Seth Woodbury MacFarlane (Kent, 26 de outubro de 1973) é um ator, dublador, animador, roteirista, comediante, produtor, diretor e cantor estadunidense. Ele é mais conhecido por ser o criador da série de animação Family Guy (1999-presente), além de ser o cocriador dos programas American Dad! (2005-presente) e The Cleveland Show (2009-2013), séries das quais Seth dubla vários dos personagens, além de criador da série The Orville, da qual também é protagonista.
Nascido em Kent, Connecticut, graduou-se na Escola de Design de Rhode Island, onde estudou animação, alcançando o grau de bacharel em Belas Artes. Seth foi um dos animadores e roteiristas de Hanna-Barbera para vários dos programas de televisão criados pela empresa, incluindo Johnny Bravo, Cow and Chicken, Dexter's Laboratory e I Am Weasel, antes de criar sua própria série para a 20th Century Fox em 1999, chamada de Family Guy. Após isso, tornou-se o cocriador de American Dad! em 2005 e de The Cleveland Show em 2009, para a FOX. Passou a trabalhar como produtor executivo do seriado The Winner da Fox.
Como ator, ele fez aparições em séries como Gilmore Girls, The War at Home e FlashForward. Ele tem interesse em ficção científica e fantasia, o que o levou a fazer pequenas participações como convidado em Star Trek: Enterprise e como dublador do personagem de Johann Kraus em Hellboy II: The Golden Army, de Guillermo del Toro. Em 2008, ele criou sua própria série no YouTube intitulada Seth MacFarlane's Cavalcade of Cartoon Comedy. Como cantor, já se apresentou em vários locais, incluindo o Carnegie Hall e o Royal Albert Hall.
MacFarlane ganhou vários prêmios por seu trabalho em Family Guy, incluindo dois Primetime Emmy Awards e um Annie Award. Em 2009, ele ganhou o prêmio Webby. Durante vários anos, a animação Family Guy tem sido alvo de críticas de grupos de vigilância da televisão, como o Conselho de Pais para a Televisão, que regularmente condena o programa por sua suposta "indecência". Ele ocasionalmente discursa em universidades e faculdades em todo os Estados Unidos, além de ser um defensor dos direitos dos homossexuais e da legalização da maconha.
Em um episódio do programa americano Conan, que foi ao ar em 10 de fevereiro de 2011, anunciou que estava dirigindo seu primeiro longa-metragem de comédia, chamado Ted. O filme é estrelado por Mark Wahlberg como um adulto que, quando criança, desejava que seu urso de pelúcia ganhasse vida. MacFarlane dublou e fez a captura dos movimentos do urso. O filme foi lançado em 29 de junho de 2012. A continuação, Ted 2, foi lançada em 2015. Seth foi o anfitrião da 85ª cerimônia do Oscar, em 24 de fevereiro de 2013.
Seth Woodbury MacFarlane nasceu em Kent, Connecticut, Estados Unidos. Seus pais, Ann Perry (nascida Sager, 1947-2010) e Ronald Milton MacFarlane (1946 -), nasceram em Newburyport, Massachusetts. Ele tem uma irmã mais nova chamada Rachael MacFarlane. Seth tem ascendência irlandesa, galesa, inglesa e escocesa. Seus pais conheceram-se em 1970, quando ambos viviam e trabalhavam em Boston, Massachusetts, e casaram-se mais tarde naquele mesmo ano. Em 1972, o casal mudou-se para Kent, onde Ann Perry começou a trabalhar no escritório de admissões da South Kent School e mais tarde no Colégio de Orientação e Escritórios de Admissão da Kent School, uma escola preparatória da faculdade seletiva onde Ronald também foi professor. Durante sua infância, interessou-se por ilustrações e fazia desenhos de personagens animados Fred Flintstone e Pica-Pau aos dois anos de idade. Com cinco anos, já sabia que queria seguir carreira em animação e criava flip books, depois que seus pais encontraram um livro sobre o assunto. Aos nove anos, começou a publicar uma tira semanal em quadrinhos intitulada "Walter Crouton" para o The Kent Good Times Dispatch, um jornal local de Kent, Connecticut, que lhe pagava cinco dólares por semana. Sobre uma piada da época, disse numa entrevista dada em 2011: "sempre gostei e era estranhamente fascinado pela cerimônia da comunhão, então eu fiz uma faixa com um homem ajoelhado desenhado no altar recebendo a comunhão e dizendo: 'Posso ganhar batatas fritas com isso?' E isso, para o meu cérebro de 11 anos de idade, foi comédia..." O papel impresso por Seth gerou "uma carta irada do nosso padre local [...] Ele criou uma espécie de mini-polêmica em nossa pequena cidade."
