Stanley Newcomb Kenton (Wichita, 15 de dezembro de 1911 - Los Angeles, 25 de agosto de 1979) foi um pianista, compositor e arranjador que liderou uma inovadora, controversa e muito influente orquestra de Jazz.
Kenton tocou nos anos de 1930 nas bandas de Vido Musso e Gus Arnheim, mas sua vocação natural sempre foi para band-leader. Formou sua primeira orquestra em 1941. Competente como pianista, foi muito mais importante para seus companheiros, um deles o violonista Laurindo Almeida, como arranjador.
Considerado uma das influências da Bossa Nova, por seu modo suave de tocar. Sepultado no Westwood Village Memorial Park Cemetery.
Stan Kenton nasceu em 15 de dezembro de 1911, em Wichita, Kansas; ele teve duas irmãs (Beulah e Erma Mae) nascidas três e oito anos depois dele. Seus pais, Floyd e Stella Kenton, haviam transferido a família de volta para o Colorado e, finalmente, em 1924, para a região metropolitana de Los Angeles , estabelecendo-se no subúrbio de Bell, na Califórnia.
Kenton frequentou a Bell High School; sua foto do anuário do ensino médio tem a notação profética "Old Man Jazz". Kenton começou a aprender piano como adolescente de um pianista e organista local. Quando ele tinha cerca de 15 anos e no ensino médio, o pianista e arranjador Ralph Yaw apresentou-o à música de Louis Armstong e Earl Hines . Ele se formou no colegial em 1930.
Aos 16 anos, Kenton já tocava regularmente em um piano solo em um restaurante local de hambúrguer por 50 centavos por noite, mais gorjetas; durante esse tempo ele teve seu próprio grupo de artistas chamado "The Bell-Tones". Seu primeiro arranjo foi escrito durante esse tempo para uma banda local de oito integrantes que tocava na vizinha Long Beach .
Em abril de 1936, Gus Arnheim estava reorganizando sua banda no estilo dos grupos de Benny Goodman ,e Kenton foi para a cadeira de piano. É aí que Kenton faria suas primeiras gravações quando Arnheim fez 14 cópias para o selo Brunswick no verão de 1937. Depois que ele saiu do grupo de Gus Arnheim, Kenton voltou a estudar com professores particulares tanto no piano quanto na composição. Em 1938, Kenton se juntaria a Vido Musso em uma banda de curta duração, mas uma experiência muito educativa para ele .
Do núcleo deste grupo vem a linha dos primeiros grupos de Stan Kenton dos anos 1940. Kenton também iria trabalhar com a NBC House Band e em vários estúdios e clubes de Hollywood. O produtor George Avakian tomou conhecimento de Kenton durante esse período enquanto trabalhava como pianista e diretor musical assistente no Earl Carroll Theater Restaurant em Hollywood. Kenton começou a ter a ideia de dirigir sua própria banda a partir dessa experiência; ele criou uma banda de ensaio própria que acabou se tornando seu grupo na década de 1940.
Em junho de 1941, Kenton formou sua primeira orquestra. Kenton trabalhou nos primeiros dias com seus próprios grupos como um arranjador muito maior do que um pianista de destaque. Embora não houvesse músicos de "nome" em sua primeira banda (com a possível exceção do baixista Howard Rumsey e trompetista Chico Alvarez), Kenton passou o verão de 1941, tocando regularmente diante de uma platéia no Rendezvous Ballroom em Balboa Beach, CA. Influenciada por Benny Carter e Jimmie Lunceford, a Stan Kenton Orchestra lutou por um tempo após seu sucesso inicial. Suas gravações não eram grandes vendedores e uma temporada como banda de rádio de apoio de Bob Hope durante a temporada 1943-1944 foi uma experiência infeliz; Les Brown ocupou permanentemente o lugar de Kenton .
A primeira aparição de Kenton em Nova York foi em fevereiro de 1942 no Roseland Ballroom, com a marquise com o apoio de Fred Astaire. No final de 1943, com um contrato com a recém-formada Capitol Records, um registro popular em "Eager Beaver", e crescente reconhecimento, a Orquestra Stan Kenton foi gradualmente pegando; tornou-se um dos conjuntos mais conhecidos da Costa Oeste dos anos 1940. Seus solistas durante os anos de guerra incluíram Art Pepper, Stan Getz, Boots Mussulli e Anita O'Day. Em 1945, a banda evoluiu. O compositor Joe Greene forneceu as letras de canções de sucesso como "And Her Tears Flowed Like Wine" e "Don't Let the Sun Catch You Cryin" . Pete Rugolo se tornou o arranjador principal (estendendo as ideias de Kenton), Bob Cooper e Vido Musso ofereceram estilos de tenor muito diferentes, e June Christy foi o novo vocalista de Kenton; seus hits (incluindo " Tampico" e Greene "Across the Alley from the Alamo") tornaram possível para Kenton financiar seus projetos mais ambiciosos.
