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Sofia, Duquesa de Edimburgo

Aristocrata británica

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Sofia, Duquesa de Edimburgo (nascida Sofia Helena Rhys-Jones, em inglês Sophie Helen Rhys-Jones; Oxford, 20 de janeiro de 1965) é uma aristocrata e membro da família real britânica por ser a esposa do príncipe Eduardo, Duque de Edimburgo. Seu marido é o filho mais novo da rainha Isabel II do Reino Unido com o príncipe Filipe, Duque de Edimburgo, Eduardo ocupa o 14.º lugar na linha de sucessão ao trono britânico.

Ela cresceu em Brenchley, Kent, e mais tarde frequentou o West Kent College, treinando como secretária que posteriormente trabalhou em relações públicas. Ela conheceu Eduardo em 1987 enquanto trabalhava para a Capital Radio, e eles começaram a namorar em 1993. O noivado foi anunciado em janeiro de 1999. Eles se casaram em 19 de junho na Capela de São Jorge no Castelo de Windsor. O casal tem dois filhos: Lady Luísa e Jaime, Conde de Wessex.

Em 2002, Sofia fechou seus negócios e começou a trabalhar em tempo integral como membro da família real. Ela é patrona de mais de 70 instituições de caridade e organizações, incluindo Childline e London College of Fashion. Ela realiza mais de 200 compromissos por ano, incluindo visitas a escolas, universidades e bases militares. Seu trabalho de caridade gira principalmente em torno de pessoas com deficiência, direitos das mulheres, cegueira evitável e agricultura.

Sofia Helena Rhys-Jones (Sophie Helen Rhys-Jones) nasceu na Radcliffe Infirmary, Oxford, em 20 de janeiro de 1965, em uma família de classe média. Seu pai, Christopher Bournes Rhys-Jones (nascido em 1931), é diretor de vendas aposentado de um importador de pneus industriais e artigos de borracha. Sua mãe foi Mary (nascida O'Sullivan; 1934-2005), uma trabalhadora beneficente e secretária.. Ela tem um irmão mais velho, David (nascido em 1963), e recebeu o nome da irmã de seu pai, Helen, que morreu em um acidente de pilotagem em 1960. Seu padrinho, o ator Thane Bettany (pai do ator Paul Bettany), era o meio-irmão de seu pai; ambos passaram sua primeira vida em Sarawak, Bornéu do Norte, então um protetorado britânico governado pelos rajás brancos. Ela descende do Rei Henrique IV da Inglaterra e é parente da família dos Viscondes Molesworth; sua avó, Margaret Rhys-Jones, quando solteira chamada Molesworth, era a bisneta do Rev. John Molesworth, ele próprio pai de Sir Guilford Molesworth e bisneto de Robert Molesworth, 1.º Visconde Molesworth.

Rhys-Jones foi criada em uma fazenda de quatro quartos do século 17 em Brenchley, Kent. Ela começou sua educação na Escola Preparatória Dulwich, antes de se mudar para o Kent College, Pembury, onde era amiga de Sarah Sienesi, com quem depois dividiu um apartamento em Fulham e que mais tarde se tornou sua acompanhante. Rhys-Jones então se formou como secretária no West Kent College, Tonbridge.

Ela começou uma carreira em relações públicas, trabalhando para diversas empresas, incluindo quatro anos na Capital Radio, onde foi designada para o departamento de imprensa e promoções, bem como empresas de relações públicas The Quentin Bell Organisation e MacLaurin Communications & Media. Ela também trabalhou como representante de esqui na Suíça e passou um ano viajando e trabalhando na Austrália. Em 1996, Rhys-Jones lançou sua agência de relações públicas, RJH Public Relations, que ela dirigiu com seu parceiro de negócios, Murray Harkin, por cinco anos.

Enquanto trabalhava na Capital Radio, Rhys-Jones conheceu o Príncipe Eduardo, o filho mais novo da Rainha e o do Duque de Edimburgo, pela primeira vez em 1987, quando ele namorava sua amiga. Ela encontrou o Príncipe Eduardo novamente em um evento beneficente em 1993, e os dois começaram seu relacionamento logo em seguida. Seu noivado foi anunciado em 6 de janeiro de 1999. Eduardo propôs-lhe um anel de noivado com um diamante oval de dois quilates ladeado por duas pedras preciosas em forma de coração, colocadas em ouro branco de 18 quilates. O anel foi feito por Asprey e Garrard (agora Garrard & Co) e vale cerca de £105.000 Sofia, que era alegadamente próxima à rainha desde o início de seu relacionamento com Eduardo, foi autorizada a usar os apartamentos reais no Palácio de Buckingham antes de seu noivado. Menos de um mês antes de seu casamento, o tabloide britânico The Sun publicou uma foto de Sofia em topless com seu colega da Capital Radio, Chris Tarrant, tirada durante uma viagem de negócios à Espanha em 1988. O Palácio de Buckingham condenou a publicação da fotografia e classificou-a como uma "grosseira intrusão de privacidade". Posteriormente, o The Sun se desculpou publicamente a noiva do príncipe.

