Jorge Kastrioti (em albanês: Gjergj Kastrioti Skënderbeu; Sinë, c. 1405 – Alessio, 17 de janeiro de 1468), comumente conhecido como Skanderbeg, foi um senhor feudal albanês e comandante militar que liderou uma rebelião contra o Império Otomano no que hoje é a Albânia, Macedônia do Norte, Grécia, Kosovo, Montenegro e Sérvia.
Membro da nobre família Kastrioti, ele foi enviado como refém para a corte otomana. Ele se formou na Escola Enderun e entrou ao serviço do sultão otomano Murade II (r. 1421–1444) pelos próximos vinte anos. Sua ascensão na hierarquia culminou em sua nomeação como sanjaco-bei do Sanjaco de Dibra em 1440. Durante a Batalha de Nish em 1443, ele desertou os otomanos e se tornou o governante de Krujë e áreas próximas, que se estendiam de Petrelë a Modrič. Em março de 1444, ele estabeleceu a Liga de Lezhë, com apoio de nobres locais, e unificou os principados albaneses.
Em 1451, através do Tratado de Gaeta, reconheceu de jure a soberania do Reino de Nápoles sobre a Albânia, garantindo uma aliança protetora, embora tenha permanecido um governante independente de facto. Em 1460-1461, ele apoiou Fernando I de Nápoles (r. 1458–1494) em suas guerras e liderou uma expedição italiana contra João II de Anjou (r. 1453–1470). Em 1463, foi designado comandante-chefe das forças cruzadas do Papa Pio II, mas o Papa morreu enquanto os exércitos ainda se reuniam e a maior cruzada europeia nunca ocorreu. Juntamente com os venezianos, ele lutou contra os otomanos durante a Primeira Guerra Otomano-Veneziana (1463-1479) até sua morte.
Skanderbeg ocupa um lugar de destaque na história militar da época como o oponente mais persistente — e sempre vitorioso — do Império Otomano durante seu apogeu. Ele se tornou uma figura central no Despertar Nacional Albanês do século XIX. Ele é homenageado na Albânia moderna e é comemorado com muitos monumentos e obras culturais. As habilidades militares de Skanderbeg representaram um grande obstáculo à expansão otomana, e muitos na Europa Ocidental o consideravam um modelo de resistência cristã contra os otomanos.
Os Kastrioti, em comparação com outras famílias nobres albanesas, permanecem ausentes dos registros históricos ou arquivísticos até sua primeira aparição histórica no final do século XIV. A figura histórica de Konstantin Kastrioti Mazreku é atestada na Genealogia diversarum principum familiarum de Giovanni Andrea Angelo Flavio Comneno. Angelo menciona Kastrioti como Constantinus Castriotus, cognomento Meserechus, Aemathiae & Castoriae Princeps (Constantinus Castriotus, apelidado Meserechus, Príncipe de Aemathia e Castoria). O topônimo Castoria foi interpretado como Kastriot, Kastrat em Has, Kastrat em Dibra ou o microtopônimo "Kostur" perto da vila de Mazrek na região de Has. Em conexão com o sobrenome Kastrioti, é muito provável que o nome de um dos diferentes Kastriot ou Kastrat, que eram assentamentos fortificados, como sua etimologia mostra (castrum), fosse o sobrenome deles. Os Kastrioti podem ter se originado desta aldeia ou provavelmente a adquiriram como pronoia. Angelo usou o cognome Meserechus em referência a Skanderbeg e esta ligação com o mesmo nome é produzida em outras fontes e reproduzida em outras posteriores, como a Historia Byzantina de Du Cange (1680). Esses links destacam que os Kastrioti usaram Mazreku como um nome que destacava sua filiação tribal (farefisni). O nome Mazrek(u), que significa criador de cavalos em albanês, é encontrado em todas as regiões albanesas.
O primeiro nome de Skanderbeg era Gjergj (Jorge) em albanês. Frang Bardhi no Dictionarium latino-epiroticum (1635) fornece dois primeiros nomes em albanês: Gjeç (Giec) e Gjergj (Gierg). Em sua correspondência pessoal em italiano e na maioria das biografias produzidas após sua morte na Itália, seu nome foi escrito como Giorgio. Seu nome no selo e assinatura oficial era Georgius Castriotus Scanderbego (latim). Sua correspondência com os estados eslavos (República de Ragusa) foi escrita por escribas como Ninac Vukosalić. O nome de Skanderbeg em eslavo é registrado pela primeira vez no ato de venda da torre de São Jorge para seu pai Gjon Kastrioti em Hilandar em 1426 como Геѡрг e aparece como Гюрьгь Кастриѡть em sua correspondência posterior na década de 1450.
