Samuel Horwitz, mais conhecido como Shemp Howard (Nova Iorque, 11 de março de 1895 — Hollywood, 22 de novembro de 1955) foi um ator e comediante americano. Shemp é mais conhecido por ser um dos integrantes da série Os Três Patetas, papel que atuou primeiramente quando o grupo foi criado no início dos anos 1920, enquanto ainda estavam associados com Ted Healy e depois, novamente, de 1947 até sua morte em 1955. Além dos Três Patetas, Shemp também teve uma carreira solo bem sucedida como ator e comediante. Moe Howard e Curly Howard eram seus irmãos mais novos.
O nome verdadeiro de Shemp era Samuel Horwitz. Ele nasceu em Bensonhurst, um bairro ao sul do Brooklyn, Nova Iorque, em 11 de março de 1895. Adquiriu o apelido "Shemp" quando sua mãe, com seu sotaque europeu arrastado, o chamaria de "Sam", que soava como "Shemp". Ele era o terceiro filho nascido dos cinco irmãos Horwitz, cujos pais eram judeus lituanos: Solomon Horwitz (1872-1943) e Jennie Horwitz (1870-1939).
Moe havia dito em sua autobiografia, que na infância, Shemp era um menino muito travesso e seu passatempo favorito era espalhar roupas por toda a casa. Na adolescência, mudou drasticamente, tornando-se uma pessoa mais séria. Os amigos da família já previam o seu futuro como artista, embora Shemp, não levasse a ideia muito a sério, inicialmente. Depois de abandonar o ensino médio e não ser um encanador, para não mencionar uma dispensa do exército que o salvou das trincheiras da Primeira Guerra Mundial, Shemp não estaria fazendo mais nada posteriormente. Era muito difícil de vê-lo separado de Moe, seja trabalhando em pequenas tarefas ou se divertindo juntos, até que perceberam que a única coisa importante para eles era o teatro.
Moe já havia começado a atuar no show business ainda jovem, no palco e nos filmes. Eventualmente, Shemp trabalhou com seu irmão Moe em vários shows amadores de Vaudeville desde 1916. Durante seus primeiros anos, Shemp não tinha ambições de estar no show business. Ele era o oposto de seu irmão mais novo Moe, que não queria nada mais a não ser se tornar um grande ator. Assim, Moe foi seguindo com sua carreira estrelando novos espetáculos e recrutando Shemp como seu parceiro. Moe amava o palco, mas Shemp estava lá apenas para passeio, em uma tentativa de não deixar seu irmão mais novo desanimado. Como resultado, Shemp e Moe estavam trabalhando no circuito de Vaudeville como parte de um número de blackface, mas em 1921 o número terminou quando Moe se juntou ao comediante Ted Healy como substituto para uma de suas apresentações. Aos poucos Healy e Moe se tornaram populares no Vaudeville e assim começava as origens dos Três Patetas.
Em 1922, Shemp estava assistindo a uma das apresentações de Healy, quando Moe viu seu irmão mais velho sentado na platéia e começou a gritar insultos para ele no palco. Shemp, em total sincronia com o senso de humor de seu irmão, saiu da platéia e saltou no palco e ele, Moe e Ted improvisaram o resto do número juntos. O resultado foi um grande sucesso e, após o desempenho, Healy pediu a Shemp para se juntar a eles. No início Shemp estava hesitante em juntar-se a Healy e Moe, especialmente em consequência dos protestos de sua mãe. Jennie Horwitz estava contra qualquer um de seus filhos entrar no show business e já tendo perdido Moe para o Vaudeville e com o irmão mais novo Curly seguindo seus passos, ela não queria perder Shemp também. Ela tinha sonhos muito maiores para seus filhos e não desejava que eles fossem atores. No entanto, Healy conseguiu convencê-la, após lhe dar uma centena de dólares. Assim, Shemp tornou-se o segundo Pateta e eles foram batizados de "Ted Healy and his Stooges."
Três anos depois, em 1925, chegava o violinista Larry Fine, que se juntava ao grupo e se tornava o terceiro Pateta. No show, Healy cantava e contava piadas enquanto seus Três Patetas apareciam fazendo palhaçadas. Em 1930, Ted Healy e Seus Patetas filmaram "Soup to Nuts", o primeiro filme do grupo. Shemp interpretou um bombeiro nesse primeiro filme, que também foi o único em que ele participou com Healy.
