Santo Tirso é uma cidade portuguesa localizada na sub-região da Área Metropolitana do Porto, pertencendo à região do Norte e ao distrito do Porto.
É sede do município de Santo Tirso que tem uma área total de 136,60 km2, 67 785 habitantes em 2021 e uma densidade populacional de 496 habitantes por km2, subdividido em 14 freguesias.
O município é limitado a norte pelos municípios de Vila Nova de Famalicão e de Guimarães, a nordeste por Vizela, a leste por Lousada, a sueste por Paços de Ferreira, a sul por Valongo, a sudoeste pela Maia e a oeste pela Trofa.
Santo Tirso está centrado entre Famalicão, Guimarães, Póvoa de Varzim, Vila do Conde e Porto, que distam todas cerca de 20 km.
Santo Tirso foi o nome atribuído ao mosteiro fundado ou reedificado, no século X, pelos monges beneditinos na localidade de Moreira de Riba de Ave, sob patrocínio de D. Alboazar Ramíres, morto em 960, filho bastardo do Rei Ramiro II de Leão, em homenagem a Santo Tirso de Apolônia.
Santo Tirso de Apolônia foi um santo muito popular na Alta Idade Média na Península Ibérica, tendo deixado topônimos no Norte de Portugal, na Galiza, em Leão e nas Astúrias.
No Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa, de José Pedro Machado lê-se:
«Tirso [...] inicialmente era antr[opónimo], mas sem uso actual em port[uguês] [...]: em 968 vivia um Tirsum [...]; mais tarde apenas tenho conhecimento de, nessa função, Tisso [...]: "Don Tisso Perez", Pêro da Ponte, no C[ancioneiro da] B[iblioteca] N[acional], n.º . Do gr[ego] thýrsos, pelo lat[im] thyrsus, literalmente um Tirso, isto é, um "talo", tornado nome próprio em honra da vara enfeitada de hera e pâmpanos, usada por Baco e pelos seus seguidores, especialmente as Bacantes. Assim, deste acessório de culto pagão deriva o nome de vários santos. O de maior veneração, no Ocidente europeu, era um atleta de Cesareia, na Bitínia, próximo a Bursa, Santo Tirso de Apolônia, martirizado no séc. III (segundo Padre Valdomiro Pires Martins — Nomes de Batismo Canónicos e Profanos. Léxico Onomástico. Petrópolis, 1961, festas a 24 de janeiro e a 24 de setembro). A vila [hoje cidade], antes da fundação do seu mosteiro beneditino dedicado a Santo Tirso, chamar-se-ia Moreira de Riba de Ave. O mosteiro teria sido fundado (ou reedificado) por D. Aboaçar Ramires, filho bastardo de Ramiro II, rei de Leão (931-950) [...]. Existiria ali um templo dedicado ao deus galaico-romano Turíaco [...], cujo nome, evoluído, pela mudança das gentes e dos séculos, talvez lembrasse o do atleta de Cesareia. Na Galiza, nas Astúrias e em Leão existem vários topónimos Santo Tirso, contrária à regra po[pular] port[uguesa] de usar São antes de consoante. Pode explicar-se por influência erudita eclesiástica, ajudada pela cadência aliterante do conjunto. Os casos na nossa toponímia dever-se-ão uns a transplantação, outros a culto local do referido santo, por vezes só com conservação do elemento antroponímico.»
O uso do termo "Mosteiro de Santo Tirso", rapidamente substituiu o nome da localidade "Moreira de Riba de Ave". Trata-se assim de um hagiotopónimo.
O ponto mais alto do concelho situa-se no Alto de S. Jorge, em Refojos de Riba d'Ave, com 527 metros de altitude.
O perímetro actual do concelho é de 69 km.
O Santo padroeiro é São Bento e é festejado anualmente no dia 11 de Julho, sendo por isso o feriado municipal. A padroeira do concelho é Nossa Senhora da Assunção que possui um orago no monte homónimo sobranceiro à cidade, situado na freguesia de Monte Córdova, um miradouro sobranceiro a todo o Vale do Ave e "cartão de visita" da região, onde se ergue um imponente santuário.
Santo Tirso tem ainda uma doçaria tradicional famosa já que aqui são produzidos, na Pastelaria e Confeitaria Moura (fundada em 1892), os Jesuitas.
Além deste pastel, destacam-se igualmente os limonetes, produzidos pelas diversas pastelarias da cidade.
Além dos Vinhos Verdes, em especial o da Quinta de Gomariz, em Sequeirô, vencedor de algumas medalhas de ouro nos últimos concursos da Região Demarcada dos Vinhos Verdes, é de realçar o Licor de Singeverga, produzido pelos monges beneditinos do mosteiro homónimo, na freguesia de Roriz. Está também localizado em (Roriz), o Convento de Santa Escolástica, onde são fabricadas de forma artesanal, diversas iguarias, entre as quais as bolachas conventuais e os bolinhos de mel.
Existe uma grande variedade de restaurantes de cozinha tradicional onde se degusta a tradição gastronómica nortenha.
De 978 até 1834 constituiu um couto cuja , sede era o Mosteiro de Santo Tirso, possuíndo propriedades por todo o Entre Douro e Minho. De 1836 até 1998 o actual município da Trofa esteve integrado no de Santo Tirso, que era, por isso, um dos 20 mais populosos do país.
A cidade de Santo Tirso foi o berço da industrialização do têxtil em Portugal. A fábrica Fiação e Tecidos Rio Vizela, fundada em 1845, nas freguesias de Vila das Aves e São Tomé de Negrelos, foi a primeira unidade do ramo no país, chegando também a ser maior fábrica portuguesa.