Os turcos otomanos deram-lhe o nome de اسکندر بگ (İskender bey ou İskender beğ), que significa "Senhor Alexandre" ou "Líder Alexandre". Skënderbeu e Skënderbej são as versões albanesas, com Skander sendo a forma albanesa de "Alexandre". Latinizado na versão de Barleti como Scanderbegi e traduzido para o inglês como Skanderbeg ou Scanderbeg, o apelativo combinado é considerado uma comparação da habilidade militar de Skanderbeg com a de Alexandre, o Grande. Este nome foi usado por Skanderbeg mesmo após sua reconversão ao cristianismo e mais tarde foi mantido por seus descendentes na Itália, que ficaram conhecidos como Castriota-Scanderbeg. Skanderbeg sempre assinou em latim: Dominus Albaniae (“Senhor da Albânia”), e não reivindicou nenhum outro título além daquele nos documentos sobreviventes.
Existem muitas teorias sobre o local onde Skanderbeg nasceu. Um dos principais biógrafos de Skanderbeg, Frashëri, interpretou, entre outros, o livro de genealogias de Gjon Muzaka, fontes de Raffaele Maffei ("il Volterrano"; 1451–1522) e o defter (censo) otomano de 1467, e situou o nascimento de Skanderbeg na pequena aldeia de Sinë, uma das duas aldeias pertencentes ao seu avô Pal Kastrioti. A colocação do ano de seu nascimento em 1405 por Fan Noli é agora amplamente aceita, após divergências anteriores e falta de documentos de nascimento dele e de seus irmãos. Seu pai , Gjon Kastrioti, possuía território entre Lezhë e Prizren que incluía Mat, Mirditë e Dibër no centro-norte da Albânia. Sua mãe era Voisava, cuja origem é contestada. Uma visão sustenta que ela era uma princesa eslava da região de Polog, o que foi interpretado como sendo um possível membro da família sérvia Branković ou de uma família nobre búlgara local. Embora não existam fontes primárias ou de arquivo que liguem Voisava à família Branković. A outra opinião é que ela era membro da família albanesa Muzaka, filha de Domenico Moncino Musachi, um parente da casa Muzaka. Skanderbeg tinha três irmãos mais velhos: Stanisha, Reposh e Kostandin, e cinco irmãs: Mara, Jelena, Angjelina, Vlajka e Mamica.
De acordo com os contextos geopolíticos da época, Gjon Kastrioti mudou de aliança e religião quando se aliou a Veneza como católico e à Sérvia como cristão ortodoxo. Gjon Kastrioti mais tarde tornou-se vassalo do sultão desde o final do século XIV e, como consequência, pagou tributos e prestou serviços militares aos otomanos (como na Batalha de Ancara em 1402). Em 1409, ele enviou seu filho mais velho, Stanisha, para ser refém do sultão. De acordo com Marin Barleti, uma fonte primária, Skanderbeg e seus três irmãos mais velhos, Reposh, Kostandin e Stanisha, foram levados pelo sultão para sua corte como reféns; no entanto, de acordo com documentos, além de Skanderbeg, apenas um dos irmãos de Skanderbeg, provavelmente Stanisha, foi feito refém e foi recrutado para o sistema Devşirme, um instituto militar que matriculava meninos cristãos, os convertia ao islamismo e os treinava para se tornarem oficiais militares. Os historiadores do século XXI são da opinião de que, embora Stanisha possa ter sido recrutada em tenra idade e tenha tido que passar pelo Devşirme, este não foi o caso de Skanderbeg, que se presume ter sido enviado como refém ao sultão pelo seu pai apenas aos 18 anos. Era costume na época que um chefe local, que tivesse sido derrotado pelo sultão, enviasse um de seus filhos para a corte do sultão, onde a criança seria refém por um tempo indeterminado; dessa forma, o sultão conseguia exercer controle na área governada pelo pai do refém. O tratamento dado aos reféns não foi ruim. Longe de serem mantidos numa prisão, os reféns eram geralmente enviados para as melhores escolas militares e treinados para se tornarem futuros líderes militares.