No entanto, a convivência com Healy nem sempre foi fácil. Depois de um desentendimento com Ted em agosto de 1930, Moe, Larry e Shemp partiram para lançar o seu próprio número, "Howard, Fine & Howard", no teatro Vaudeville. Moe, Larry e Shemp continuaram atuando assim até julho de 1932, quando Healy fez um novo acordo com eles. Apesar de qualquer diferença que existisse entre eles, Moe sabia que uma parceria com o nacionalmente conhecido Ted Healy forneceria ao trio de comediantes grandes oportunidades que eles ainda não estavam conseguindo por conta própria. No entanto, Shemp decidiu abandonar o grupo, pois já não suportava mais atuar com Healy, devido ao seu alcoolismo e suas agressões verbais e físicas.
Healy sempre quis ser a maior atração do seu número e os Patetas estavam sempre em desacordo com sua gestão de finanças e contratos. Cansado de Healy, Shemp começou em 1932 uma brilhante carreira solo. Quando se separou do grupo, Shemp foi imediatamente substituído por seu irmão mais novo, Curly Howard, por sugestão de Moe. Alguns anos depois, Curly tornou-se a estrela do trio. No entanto, Shemp saiu em um momento em que as portas das oportunidades estavam se abrindo para ele. Posteriormente, Moe, Larry e Curly se separaram definitivamente de Healy em 1934 e se tornaram The Three Stooges (Os Três Patetas no Brasil e Os Três Estarolas em Portugal).
Como muitos artistas de Nova York, Shemp Howard encontrou trabalho no estúdio Vitaphone no Brooklyn. Na época de sua ruptura com os Patetas, Shemp associou-se à Roscoe Arbuckle que se mudara de Hollywood para Nova York e estava tentando fazer um retorno à sua carreira, após ser provado inocente de sua muito divulgada violação escandalosa e acusação de assassinato. Arbuckle e Shemp, juntamente com o ator Lionel Standard, se inscreveram para estrelarem seis curtas de comédia juntos para os estúdios da Vitaphone. Em conseqüência de sua afiliação com Arbuckle, Shemp transformou-se em um ator importante nos estúdios de Vitaphone e entre 1933 e 1937 apareceu em mais de trinta curtas-metragens para a companhia.
Aos poucos, quando foi ganhando papéis de destaque, Shemp conheceu comediantes como Jack Haley, Ben Blue e Gus Shy, além de co-estrelar com Harry Gribbon, Daphne Pollard e Johnnie Berkes, até que finalmente, estrelou em suas próprias comédias. Art Trouble (1934) foi uma comédia curta protagonizada por Shemp com Harry Gribbon, um dos vários parceiros de comédia com quem ele trabalhou.
No final de 1935, a Vitaphone resolveu produzir comédias curtas baseadas em Joe Palooka, uma revista em quadrinhos. Shemp atuou como "Knobby Walsh", e embora fosse apenas um personagem de apoio, se tornou o foco cômico da série, com Johnny Berkes e Lee Weber. Longe da Vitaphone, Shemp tentou, sem sucesso, liderar seu próprio grupo de "Patetas" na comédia musical de Van Beuren, The Knife of the Party (1934). Mas, a carreira solo de Shemp acabou sendo bem-sucedida. Ele seguiu o conselho de seus irmãos e mudou-se para a Costa Oeste dos Estados Unidos em 1937, onde desempenhou papéis de ator coadjuvante em vários estúdios, sendo predominante na Columbia Pictures e na Universal Studios. Entre 1940 e 1944, Shemp apareceu em mais de quarenta filmes.
Shemp trabalhou exclusivamente na Universal de agosto de 1940 a agosto de 1943. Atuou com o comediante W.C. Fields, no filme The Bank Dick (1940), onde interpretou o barman. Ele também atuou com as duplas comediantes Abbott & Costello e Olsen & Johnson. Com Bud Abbott e Lou Costello, Shemp atuou nos filmes Buck Privates (1941), In the Navy (1941), Hold That Ghost (1941) e African Screams (1949). Seria relatado que Abbot e Costello constantemente forneciam um papel menor para Shemp, com medo de que ele pudesse, eventualmente, conseguir mais sucesso do que eles nos filmes.
Shemp também serviu de alívio cômico em Charlie Chan e The Thin Man, e esteve em vários musicais cômicos de classe B da Universal no início dos anos 40, entre eles Strictly in the Groove (1942), How's About It? (1943), Moonlight and Cactus (1944) e San Antonio Rose (1941) - neste último, ele atuou com Lon Chaney, Jr., como os falsos Abbott & Costello. Ele também atuou com os comediantes Billy Gilbert e Maxie Rosenbloom para três comédias de classe B apresentadas no período de 1944-1945.