MacFarlane recebeu seu diploma de ensino médio em 1991, da Kent School. Enquanto isso, ele continuou a trabalhar com animação e ganhou de presente uma câmera de 8 mm de seus pais. Seth passou a estudar cinema, vídeo e animação na Escola de Design de Rhode Island (RISD - sigla em inglês), onde obteve um diploma de bacharel em Belas Artes. Enquanto era estudante, tinha a intenção de trabalhar para a Disney, mas mudou de ideia depois de se graduar. Na RISD, criou uma série de filmes independentes e eventualmente encontrou parte do futuro elenco de dubladores de Family Guy, como Mike Henry, cujo irmão Patrick era colega de classe de MacFarlane. No seu último ano na RISD, criou um filme para a sua tese intitulado The Life of Larry, que acabaria por se tornar a inspiração para Family Guy. Seu professor apresentou o filme de Seth ao estúdio de animação Hanna-Barbera, onde mais tarde ele trabalharia.
Após a faculdade, foi contratado pela Hanna-Barbera (então Hanna-Barbera Cartoons) com base no roteiro de The Life of Larry, ao invés da habilidade de Seth com desenhos animados. Ele foi uma das poucas pessoas contratadas pela empresa baseada apenas no seu talento como redator. Seth trabalhou como animador e roteirista da série animada Cartoon Cartoons, do canal Cartoon Network. Ele descreveu a atmosfera a Hanna-Barbera como semelhante a um "estrutura hollywoodiana antiga, onde você se move de um programa para o outro, ou salta de um trabalho escrito para uma animação e de uma animação para um trabalho em desenho." Ele trabalhou em quatro séries de televisão durante o período em que trabalhou no estúdio: Laboratório de Dexter, Cow and Chicken, I Am Weasel e Johnny Bravo. Tanto como roteirista quanto como desenhista, passou mais tempo trabalhando em Johnny Bravo. Ele achou mais fácil de desenvolver seu próprio estilo nessa animação, através do processo de roteirização do programa, fato que Dexter's Laboratory, Cow and Chicken e I Am Weasel não o ofereciam. Como membro da equipe de Johnny Bravo, reuniu atores e dubladores como Adam West e Jack Sheldon, de Schoolhouse Rock!. Ter conhecido esses indivíduos mais tarde tornou-se um ponto significativo para a produção e o sucesso de sua própria série, Family Guy.
Seth também fez trabalhos freelances para a Walt Disney Television Animation, quando escreveu roteiros para Jungle Cubs e Ace Ventura: Pet Detective. Através da observação rigorosa de elementos do roteiro, como a progressão da história e pontos da trama, MacFarlane classifica o seu trabalho para a Disney como, do ponto de vista do roteirista, muito valioso na preparação para a sua carreira (particularmente em Ace Ventura). Ele também criou e escreveu um curta intitulado Zoomates para o Oh Yeah! Cartoons, da Frederator Studios, na Nickelodeon. Em 1996, criou uma sequência de The Life of Larry chamada Larry and Steve, que apresenta um personagem de meia-idade chamado Larry e um cão intelectual chamado Steve. O curta foi exibido no What a Cartoon! Show, do Cartoon Network. Os executivos da Fox viram os dois curtas de Larry e logo começaram as negociações para uma série de animação no horário nobre do canal.
Embora MacFarlane gostasse de trabalhar na Hanna-Barbera, ele sentiu que a sua verdadeira vocação era para o horário nobre da animação, o que lhe permitiria um estilo muito mais ousado de humor. Ele primeiro apresentou o projeto de Family Guy para a Fox durante seu período na Hanna-Barbera. Um executivo de desenvolvimento da empresa, que estava tentando voltar para o negócio do horário nobre na época, apresentou MacFarlane à Leslie Collins e Mike Darnell, chefes de departamento de comédia alternativa da Fox. Depois do sucesso de King of the Hill, em 1997, ele chamou Collins mais uma vez para perguntar sobre um possível segundo passo para a série. A empresa fez uma oferta estranha ao jovem roteirista: a Fox deu-lhe um orçamento de 50 mil dólares para produzir um piloto que poderia levar a uma série (o custo da maioria dos episódios de animação de produções do horário nobre são de pelo menos um milhão de dólares). Relembrando a experiência em entrevista ao The New York Times, MacFarlane declarou: "Eu passei cerca de seis meses sem dormir e sem vida, apenas desenhando como um louco na minha cozinha fazendo este piloto".