Serj Tankian (em armênio/arménio: Սերժ Ադամ Թանկյան; romaniz.: Serzh Tankyan; nascido em Beirute, Líbano, em 21 de agosto de 1967) é um cantor, compositor, poeta, multi-instrumentista e ativista político armeno-americano, mais conhecido por ser o vocalista, tecladista e compositor da banda de metal System of a Down. Ele é amplamente considerado e classificado como um dos melhores vocalistas na história do metal, com elogios a sua entrega incomum e sua ampla faixa vocal.
Tankian também realiza diversos projetos paralelos desde de 2007, e já lançou ao todo 6 álbuns de estúdio, além de trabalhar com Pinturas, onde abriu em 2013 uma galeria de arte chamada Disarming Time, na qual expôs quadros inspirados em músicas. Em 12 de agosto de 2011, Serj foi agraciado com uma medalha pelo primeiro-ministro da Armênia devido a suas contribuições ao reconhecimento do genocídio armênio e o avanço da música.
Todos os quatro avós de Serj eram armênios. Durante o genocídio armênio (perpetrado pela Turquia em 1915), eles tiveram de refugiar-se no Líbano.
Em 1975, foi com sua família para os Estados Unidos, devido aos problemas políticos e econômicos no Líbano.
Seu avô, Stepan Haytayan, costumava lhe contar a respeito das atrocidades cometidas ao povo armênio durante genocídio. É por isso que Tankian sempre aborda esse tema e luta para que a Turquia reconheça o que fez.
Serj vem de uma família de artistas. Desde pequeno, cantava com seu pai em uma capela adventista, Katchadour Tankian.
Tankian começou a estudar numa escola pública armênia chamada Rose & Alex Pilibos Armenian School, em Los Angeles, e tinha média 4 (ou o equivalente a 9 ou 10 no Brasil e 18 a 20 em Portugal).
Algum tempo depois, Tankian começou a trabalhar como lavador de carros. Trabalhou também como sapateiro.
Logo entrou na Universidade Cal State University,Northridge, onde estudou comércio, artes visuais e música.
Teve aulas de canto durante quatro anos com Mark Goodman e também teve aulas de guitarra quando era pequeno.
Tankian tem uma licenciatura em Marketing.
Ele teve uma companhia de software chamada Ultimate Solutions.
Serj fundou junto a Tom Morello (ex-Audioslave e Rage Against the Machine) a ONG Axis of Justice.
Enquanto estava com o System of a Down, Tankian participou de diversos projetos com outros artistas, como o guitarrista Buckethead, a banda estadunidense Dog Fashion Disco, a dupla francesa Les Rita Mitsouko, o grupo Fair to Midland e vários outros músicos. Mais recentemente, ele colaborou com a banda armênia Viza, na canção Viktor.
Em 13 de setembro de 2001, publicou um texto no site oficial do System of a Down, intitulado Understanding Oil, que foi removido pela Sony. Ainda perturbados pelos ataques aos EUA, muitos interpretaram o ensaio como uma justificativa às ações terroristas, embora não fosse essa a mensagem que Tankian queria transmitir.
Serj tem um projeto musical com Arto Tunçboyacıyan chamado Serart, com o qual lançou apenas um álbum homônimo. As músicas são de difícil classificação, mas pode-se dizer que saíram de uma mistura de diferentes batidas, ritmos e riffs, indo do rock até músicas folclóricas. Serart foi o primeiro lançamento da gravadora de Tankian, a Serjical Strike Records.
Além disso, Serj é poeta, tendo lançado um livro de poesia, intitulado Cool Gardens, cuja ilustração foi feita por Sako Shahinian. O livro foi publicado pela MTV Books.
O cantor lançou seu primeiro álbum solo (Elect the Dead) em 23 de outubro de 2007, via Serjical Strike/Reprise Records. Serj atuou também na produção do álbum, além de tocar praticamente todos os instrumentos. Empty Walls, o single de lançamento do trabalho solo do músico, foi muito bem recebido pelos fãs da banda, estreando direto no topo das paradas de sucesso. Serj se tornou, nesse mesmo ano, cidadão da Nova Zelândia, depois de se apaixonar pelo país.