A Sociedade Fabiana é uma organização socialista britânica cujo propósito é promover os princípios da social-democracia e do socialismo democrático através de esforços gradualistas e reformistas, e não pela revolução.
Como uma das organizações fundadoras do Comitê de Representação Trabalhista em 1900, e como uma importante influência sobre o Partido Trabalhista que cresceu a partir dele, a Sociedade Fabiana teve uma poderosa influência na política britânica. Outros membros da Sociedade Fabiana incluíram líderes políticos de outros países, como Jawaharlal Nehru, que adotaram os princípios fabianos como parte de suas próprias ideologias políticas. A Sociedade Fabiana fundou a London School of Economics em 1895.
Hoje, a sociedade funciona principalmente como um think tank e é uma das 20 sociedades socialistas afiliadas ao Partido Trabalhista. Sociedades semelhantes existem na Austrália (Australian Fabian Society), no Canadá (Douglas-Coldwell Foundation e a agora dissolvida League for Social Reconstruction), na Sicília (Sicilian Fabian Society) e na Nova Zelândia (The NZ Fabian Society).
O fabianismo era caracterizado pelo pragmatismo, rejeitando as ideias utópicas. Não consistia em um movimento revolucionário, mas tinha, como escopo, a progressão humanista das instituições já existentes.
O fabianismo era a favor de uma alternativa à propriedade dos meios de produção para pôr um fim ao sistema econômico denominado capitalismo. Defendeu, também, a saúde pública e o ensino gratuito para todos os cidadãos, assim como a normatização detalhada das condições de trabalho visando a atenuar o abuso do emprego de mão de obra de crianças e o exacerbado número de acidentes de trabalho. Os primeiros folhetos da Sociedade Fabiana defendiam os princípios da justiça social, como a introdução de um salário-mínimo em 1906 e a criação de um sistema de saúde universal em 1911.
A Sociedade Fabiana é uma agremiação política socialista que se opõe à luta de classes, sendo fundada em Londres no dia 4 de janeiro de 1884.
Recebeu esse nome por valer-se de uma tática gradual e temporizada que lembrava, sob alguns aspectos, a política do cônsul Fábio Máximo, o Cunctator (traduzido do latim, "o que adia"), que, na sua luta contra Aníbal e os cartagineses na Segunda Guerra Púnica, adotou uma estratégia bélica de espera e de lento atrito, em uma guerra de desgaste.
O fabianismo acredita na gradual evolução da sociedade, através de reformas incipientes e de forma "evolucionista", que conduzam gradualmente ao socialismo, diferenciando-se do marxismo, que prega uma passagem revolucionária ao socialismo. Era inspirado nas ideias de Stuart Mill e sustentava que o bem-estar da maioria exigia o intervencionismo da máquina estatal.
Dentre suas bases teóricas, destaca-se Fabian Essays in Socialism, editado por George Bernard Shaw em 1889.
Entre os proeminentes membros da Sociedade Fabiana, estão os escritores George Bernard Shaw, Leonard Woolf, Virginia Woolf, H. G. Wells, Annie Wood Besant, Salama Moussa, Bertrand Russell, e G. K. Chesterton, a anarquista Charlotte Wilson, a feminista Emmeline Pankhurst, o sexólogo Havelock Ellis, o militante Edward Carpenter, o físico Oliver Lodge, e o político Ramsay Macdonald.
No núcleo da Sociedade Fabiana, estavam Sidney Webb e sua esposa Beatriz Webb. Juntos, eles escreveram numerosos estudos sobre a Grã-Bretanha industrial, incluindo alternativas de economia cooperativa que se aplicavam a posse de capitais, bem como de terra.
A Sociedade Fabiana foi componente essencial na criação do Partido Trabalhista, fundado em 1906, e que, em 1922, tornou-se a segunda maior força política no Reino Unido, ultrapassando os liberais. A ligação entre a Sociedade Fabiana e o Partido Trabalhista manteve-se por toda a primeira metade do século XX. Em tal período, a maior parte dos indivíduos nomeados ministros do Trabalho eram ou tinham sido membros da Sociedade Fabiana.
Imediatamente após sua criação, a Sociedade Fabiana começou a atrair muitas figuras contemporâneas proeminentes atraídas por sua causa socialista, incluindo George Bernard Shaw, H. G. Wells, Annie Besant, Graham Wallas, Charles Marson, Sydney Olivier, Oliver Lodge, Ramsay MacDonald e Emmeline Pankhurst. Bertrand Russell tornou-se brevemente membro, mas renunciou depois de expressar sua crença de que o princípio de entendimento da Sociedade (neste caso, entre países que se aliam contra a Alemanha) poderia levar à guerra.
No núcleo da Sociedade Fabiana estavam Sidney e Beatrice Webb. Juntos, eles escreveram numerosos estudos da Grã-Bretanha industrial, incluindo economia cooperativa alternativa que se aplicava à propriedade do capital, bem como da terra.
Muitos fabianos participaram da formação do Comitê de Representação Trabalhista em 1900 e a constituição do grupo, escrita por Sidney Webb, foi fortemente emprestada dos documentos fundadores da Sociedade Fabiana. Na reunião que fundou o Comitê de Representação Trabalhista em 1900, a Sociedade Fabiana reivindicou 861 membros e enviou um delegado.
Os anos de 1903 a 1908 viram um crescimento no interesse popular pela ideia socialista na Grã-Bretanha e a Sociedade Fabiana cresceu de acordo, triplicando seus membros para quase 2.500 no final do período, metade dos quais estavam localizados em Londres. Em 1912, uma seção estudantil foi organizada chamada Federação Socialista Universitária (USF) e pela eclosão da Primeira Guerra Mundial em 1914 esse contingente contava com mais de 500 membros.
Os primeiros panfletos da Sociedade Fabiana defendendo princípios de justiça social coincidiram com o zeitgeist das reformas liberais durante o início de 1900. As propostas fabianas, no entanto, eram consideravelmente mais progressistas do que aquelas que foram promulgadas na legislação da reforma liberal. Os fabianos pressionaram pela introdução de um salário-mínimo em 1906, pela criação de um sistema universal de saúde em 1911 e pela abolição dos pares hereditários em 1917. Agnes Harben e Henry Devenish Harben estavam entre os fabianos que defendiam a emancipação das mulheres e apoiavam os movimentos de sufrágio na Grã-Bretanha e internacionalmente.
Os socialistas fabianos eram a favor da reforma da política externa do Império Britânico como um canal para a reforma internacionalista, e eram a favor de um estado de bem-estar modelado no modelo alemão bismarckiano; eles criticaram o liberalismo gladstoniano tanto por seu individualismo em casa quanto por seu internacionalismo no exterior. Eles eram a favor de um salário-mínimo nacional para impedir que as indústrias britânicas compensassem sua ineficiência baixando os salários em vez de investir em equipamentos de capital e um sistema nacional de educação porque "é nas salas de aula ... que as futuras batalhas do Império pela prosperidade comercial já estão sendo perdidas".