O casamento aconteceu no dia 19 de junho do mesmo ano na Capela de São Jorge no Castelo de Windsor, ao contrário dos casamentos dos irmãos mais velhos de Eduardo, que foram grandes eventos formais na Abadia de Westminster ou na Catedral de São Paulo. No dia de seu casamento, o Príncipe Eduardo recebeu o título de Conde de Wessex com o título subsidiário de Visconde Severn (derivado das raízes galesas da família da Duquesa). O casal passou sua lua-de-mel no Castelo de Balmoral. Após sua união, o Duque e a Duquesa mudaram-se para Bagshot Park, sua casa em Surrey. Enquanto sua residência particular é Bagshot Park, seu escritório e residência oficial em Londres está sediado no Palácio de Buckingham. Devido a reformas no Palácio de Buckingham em 2018, o casal mudou temporariamente seus escritórios para o Palácio de St. James.

Em dezembro de 2001, a Duquesa foi levada ao King Edward VII's Hospital depois de se sentir indisposta. Foi descoberto que ela sofria de uma gravidez ectópica e o feto teve que ser removido. Dois anos depois, em 8 de novembro de 2003, ela deu à luz prematuramente sua filha, Lady Luísa Mountbatten-Windsor, resultante de uma súbita abrupção placentária que colocou mãe e filha em risco, e a Duquesa teve que passar por uma cesariana de emergência no Hospital Frimley Park, enquanto o Duque de Edimburgo voltou correndo de Mauritius. A Duquesa voltou ao Hospital Frimley Park em 17 de dezembro de 2007, para dar à luz, novamente por cesárea, seu filho, Jaime Mountbatten-Windsor, Conde de Wessex. O menino, após a titulação do pai como Duque de Edimburgo, detém o título de Conde de Wessex e ocupa o 15º lugar na linha de sucessão ao trono britânico. Por acordo com a Rainha, todos os filhos do Duque e da Duquesa não serão chamados de príncipes e princesas e nem terão o tratamento de "Sua Alteza Real".

A primeira viagem ao exterior da Duquesa de Edimburgo após seu casamento foi para a província canadense de Ilha do Príncipe Eduardo em 2000.

Em dezembro de 2011, a Duquesa de Edimburgo juntou-se ao marido visitando as tropas no Afeganistão. Em fevereiro e março de 2012, o Duque e a Duquesa visitaram o Caribe para o Jubileu de Diamante da Rainha, visitando Santa Lúcia, Barbados, São Vicente e Granadinas, Granada, Trinidad e Tobago, Montserrat, Saint Kitts e Nevis, Anguilla e Antígua e Barbuda. Os destaques do passeio incluíram as celebrações do Dia da Independência do 50º Aniversário em Santa Lúcia, um discurso conjunto de ambas as casas do Parlamento de Barbados e uma visita a locais afetados pelas recentes erupções vulcânicas em Montserrat. Em junho de 2012, como parte das celebrações do Jubileu de Diamante da Rainha, o Duque e a Duquesa de Edimburgo representaram a Rainha durante uma excursão de três dias a Gibraltar. O casal participou de um desfile de aniversário da rainha e visitou a Main Street, na histórica cidade velha.

Em 2013, o casal visitou a África do Sul. Mais tarde naquele ano, a Duquesa fez viagens solo à Índia e ao Catar como patrona da instituição de caridade Orbis UK. Ela fez uma visita semelhante a Bangladesh em novembro de 2017. A Duquesa, como Coronel-em-Chefe do Corpo de Música do Exército, visitou a Orquestra de Cordas da Condessa de Wessex no Royal Artillery Barracks, em Londres. Em 3 de março de 2014, a Rainha aprovou o título de "Orquestra de Cordas da Condessa de Wessex" para a nova Orquestra de Cordas do Exército em reconhecimento ao Coronel-em-Chefe do Corpo de Música do Exército. Em novembro de 2014, a Duquesa esteve na Zâmbia representando a Rainha no funeral de Estado do falecido Presidente da Zâmbia, Michael Sata.

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