O Sport Club Rio Grande (conhecido apenas por Rio Grande) e pelos apelidos de "Vovô", "Veterano" e "Tricolor", é um clube de futebol brasileiro da cidade de Rio Grande. Foi fundado em 19 de julho de 1900. Suas cores são o verde, vermelho e amarelo, em referência à bandeira do estado do Rio Grande do Sul. Manda seus jogos no Estádio Arthur Lawson, inaugurado em 31 de agosto de 1985, em partida vencida pelo Rio Grande contra o Grêmio Santanense por 5 a 2.
Atualmente é o clube de futebol em atividade mais antigo do Brasil, já que os paulistanos SPAC, Internacional, Germania e Mackenzie College, embora criados antes do time gaúcho, desativaram seus departamentos de futebol. Por conta disso, o Sport Club Rio Grande mantém esse título e, em sua homenagem, o dia 19 de julho, data de sua fundação do clube, foi escolhido pela CBF como o "Dia do Futebol".
O "vovô do futebol brasileiro" participou 15 vezes da primeira divisão do Campeonato Gaúcho: 1936, 1941, 1942, 1951, 1952, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1971, 1975 e 2000. Além de ter sido campeão estadual em 1936, vencendo o Internacional pelo placar agregado de 5 a 2, foi vice em 1941. Também é bicampeão do Campeonato do Interior Gaúcho e campeão do Campeonato Gaúcho - Série B em 1962, além possuir dezessete títulos do campeonato citadino de Rio Grande. Segundo pesquisa do Instituto Pesquisa de Opinião (IPO), o Rio Grande possui a quarta maior torcida da cidade de Rio Grande, atrás de Grêmio, Internacional e São Paulo-RG.
Em 2014, o Sport Club Rio Grande garantiu uma marca histórica no futebol gaúcho, com o título da Série B do Gauchão. É juntamente com o Guarany Futebol Clube, um dos únicos clubes a conquistar o título de todas as divisões estaduais, vencendo a Primeira Divisão em 1936, a Segunda Divisão em 1962 e a Terceira Divisão em 2014.
No fim do século XIX, o futebol era pouco conhecido no Brasil. Um grupo de descendentes de Albion resolveu iniciar a prática do esporte, fundando um clube na cidade de Rio Grande. As primeiras jogadas foram realizadas na rua e as dificuldades a serem vencidas eram muitas. Até mesmo a bola era importada da Inglaterra, pois não existiam fábricas no continente sul-americano.
Assim surgiu o clube que, mais tarde, se tornaria o mais antigo ainda em atividade no Brasil: o Sport Club Rio Grande. Embora a data de fundação seja 19 de julho de 1900, o clube já jogava desde 1898.
Foram os seguintes os fundadores e componentes do S.C. Rio Grande, no seu período de fundação: Johannes Minnemann, Rodolfo Dietkier, M. Ernesto de Castro, Sinclair W. Robinson, Eugênio Kunz, Alfredo Kladt, Gustavo Kladt, Rude Kladt, Amadeu Schmidt, Gustavo Poock, Gustavo Kramer, Carlos Neckiele Junior, J. Trail, E. Stevart, Carlos Oleckels, André Legeren, Arthur Lawson, Henrique Buhle, Max Bornhorst, A. Nenet, W. Gerardin, H. Wolkens, Boge Schmidt e R. Bennet.
Com quase um ano de fundação, o Rio Grande disputou seus primeiros jogos contra uma equipe estrangeira. Em 19 de maio de 1901, o clube enfrentou um time de tripulantes da canhoneira inglesa HMS Nymphe. A partida, realizada no campo junto às oficinas da estrada de ferro, terminou empatada em 2 a 2. Em 23 de maio, os dois times voltariam a se enfrentar, desta vez com vitória do Rio Grande por 2 a 1.
As cores-símbolo do clube (verde, vermelho e amarelo), inspirada na bandeira do Rio Grande do Sul, foram oficializadas somente em 12 de julho de 1901.
Em 1903, o Sport Club Rio Grande excursionou pela primeira vez à capital do Estado e, no dia 7 de setembro, em um campo improvisado no atual Parque Farroupilha (então conhecido como Várzea da Redenção), o povo porto-alegrense assistia à primeira exibição do futebol na cidade. Enfrentaram-se as equipes A e B do Rio Grande e o jogo encerrou com um empate sem gols. Esta partida serviu de inspiração para a criação, ainda em 1903, dos primeiros clubes de Porto Alegre: Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense e Fussball Club Porto Alegre.
Em 1904, o Rio Grande adquiriu o seu campo no Boulevard Buarque de Macedo. Este campo foi comprado pela importância de Cr$ 1.200,00. Até então, as partidas eram disputadas no local onde existiam as oficinas da Viação Férrea, na cidade marítima.
Primeira partida intermunicipal
Em 1906, o Rio Grande excursionou pela primeira vez a Pelotas, a fim de realizar uma partida intermunicipal. O seu adversário foi o E.C. Internacional. O time do Rio Grande estava assim escalado: Müller; Minorman e Lawson; Laudares, G. Wigg e Buhlo; A. Rheinhantz, P. Rheinhantz, Bowon e Asoghilin. Neste dia, o Sport Club Rio Grande obteve a sua primeira vitória intermunicipal. O resultado foi 6 a 0.
No mesmo ano, o Rio Grande excursionou a Bagé, onde empatou por 0 x 0 com o Sport Club Bagé, que foi fundado no dia da partida (15 de novembro de 1906), e teve vida efêmera. Apesar disto, o S.C Bagé foi o embrião do futebol em Bagé, e a partir deste amistoso, anos mais tarde, em 1920, resultou na fundação do Bagé.
Ainda em 1906, o Rio Grande esteve novamente na capital gaúcha. O vapor "Vênus" foi aguardado em Porto Alegre por uma verdadeira multidão. As festas sucederam-se em homenagem aos esportistas visitantes. Na primeira partida, contra o Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense, os rio-grandinos venceram por 3 a 1. No segundo compromisso na capital, contra o Fussball Club Porto Alegre, registrou um empate em 3 a 3.
Taça Centenário da Independência
Em setembro de 1922, o Rio Grande conquistou na capital do Estado a rica taça denominada Centenário da Independência, instituída pelo Governo do Estado. Este troféu foi disputado entre os seguintes clubes: Grêmio, Rui Barbosa, Fussball Club Porto Alegre e o Sport Club Rio Grande.
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