment aos treze anos de idade. Após um período de cinco anos, fez sua estreia como um membro do grupo Big Bang em 2006.
Taeyang fez sua estreia como cantor solo, através do extended play (EP) Hot em 2008. O EP recebeu aclamação da crítica e venceu o prêmio de Melhor Álbum de R&B/Soul no Korean Music Awards. Seu primeiro álbum de estúdio intitulado Solar, foi lançado em julho de 2010 e vendeu mais de cem mil cópias, ele produziu os singles "I Need a Girl" e "I'll Be There". Mais tarde, Taeyang lançou Rise (2014), seu segundo álbum de estúdio, que atingiu a posição de número 112 na parada estadunidense Billboard 200, tornando-se a melhor posição de um álbum de um solista coreano. "Eyes, Nose, Lips" (hangul: 눈, 코, 입; rr: Nun, Ko, Ip) foi o primeiro single retirado do mesmo, a canção atingiu o topo da Billboard K-pop Hot 100, dando-lhe seu primeiro número um na mesma. Em agosto de 2017, seu terceiro álbum de estúdio de nome White Night foi lançado e produziu os singles "Darling" e "Wake Me Up".
Por sua música e contribuições ao gênero R&B, Taeyang recebeu o título de "Príncipe do R&B coreano". Sua habilidades vocais são elogiadas pelos críticos de música e ele é considerado pelos mesmos, um dos melhores vocalistas de seu país.
1987–2005: Infância e adolescência
Nascido e criado em Uijeongbu, Gyeonggi, Coreia do Sul, Don Yong-bae teve seu primeiro contato com a música através do piano, onde tocava música clássica de Ludwig van Beethoven e Franz Schubert. Quando sua família enfrentou dificuldades financeiras, Dong mesmo em uma idade jovem, sentiu a necessidade de encontrar um emprego a fim de auxiliá-los. Aos doze anos, fez uma participação como ator no filme Besame Mucho (Kiss Me Much), lançado um ano depois. Em 2001 aos treze anos, Dong fez uma audição e conseguiu ser escalado para desempenhar o papel do "pequeno Sean", no vídeo musical da canção "A-yo" da dupla Jinusean. Foi através deste trabalho, que foi apresentado ao gênero hip hop e tornou-se fascinado pelo mesmo. Na ocasião, Dong conheceu Yang Hyun-suk, CEO da YG Entertainment, e pediu-lhe uma chance de se tornar um cantor. Como não obteve qualquer resposta, ele foi pessoalmente a seu escritório para conseguir seu objetivo. Dessa forma, Yang acabou lhe dando a oportunidade de realizar uma audição, onde ele foi bem sucedido e aceito a integrar a YG Entertainment como um trainee. Lá conheceu o também trainee e futuro companheiro de grupo Kwon Ji-yong.
Dong passou seus primeiros anos de trainee na YG Entertainment, realizando a limpeza do estúdio para os outros artistas da agência, além de buscar garrafas de água durante suas práticas de dança, ele admitiu mais tarde, que os artistas da época não eram amigáveis com ele ou com Kwon. Em 2003, ele forneceu os versos de rap para a canção "Player" do cantor Wheesung, faixa presente no segundo álbum deste último.
2006–2008: Estreia com o Big Bang e início da carreira solo
Embora Dong estivesse programado para estrear ao lado de Kwon como a dupla de hip hop GDYB (com Kwon utilizando o nome artístico de G-Dragon), o plano foi descartado pela YG Entertainment. Em vez disso, eles foram reunidos com outros quatro trainees (T.O.P, Daesung, Seungri e Hyun-seung) para formar o grupo Big Bang em 2006. Sua formação foi transmitida na televisão como um documentário e antes de sua estreia oficial, Hyun-seung foi eliminado e o grupo permaneceu sendo composto por cinco membros. Dong inicialmente estava hesitante em ser colocado em um grupo, mas acabou se sentido confortável com os outros membros. Ele escolheu utilizar o nome artístico Taeyang, que significa "sol" no idioma coreano, porque segundo o mesmo: "o sol é a estrela mais brilhante das estrelas incalculáveis no universo". E eventualmente acabou abandonando a ideia de fazer rap para se concentrar no canto.
Para sua estreia, o Big Bang lançou três álbuns singles que precederam o lançamento de seu primeiro álbum de estúdio, Big Bang Vol.1 - Since 2007 (2006), que incluiu a primeira canção solo de Taeyang intitulada "Ma Girl".