Quando o compositor Pete Rugolo se juntou à Stan Kenton Orchestra como arranjador de equipe no final de 1945, ele trouxe consigo seu amor pelo jazz, Stravinsky e Bartók. Dada rédea livre por Kenton, Rugolo experimentou. Embora o próprio Kenton já estivesse tentando resultados experimentais antes do mandato de Rugolo, foi Rugolo que trouxe influências extras de jazz e música clássica, necessárias para levar a banda adiante artisticamente.
Durante seus primeiros seis meses na equipe, Rugolo tentou copiar o som de Kenton; no encorajamento do líder, ele explorou sua própria voz. Ao incorporar técnicas de composição emprestadas da música clássica moderna que estudou, Rugolo foi uma parte fundamental de um dos períodos mais férteis e criativos de Kenton.
Depois de uma série de arranjos principalmente, Rugolo produziu três originais que Kenton apresentou no primeiro álbum da banda em 1946: (Artistry in Rhythm): "Artistry in Percussion", "Safranski" e "Artistry in Bolero". Adicionado a este mix veio "Machito", "Rhythm Incorporated", "Monotony" e "Interlude" no início de 1947 (embora alguns não foram gravados até o final do ano). Essas composições, juntamente com a voz de June Christy, vieram a definir a banda Artistry in Rhythm. Escrita afro-cubana foi adicionada ao livro de Kenton com composições como "Machito" de Rugolo.
O conjunto Artistry in Rhythm foi uma banda formativa, com solistas de destaque. No início de 1947, a Orquestra Stan Kenton alcançou um ponto alto de sucesso financeiro e popular. Eles tocaram nos melhores teatros e salões de baile da América e inúmeros discos de sucesso. As danças nos muitos salões de baile eram tipicamente quatro horas por noite e as datas do teatro geralmente envolviam a realização de mini concertos entre cada exibição do filme. Isso às vezes era de cinco ou seis por dia, de manhã até tarde da noite. A maioria dos dias que não estava tocando era gasta em ônibus ou carros. Dias de folga do desempenho eram raros. Para Stan Kenton, eles apenas permitiram mais gravações, entrevistas em estações de rádio e publicidade para a Capitol Records. Devido às exigências financeiras e pessoais, após uma apresentação de abril em Tuscaloosa, ele rompeu a encarnação Artistry in Rhythm dos conjuntos de Kenton.
Após um hiato de cinco meses, Kenton formou um conjunto novo e maior para apresentar Concerts in Progressive Jazz. Esta meta provou ser obtida na maior parte mas a banda teve que ainda preencher o seu cronograma com a reserva de danças e trabalhos em cinemas, especialmente durante o verão.
Pete Rugolo compôs e organizou o grande volume da nova música; Kenton declarou que essas obras são Jazz Progressivo. Aluno do famoso compositor e educador Russ Garcia, Bob Graettinger escreveu vários trabalhos para a banda, começando com sua composição Thermopylae. Seu inovador álbum City of Glass seria gravado por Kenton; obras criadas a partir de 1947-49. Ken Hanna, que começou a turnê como um trompetista, contribuiu com algumas composições para a nova banda, incluindo Tiare e Somnambulism. Kenton não contribuiu com novas pontuações para o Jazz Progessivo, embora vários de seus trabalhos mais antigos foram realizados em concertos, incluindo Concerto para End All Concertos, Eager Beaver, Opus em Pastels e Artistry in Rhythm.
Títulos flexionadas cubanos da Progressive Jazz período incluem de Rugolo Introdução a um ritmo latino, carnaval cubano, The Peanut Vendor , e Journey para o Brasil, e Bob Graettinger 's Cuban Pastorale. A adição de um bongo em tempo integral e um guitarrista brasileiro na banda permitiu que o grupo de compositores de Kenton explorasse os ritmos afro-latinos para possibilidades muito maiores.