Após lançar materiais com o Big Bang e contribuir para o álbum da cantora Lexy, Taeyang anunciou que iria lançar seu primeiro álbum solo em 2008. O projeto foi inicialmente previsto para o mês de setembro, no entanto foi adiado devido ao conflito de horários com seu grupo. Apesar disso, ele lançou em maio, um extended play (EP) intitulado Hot, que contou com uma equipe de produtores formada por Teddy Park, Yang Hyun-suk, Kush e G-Dragon. Em Hot, Taeyang incorporou outros estilos além do hip-hop produzido por seu grupo, adicionando canções de R&B, gênero no qual afirmou ser seu "foco principal". Ainda assim, ele expressou sua decepção com o EP, admitindo que não escreveu nenhuma de suas canções. Mais tarde, afirmou que iria fazê-lo no futuro, para expressar-se plenamente e incorporar os seus pensamentos e ideias em sua música. O EP produziu dois singles: "Only Look at Me" (hangul: 나만 바라 봐, rr: Naman Barabwa), uma canção escrita por Teddy Park e Kush e "Prayer" (hangul: 기도; rr: Gido), com participação de Teddy. Vídeos musicais foram filmados para ambos. Em apoio a Hot, Taeyang realizou a Hot Concert, seu primeiro concerto solo. Mais tarde, ele recebeu os prêmios de Melhor Canção R&B/Soul por "Only Look At Me" e de Melhor Álbum R&B/Soul por Hot no Korean Music Awards.
2009–2012: Lançamentos em formato digital e Solar
Durante a maior parte do ano de 2009, Taeyang passou contribuindo com as atividades promocionais de seu grupo e após elas encerrarem-se, ele voltou ao estúdio para gravar e lançar os singles digitais "Where U At" e "Wedding Dress", com este último alcançando a terceira posição de uma pesquisa online realizada por uma estação de rádio holandesa. Em 1 de julho de 2010, foi lançado seu primeiro álbum de estúdio intitulado Solar. O mesmo foi composto de duas edições, uma regular com onze faixas e uma deluxe com treze faixas e limitado a trinta mil cópias, que esgotaram-se em seu primeiro dia de vendas. Ambas as versões atingiram o topo da Gaon Album Chart. Os singles "I Need a Girl" e "I'll Be There" foram retirados de Solar, que posteriormente, foi o primeiro álbum de K-pop a ser lançado mundialmente no iTunes sob o nome de Solar International (2010), contendo três canções em versões em língua inglesa. Este lançamento, levou o álbum a posicionar-se na parada de Álbuns de R&B/Soul do mesmo, atingindo o topo no Canadá e de número dois nos Estados Unidos, o que rendeu a Taeyang o feito de tornar-se o primeiro artista asiático a entrar na referida parada. Mais tarde ele venceu o prêmio de Melhor Artista Masculino no Mnet Asian Music Awards e Seoul Music Awards.
Após o lançamento de Solar em 2010, Taeyang realizou atividades promocionais como membro do Big Bang por dois anos consecutivos. Quando as mesmas encerraram-se, ele focou-se na produção de seu segundo álbum de estúdio coreano.
2013–2016: Rise, primeira turnê mundial e colaborações
Em 2013, a fim de preceder o lançamento de seu segundo álbum de estúdio, Taeyang lançou o single "Ringa Linga" (hangul: 링가링가; rr: Ling-ga Ling-ga) em 13 de novembro sob formato digital, que atingiu a terceira posição pela estadunidense Billboard World Digital Songs e a sexta posição pela sul-coreana Gaon Digital Chart. Em 3 de junho de 2014, Taeyang lançou o álbum Rise, onde o mesmo envolveu-se fortemente em sua produção, produzindo seis de suas nove faixas. O álbum tornou-se o melhor posicionado de um solista coreano na Billboard 200, ao atingir a posição de número 112, com vendas de mais de três mil cópias nos Estados Unidos. Adicionalmente, Rise atingiu o topo da Billboard World Albums e Billboard Heatseekers Albums. Na Ásia, o mesmo posicionou-se em número um na Gaon Album Chart e em número dois na Oricon Albums Chart do Japão com vendas de 48.000 mil cópias. As canções "Eyes, Nose, Lips" e "1AM", foram os singles lançados de Rise, ambas atingiram as posições de número um e sete, respectivamente pela Gaon Digital Chart. Além disso, "Eyes, Nose, Lips" obteve grande desempenho de crítica e de público e tornou-se a canção de assinatura de Taeyang, a canção foi interpretada por diversos artistas, tanto coreanos cono internacionais, e levou-o a vencer os prêmios de Canção do Ano nas principais premiações sul-coreanas.